בים לפני מיליוני שנים ניצודו באופן קבוע לווייתנים.

מגלוודונים, כרישים בגודל אוטובוס, סביר להניח שהיוטורפי אוקיינוס ​​דומיננטייםלפני כ-20 עד 3.6 מיליון שנים. האגדות הימיות שנכחדו, כמעט בוודאות, אכלו טרף גדול, וכעת מדענים חשפו עדויות מרתקות לאירוע טורף שכזה. רמזים מאובנים מצביעים על כך שלווייתן קטן ארב, ננשך והוכה באופן דרמטי על ידי מין הכריש האדיר הזה.

"להיות בצד הקולט של מתקפת מגלודון היה מהווה אבדון כמעט בטוח", אמר סטיבן גודפרי, אוצר הפליאונטולוגיה במוזיאון הימי של קלברט במרילנד, ל-Mashable. גודפרי היה מחבר המחקר החדשפורסם בכתב העת המדעיפלאונטולוגיה אלקטרונית.

אתה מבין, למגלודונים היו לסתות ענק, גדולות מספיק כדי לבלוע בקלות מספר בני אדם בו זמנית. ולסתות אלו החזיקו 276 שיניים שהוחלפו באלפים במהלך חייהם. זו הסיבה ששיניים מגלודון מאובנות כל כך נפוצות. יש לי אחד על מדף הספרים שלי. עם כל כך הרבה שיניים פנויות, לחיה יש את היכולת להיות טורף הרפתקני, הנושך כרצונו. הם יכולים לבזבז שיניים על עקיצות אקראי.

"אני רואה בטריפה על ידי מגלודון אלימה וכמעט ללא מקבילה, למרות שלווייתנים קטלנים היום כנראה מתקרבים", הסביר גודפרי. "אם לא 'אכפת לך' משבירת השיניים שלך במהלך התקף, אתה בתור טורף עלול להיות פזיז, לפעול ללא מעצור או זהירות".

אולם הלוויתן שחוליותיו נחשפו לאחרונה שרד כנראה התקפת מגלודון אלימה לפני זמן רב. לפחות לכמה חודשים בערך.

מתקפת המגלודון

אספן מאובנים עבור המוזיאון הימי של קלברט, מייק אלווד גילה את המאובנים בני 15 מיליון שנה, שכללו שתי חוליות לוויתן ושן מגלודון. חשוב לציין, השן הגדולה הזו נמצאה נוגעת באחד ממאובני הלווייתנים.

לשן היה שבב, כלומר היא נפגעה, אולי מפגיעת עצם, אמר גודפרי.

בינתיים, אחת החוליות הראתה עדות לטראומה קיצונית: באופן ספציפי, שבר שנוצר על ידי דחיסה אינטנסיבית. בדיקת CT (הנותנת תצוגות מפורטות ביותר של מבני הגוף) אישרה את העצם השבורה וכיצד היא השתנתה. משהו גרם לעמוד השדרה של הלוויתן להתעקל בצורה חדה ולא טבעית, מה שפגע באחת מהחוליות בשנייה. הכוח היה כל כך חזק, שהוא שבר את הקצה הקדמי מהחוליה המתנפצת. "זו הייתה פציעה כואבת להחריד ללווייתן", הסבירו בהודעה לעיתונות על המחקר.

מעצם החומרה של העצם השבורה, גודפרי חושד בהתקפת מגלודון. המפגש יכול היה לכופף בחדות את עמוד השדרה של הלוויתן, אולי כשהכריש נדחף באלימות כלפי מעלה (כפי שמודגם בגרפיקה למעלה). הנשיכה, יש לציין, הייתה מגיעה ממגלודון "קטן" יחסית - אם לשפוט לפי גודל השן שלו - באורך של כ-20 רגל. (הם גדלו עד 60 רגל באורך).

"עם זאת, הוא הצליח לגרום נזק כזה ללווייתן הזה", ציין גודפרי.

גודפרי ומחברו אכן מציעים גורמים פוטנציאליים אחרים לחוליות הפגומות. ייתכן שהלוויתן חווה התקף ועוויתות לאחר חשיפה לפריחת אצות רעילות (התקפים, אף על פי שאף אחד לא יכול לשבור עצם, נצפו בלווייתנים). ייתכן גם שטורף אחר, כמו האב הקדמון של הכריש הלבן הגדול של היום, או לוויתן זרע, יכול היה להטות את הנזק.

"למרות זאת, בהינתן שנמצאה שן מגלודון עם החוליה, זה בהחלט מצביע על כך שהטראומה אולי נגרמה על ידי נשיכת הפגיעה הגבוהה של כריש מגלודון", פיל סטרנס, דוקטור. סטודנט באוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד, אמר ל-Mashable. סטרנס, שלא היה לו תפקיד במחקר החדש, חוקר כרישים ופרסם מחקר על המגלודון.

הנשיכה לא הרגה מיד את הלוויתן. איזו עצם צמחה מחדש במקום שבו התפרקה החוליה. החוקרים מעריכים שהחיה חיה כחודשיים. המגלודון התוקף אולי לא ניזון מהלוויתן הזה, אבל נבלות פרהיסטוריות כמעט בוודאות.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

טורף איפקס

אם מארב מגלודון אכן שבר את עמוד השדרה של הלוויתן, זוהי עדות נוספת לכך שהמגלודון היה טורף קודקוד בלתי פוסק באוקיינוסים, ציין סטרנס. הוא שלט בראש שרשרת המזון.

אולם בסופו של דבר, מין דומיננטי זה נכחד לפני כ-3.6 מיליון שנים. ייתכן שהמגלודון היההתחרה על ידי הכריש הלבן הגדול,שהיה צריך פחות קלוריות כדי לקיים את עצמו, במיוחד אם האוכל הפך דל. ברור שגם הלווייתנים הארכו את המגלודון.

טורף-על נוסף של לוויתן מתנשא היום, אמר גודפרי.לָנוּ. צדנו והרסנו אוכלוסיות לווייתנים רבות (אם כיחלקם החלימו).לעתים קרובות אנו מתנגשים בהם עם ספינות. לווייתנים גדולים מאוימים במיוחד ועדיין לא התאוששו מציד לווייתנים אינטנסיבי. "מתוך רבע מיליון לווייתנים כחולים, על פי ההערכות נותרו פחות מ-2,000."כותב מחלקת השימור של ניו זילנד. "לווייתני סנפיר הם פחות מחמישה אחוזים ולווייתני גבן וסיי 10 עד 20 אחוזים מהשפע הקודם שלהם. מתוך כ-60,000 לווייתנים דרומיים, נותרו רק אלפים בודדים".

עם זאת, אנו יכולים למזער את האובדן של אוכלוסיות לווייתנים בסכנהלא לצוד עוד זן לווייתןוצמצום תקיפות ספינות, הציע גודפרי. "במובן מסוים, תפסנו את מקומו של המגלודון כטורף המאקרו הימי החדש... הפעם אני חושש להישרדותם של לווייתנים", אמר.