זו הייתה שנת דרך לגילוי עולמות חדשים ומרתקים.

בשנת 2022, נאס"אעלה על 5,000 כוכבי לכת שאושרו, שהם עולמות זרים מעבר למערכת השמש שלנו. אלה כוללים מגוון של כוכבי לכת מרוחקים, כולל (אולי סלעי) סופר-כדור הארץ, ענקי גזים כמו צדק,"ענקי קרח" כמו נפטון, ומעבר לכך. למרות שמדענים פלנטריים גילו אלפי מקומות מוזרים אלה, סביר להניח שישנם יותר מ-1טריליון כוכבי לכת אקסופלנטיםאצלנוגלקסיית שביל החלבלְבַד.

מה שכן, טלסקופ החלל ג'יימס ווב -הטלסקופ החזק ביותר שנבנה אי פעם- הציץ לאטמוספירה של כמה מכוכבי הלכת הללו השנה, והעניק למדענים תובנות חסרות תקדים לגבי הכדורים האלה עדיין מסתוריים ברובם.

להלן תוכלו לקרוא על התגליות האחרונות של כוכבי לכת שבוצעו בשנת 2022. (הישארו מעודכנים: השנה הבאה מבטיחה שפע של גילויים מרתקים יותר בעומקמֶרחָב.)

כוכב הלכת מארח ענני מתכת ואבני חן יורדות גשם

מדענים פלנטריים מזהים כוכבי לכת רחוקים רבים על ידי הפניית טלסקופים מיוחדים,כמו טלסקופ קפלר האגדי של נאס"א, בכוכבים רחוקים ומחפשים נפילות בבהירותם. זה רמז חזק שכוכב לכת עבר לפני הכוכב הזה.

לפעמים, מדענים יכולים אפילוהֲצָצָהאטמוספירה של כוכב לכת (הישג שילך ויגדל עם טלסקופ Webb החזק). לאחרונה, חוקרים גילו שמתכות ואבני חן הנישאות באוויר קיימות ככל הנראה בצד הקריר של WASP-121 b, כוכב לכת כ-855 שנות אור מכדור הארץ. שם, זה קריר מספיק כדי שמתכות באטמוספירה הגבוהה - כמו מגנזיום, ברזל, ונדיום, כרום וניקל - יתעבו לעננים.

איך עשויים להיראות עננים מתכתיים כאלה? "אני לא חושב שאנחנו יכולים לומר איך הם ייראו בוודאות, כי היווצרות עננים היא מסובכת ואין לנו עננים כאלה לצפייה מקרוב במערכת השמש שלנו", תומס מיקל-אוונס, אסטרונום במכון מקס פלאנק לאסטרונומיה ומחבר ראשי של המחקר,אמר ל-Mashable.

אבל הוא שיער בעננים מחוץ לכדור הארץ האלהיכול להידמות לסופות אבק על פני כדור הארץ. חלק מהעננים עשויים להיות בצבע כחול או אדום. אחרים אפורים או ירוקים.

ולפעמים, העננים יכולים להתעבות עוד יותר לטיפות, בסופו של דבר פירושו אבני חן שיורדות גשם מהשמיים.

כוכב מוזר "בצורת כדור רוגבי".

רוב כוכבי הלכת הם כדוריים.אבל לא WASP-103b.

טלסקופ החלל צ'אופס של סוכנות החלל האירופית (ESA) (קיצור שלCHמאפייניםהxOPלְקַלֵלסatellite), גילה ש-WASP-103-b - כוכב לכת פי שניים מגודלו של צדק - מתקרב סביב הכוכב שלו תוך יום בלבד. זה גורם למשיכה קיצונית בכוכב הלכת, גרסה הרבה יותר אינטנסיבית של האופן שבו הירח מושך גאות ושפל בכדור הארץ. בסופו של דבר, המשיכה הזו עיוותה את כוכב הלכת מצורתו הכדורית פעם.

הלוויין צ'אופס מודד שינויים זעירים באור, והצליח לצפות בצורתו המוזרה של כוכב הלכת כשהוא חולף מול הכוכב שלו. "גודל ההשפעה של עיוות גאות ושפל על עקומת אור מעבר כוכבי הלכת הוא קטן מאוד, אבל הודות לדיוק הגבוה מאוד של צ'אופס אנחנו מסוגלים לראות זאת בפעם הראשונה", מדענית פרויקט צ'אופס של ESA, קייט אייזק,אמר בהצהרה.

תגלית נדירה על "סופר נפטון".

כ-150 שנות אור מכדור הארץ, אסטרונומים זיהו "סופר נפטון" (כלומר כוכב לכת קצת יותר גדול מנפטון) עם אדי מים באטמוספירה שלו. זה דבר נדיר.

"ב-150 שנות אור, [TOI-674 b] נחשב 'קרוב' במונחים אסטרונומיים,"כותבת נאס"א, וזו אחת הסיבות לכך שמדענים יכולים לאסוף את ההרכב הכימי של האטמוספירה שלו.

"נשארו שאלות רבות, כמו כמה אדי מים האטמוספירה שלו מכילה", הוסיפה סוכנות החלל. "אבל האטמוספרה של TOI-674 b היא הרבה יותר קלה לצפייה בהשוואה לאלו של כוכבי לכת רבים, מה שהופך אותה למטרה מרכזית לחקירה מעמיקה יותר."

אולי טלסקופ ג'יימס ווב, שיחזיר את התמונות הקוסמיות הראשונות שלו ביולי 2022, יציץ עמוק יותר לתוך האטמוספירה של כוכב הלכת הזה.

כוכב לכת שעדיין נוצר

מדענים פלנטרייםגילה כוכב הלכת ענק שעדיין נוצרנקרא AB Aurigae b.

טלסקופ החלל האבל בן למעלה מ-30 שנה צילם את כוכב הלכת, שמתפתח בדיסק צעיר ונדיף עדיין של גז ואבק, הנקרא דיסק פרוטופלנטרי. הכוכב של מערכת השמש המתהווה הוא רק בן 2 מיליון שנה. (השמש, בהקשר, היא בת יותר מ-4.5 מיליארד שנים.).

כוכב הלכת החדש הוא ענק. מדענים חושדים שהוא גדול פי תשעה מצדק. והוא סובב רחוק מאוד מהכוכב שלו, במרחק של כ-8.6 מיליארד קילומטרים. זהויותר מפי שנייםכמו פלוטו מהשמש.

בניגוד לרוב כוכבי הלכת, שלדעת החוקרים נוצרו כאשר עצמים קטנים יותר בדיסקה הפלנטרית התנגשו וגדלו לעצמים פלנטריים גדולים וחמים, ייתכן ש-AB Aurigae b נוצר כאשר הדיסק המקורר שלו התפרק לרסיסים גדולים.

אוקיינוס ​​אדיר עשוי לכסות לחלוטין את כוכב הלכת הזה

במרחק של מאה שנות אור בקוסמוס, אוקיינוס ​​רחב ידיים עשוי להשתולל על פני כל אכוכב רחוק.

באוגוסט הכריזו אסטרונומים כי כוכב הלכת האקזו-כוכבי TOI-1452 b קרוב בגודלוכַּדוּר הָאָרֶץוהוא שוכן באזור של מערכת השמש שלו שבו מים נוזליים יכולים להתקיים. כמויות מים אדירות - הרבה פעמים מכמות המים על כדור הארץ - עשויות להסביר את הצפיפות הנמוכה של כוכב הלכת (בניגוד לעולם שופע סלע ומתכת). צוות של למעלה מ-50 מדעניםפרסמו את תוצאותיהםבכתב העת האסטרונומי.

"TOI-1452 b הוא אחד המועמדים הטובים ביותר לכוכב לכת באוקיינוס ​​שמצאנו עד היום", צ'ארלס קאדיה, אסטרונום באוניברסיטת מונטריאול שהוביל את המחקר,אמר בהצהרה.

ייתכן שהאוקיינוס ​​מהווה כ-30 אחוז מהמסה של TOI-1452 b. על פני כדור הארץ, המים מהווים רק אחוז אחד מהמסה הפלנטרית.

כוכב לכת מוזר דמוי מרשמלו

הכירו את העולם ה"פלאפי" TOI-3757 b. אסטרונומים חושבים שיש לו צפיפות אטמוספרית דומה ל-aמרשמלו.

על ראש הר באריזונה, אסטרונומים במצפה הכוכבים הלאומי של קיט פיק השתמשו בטלסקופ ברוחב 11.5 רגל בשם WIYN כדי לחקור את העולם דמוי צדק גדוש הגזים במרחק של כ-580 שנות אור בעומקמֶרחָב. הוא מקיף את אסוג כוכב נפוץ אם כי סקרןנקרא "גמד אדום". כוכבים אלה קטנים ועמומים בהרבה מהכוכביםשֶׁמֶש, אבל הם נורא הפכפכים: הם יורים התלקחויות אלימות שיכולות להפוך כוכבי לכת סמוכים לבלתי מסבירי פנים.

מדענים פלנטריים הציעו שני רעיונות לאטמוספירה דמוית המרשמלו של כוכב הלכת:

1. ענקי גז אוהביםיוּפִּיטֶרלהתחיל את חייהם כליבות סלעיות הרבה פעמים מסה של כדור הארץ. הם משתמשים במסה זו כדי למשוך פנימה גז קרוב כאשר מערכת השמש נוצרת,מסבירNOIRLab של הקרן הלאומית למדע, שמפעיל טלסקופים גדולים ברחבי ארה"ב אבל כוכב הגמד האדום מכיל פחות יסודות כבדים מכוכבים אחרים כאלה, כלומר ייתכן שהליבה הסלעית של כוכב הלכת נוצרה באיטיות ו"עיכבה" את תהליך משיכת הגז הזה שמסביב. בסופו של דבר, TOI-3757 b נותרה עם אטמוספירה פחות צפופה ורכה יותר מכוכבי לכת אחרים דמויי צדק המקיפים את הכוכבים הללו.

2. מסלולו של TOI-3757 b סביב כוכב הננס האדום שלו יכול להיות אליפטי. "יש פעמים שהוא מתקרב לכוכב שלו מאשר בזמנים אחרים, מה שגורם לחימום עודף משמעותי שיכול לגרום לאטמוספירה של כוכב הלכת להתנפח", מסביר NOIRLab.

גילוי חסר תקדים על כוכב לכת במרחק 700 שנות אור

הטלסקופ Webb חזקלא צריך לצלם תמונות יפות כדי לחולל מהפכה בתפיסה שלנו בקוסמוס.

אסטרונומים כיוונו את מצפה החלל לעבר WASP-39 b, ענקית גז לוהטת המקיפה מקרוב כוכב במרחק של 700 שנות אור. ובפעם הראשונה, הם גילו "תפריט מלא" של אטומים ומולקולות בעננים של כוכב הלכת החיצוני, וחלקם מקיימים אינטראקציה. הגילוי האחרון הזה (באמצעות מכשירים מיוחדים הנקראים ספקטרומטרים) מוכיח שאסטרונומים יכולים להציץ לאטמוספירות שלכוכבי לכת מוזריםולפענח מה מתרחש או נוצר כימית - ואם העולמות האלה עשויים להכיל תנאים שיכוליםפוטנציאל לנמל חיים.

אור של כוכב יכול לעתים קרובות לעורר תגובות כימיות על כוכב לכת, תהליך המכונה "פוטוכימיה". זה מה שקורה ב-WASP-39 b.

"כוכבי לכת מפוסלים ומשתנים על ידי מסלול בתוך אמבט הקרינה של הכוכב המארח", נטלי בטלה, אסטרונומית מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, שתרמה למחקר החדש,אמר בהצהרה. "על כדור הארץ, התמורות הללו מאפשרות לחיים לשגשג."

עדות מרתקת ל'עולמות מים' בחלל העמוק

מדענים הבחינו בשני "עולמות מים", באותה מערכת שמש, שלדעתם יכולים להיות שופעים במים. מים יכולים להרכיב עד מחצית ממסת כוכבי הלכת הללו.

(זה ענק. לעיון, כדור הארץ, כלומרמכוסה באוקיינוסים עשירים במגוון ביולוגי, עדיין נחשב למקום יבש יחסית, שכן רק אחוז אחד מהמסה של כוכב הלכת שלנו הוא מים.)

"זו ההוכחה הטובה ביותר עד כה לעולמות מים, סוג של כוכב לכת שהאסטרונומים קבעו שהוא קיים במשך זמן רב", אומר Björn Benneke, חוקר כוכבי לכת באוניברסיטת מונטריאול שעבד על המחקר,אמר בהצהרה. הפורסם מחקרהשבוע בכתב העת המדעיטֶבַע.

כוכבי הלכת נקראים קפלר-138 c וקפלר-138 ד, על שםטלסקופ החלל קפלר של נאס"א, שזיהה אלפי כוכבי לכת חיצוניים וחוללה מהפכה בתפיסה שלנו על מה שנמצא מעבר למערכת השמש שלנו, ביקום העמוק. שני עולמות המים הללו מאכלסים מערכת שמש במרחק 218 שנות אור והם "לא דומים לאף כוכב לכת במערכת השמש שלנו", ציינה סוכנות החלל האירופית.

אתה יכול לקרוא את הסיפור המלא ב-Mashable.