השבוע,נאס"אהכריז שכן"נִרגָשׁ"על למצוא משהו שנקראאורגנייםעל מאדים.

החיים, כפי שאנו מכירים אותם, מורכבים מדברים אורגניים, כמו פחמן.הגוף שלך שופע פחמן. אז עד כמה אתה צריך להתרגש מהחומרים האורגניים שנמצאו על מאדים?

אנחנו ניתן לך להחליט. בקיצור, הרובר ההיי-טק Perseverance של סוכנות החלל- שהיא מעבדה בגודל מכונית על שישה גלגלים - אספה דגימות סלעים יקרות ערך המכילות חומרים אורגניים. הסלעים הללו נוצרו במקום מאדים פעם מימיים בו החיים אכן יכלו לשגשג. זהו ממצא מסקרן, משכנע ומגניב ללא ספק.

אבל זה בהחלט לא עדות לחיים. אפילו לא קרוב.

ייתכן שהציוץ נמחק

מה שנאס"א מצאה על מאדים

נאס"א משתמשת ברובר Perseverance כדי, בין מגוון משימות, לאסוף דגימות סלעים למשימה מאוחרת יותררקטה חזרה לכדור הארץבתחילת שנות ה-30. (הסלעים יאוחסנו ב"צינורות דגימה אולטרה נקיים" כדי למנוע זיהום בחיי כדור הארץ.)

סוכנות החלל הנחיתה את הרובוט במכתש Jezero כי זה מקום שבו חיים מיקרוביאליים - אם הם היו קיימים אי פעם - היו יכולים להתפתח ולשגשג. אזור זה של מאדים מכיל דלתא של נהר שהתייבש, מקום שבו זרמו פעם מים מנהר מאדים לתוך אגם. המדענים הפלנטריים של נאס"א חושבים שסלעים שנאספו שם יתנו להם סיכוי טוב בזיהוי אינדיקטורים של חיים קודמים (אם, כמובן, הם היו קיימים).

אבל אל תצפו מנאס"א להכריז שהרובר זיהה עדויות משכנעות לחיים בקרוב. כמעט בוודאות יש לבחון את הדגימות הללו בקפידה על פני כדור הארץ כדי לגלות ראיות כה חשובות וחסרות תקדים.

"נטל ההוכחה לביסוס חיים על כוכב אחר הוא מאוד מאוד גבוה", אמר לאחרונה מנהל פרויקט ההתמדה, קן פארלי, במסיבת עיתונאים.

ייתכן שהציוץ נמחק

הקיץ הזה, נאס"א הקדישה תשומת לב מיוחדת לסלע ברוחב שלושה מטרים שהם כינו "רכס חתול הבר". סביר להניח שהוא נוצר באגם מים מלוחים, אז סוכנות החלל זינקה את הסלע בלייזר מיוחד כדי לחשוף את הכימיקלים על סלע עתיק זה. הם אכן מצאו "חומרים אורגניים".

אבל חומרים אורגניים לא אומרים חיים. המרכיב העיקרי שלהם הוא פחמן, יחד עם יסודות כמו חמצן ומימן (נשמע מוכר?), בין היתר. הם נותנים למדענים פלנטריים רמז לכך שסלע או אזור במאדים הם מקום שראוי לחקור.

"הנוכחות של מולקולות ספציפיות אלו נחשבת לחתימה ביולוגית פוטנציאלית - חומר או מבנה שיכולים להוות עדות לחיים קודמים אבל אולי גם נוצרו ללא נוכחות חיים."מסביר נאס"א.

לסוכנות החלל ישמצאו חומרים אורגניים בעבר. עם זאת, מה שהופך את הממצאים האורגניים במכתש ג'זרו לכל כך "מרגשים", הוא שהחיים היו עשויים לשרוד בדלתא של נהר כל כך ראוי למגורים.

"העובדה שהחומר האורגני נמצא בסלע משקע כזה - הידוע בשימור מאובנים של חיים קדומים כאן על כדור הארץ - חשובה",אמר פארלי מנאס"א בהצהרה. "עם זאת, ככל שהמכשירים שלנו על סיפונה של Perseverance מסוגלים, מסקנות נוספות לגבי מה שנכלל בדגימת Wildcat Ridge יצטרכו להמתין עד שהיא תחזור לכדור הארץ לצורך מחקר מעמיק כחלק מקמפיין החזרת הדגימות של הסוכנות של הסוכנות."

זה הגיוני לחלוטין להיות סקרן, או אפילו נפעם, ממה שהרובר של נאס"א צפה במאדים. עם זאת, כל הודעה על החיים היא משחק כדור אחר לגמרי. אם הודעה כזו תתרחש, אולי בשנות ה-2030, זו תהיה אחת התגליות המשמעותיות ביותר אי פעם. שֶׁלָנוּמבט על הקוסמוסישתנה לנצח.

נכון לעכשיו, עדיין יש רק מקום אחד שאנחנו יודעים שהחיים קיימים.התייחסו אליו היטב.