אנו חיים בעידן של הכחדה מואצת.

שיעור ההכחדות של היום - מונע על ידי חמישייה שלשממה חרבה,יצורים מנוצלים,מינים פולשים,שינויי אקלים מהירים, וזיהום נרחב- מתרחשים "לפחות עשרות עד מאות מונים גבוהים יותר" מאשר הכחדות שהתרחשו במהלך 10 מיליון השנים האחרונות, האו"םהסתיים בדוח גדול לשנת 2019.

מאז שנות ה-1500,לפחות 680 מיני חוליותנעלמו לצמיתות מכדור הארץ. ובהיסטוריה קצרת החיים יחסית של ארצות הברית,ביולוגים הכריזו על 150 בעלי חיים וצמחים שנכחדוכאן, אם כי המספר האמיתי הוא כנראה מאות נוספים.

בשנת 2021, הכחדות היו גדולות בארה"ב בספטמבר הקרוב, שירות הדגים וחיות הברהכריז כי 23 מינים, חלקם לא נראו במשך עשרות שנים, נכחדו ויש להסירם מהאומהרשימת מינים בסכנת הכחדה. רבים מההפסדים הללו, במדינה העשירה ביותר בעולם, לא היו בלתי נמנעים. גם לא הפסדים עתידיים.

"הכחדה, במיוחד בארה"ב, ניתנת למניעה", אמר בראיון טיירה קארי, ביולוג לשימור במרכז לגיוון ביולוגי, ארגון הפועל להגנה על מינים בסכנת הכחדה.

אובדן מינים אין פירושו חוק המינים בסכנת הכחדה ציון דרך, שנחתם על ידי הנשיא ריצ'רד ניקסון ב-1973 ואשרשואף לשמר מינים פגיעים, נכשל. זה בדיוק ההפך. לחוק ישמנע הכחדה של כ-291 מינים, והחלימו עשרות ממעמדם בסכנת הכחדה. וזה עם הרוב המכריע של המינים בסכנת הכחדה שמקבליםמתחת ל-25 אחוזמהמימון הדרוש לשיקום אוכלוסיותיהם.

אבל כמה מינים כבר היו במצוקה קשה לפני כניסת חוק השימור. אוכלוסיות מסוימות כבר התמעטו כל כך בתחילת שנות ה-70, עד שמאמצי שימור יקרים היו בסופו של דבר מעט מדי, מאוחר מדי. (ההחלמה של הנשר הקירח, לעומת זאת, היא סיפור הצלחה גדול.)

רשימת ההכחדות שהוכרזו לאחרונה, הכוללת 22 מיני בעלי חיים (ציפורים ומולים רבים) ומין צמחי אחד, היא בהחלט עגומה. אבל שירות הדגים וחיות הבר אמר שהוא צריך לשמש כמוטיבציה להגן על מינים רבים אחרים בסכנת הכחדה, מאוימים או הפגיעים יותר ויותר.

"כמעט 3 מיליארד ציפורים אבדו בצפון אמריקה מאז 1970", הסוכנותאמר בהצהרה. "ההכחדות הללו מדגישות את הצורך לנקוט בפעולה כדי למנוע הפסדים נוספים".

להלן ההפסדים:

1. הוורבל של בכמן: נראה לאחרונה ב-1988

2. עין לבנה מרוסן: נראה לאחרונה ב-1983

3. מול חזיר שטוח: נראה לאחרונה ב-1984

4. מול פנינה פריחה ירוקה: נראה לאחרונה ב-1982

5. נקר שנהב: נראה לאחרונה ב-1944

6. מלחמת אזרחים: נראה לאחרונה ב-1969

7. מלחמת מילים: נראה לאחרונה ב-1899

8. אל תדאג: נראה לאחרונה ב-1987

9. קיכלי קוואי גדול: נראה לאחרונה ב-1987

10. עטלף פירות מריאנה הקטנה: נראה לאחרונה ב-1968

11. מאווי קפא: נראה לאחרונה ב-1988

12. מאווי נוקופו: נראה לאחרונה ב-1996

13. רמש מולוקאי: נראה לאחרונה ב-1963

14. Phyllostegia glabra var. לנאיינסיס: נראה לאחרונה ב-1914

15. זה חשוך: נראה לאחרונה ב-2004

16. סן מרקוס גמבוזיה: נראה לאחרונה ב-1983

17. Scioto madtom: נראה לאחרונה ב-1957

18. מול צדפה דרומית: נראה לאחרונה ב-1973

19. מולה של צדפה: נראה לאחרונה ב-1986

20. מול פנינה עם פריחת פקעת: נראה לאחרונה ב-1969

21. מול פנינה פריחת תורגיד: נראה לאחרונה ב-1972

22. מול מסרק על הקרקע: נראה לאחרונה באמצע שנות השמונים

23. מול פנינה צהוב פריחה: נראה לאחרונה בשנות השמונים

קשה מאוד להכריז על הכחדה. ישנו הקושי לצפות בפרטים מתמעטים (או שאינם קיימים) בתוך בית גידול מרוחק ומיוער. וצמחים בסכנת הכחדה יכולים להתקיים באדמה במשך שנים כזרעים לפני שהם מופיעים מחדש. ואז, יש את ההיבט הרגיש והמנסה של ההכרה שצורת חיים נעלמה לנצח.

"זה עצוב כי זה ויתור סופי על התקווה", אמר קארי.

בסופו של דבר, העדויות המתגברות, או חוסר הראיות, מאלצות סוכנות כמו שירות הדגים וחיות הבר להכריז על הכחדה. הסוכנותמפקח על 1,667 בעלי חיים וצמחים בארה"ב שנמצאים כעת ברשימה בסכנת הכחדה, כך שהכרזה על הכחדה יכולה להעניק להם יותר זמן לטפל במינים נדירים אחרים ברשימה - או להעריך מינים לא רשומים שעשויים להצדיק הגנה נוספת. "לא חסר להם עבודה לעשות", ציין קארי.

עם זאת, עבור מין אחד המתוקשר היטב, לא כולם מוכנים לאבד תקווה. מומחה הציפורים טים גלאגר אומר שהוא הבחין בנקר חמקמק עם מקור שנהב ב-2004, למרות שהבהיל את הציפור לפני שהספיק לצלם אותה בביצה מרוחקת של ארקנסו. לאחר הודעת ההכחדה בספטמבר 2021, גלאגר טעןבאודובוןשזה מוקדם מדי להכריז על נכחד הנקר. אם הציפור כבר לא נמצאת ברשימת המינים בסכנת הכחדה, חלקים מבית הגידול שלה עלולים לאבד הגנה קריטית. "ומה בכל זאת ממהר להכריז על הכחדה של הציפור?" הוא כתב. "האם נגרם נזק אם אנשים צריכים לקחת קצת זמן ומחשבה נוספים לפני פינוי בית גידול חיוני של יער דרומי כדי לפנות מקום לשדות אורז ופולי סויה? יערות אלה חשובים מדי עבור כל מיני הצמחים והחיות וצורות חיים אחרות. שקיימים בתוכם".

עם זאת, הממשלה הפדרלית טוענת כי הראייה האחרונה המאושרת של נקר שנהב הייתה בשנת 1944, כמעט שלושה עשורים לפני שניקסון חתם על חוק המינים בסכנת הכחדה.

מה אנחנו יכולים לעשות?

אנחנו לא חסרי אונים. אתה יכול לעשות שינוי.

• עזור למינים בסכנת הכחדה במקום בו אתה חי: הפעילו לחץ על ערים או ממשלות מקומיות כדי להגן על מינים מתמעטים, הציע קארי. לדוגמה, היא ציינה שישמולים על סף הכחדה בביג דארבי קריקמחוץ לקולומבוס, אוהיו. אבל השלטון המקומי רוצהלהגביר את נגר השפכים לנחל. "גורל המולים נתון בידי מתכנני הערים הללו", אמר קארי. "זו הכחדה שמתרחשת בזמן אמת."

• יש לך חתול? שמור את זה בתוך הבית:חתולי בית שוחטים ציפורים. "נוכל להציל מספר עצום של ציפורים,"ביולוג הציפורים ניקו ארצילה אמר ל-Mashable ב-2019. ארצילה ציין כי חתולים הם הרוצח מספר אחת או מספר שתיים של ציפורים בצפון אמריקה. "רק אדם אחד ששומר על החתול שלו בתוך הבית יכול להציל מאות, אולי אלפי, ציפורים. זה לא פשוט".

• יש חצר? לשתול צמחים מקומיים: מדשאות הן אסונות אקולוגיים. אבל צמחייה מקומית היא בית גידול לחיים מגוונים.

• תמכו בחוק חירום למשבר הכחדה:הצביעו למחוקקים שתומכים בשימור. עדיף, תמכו במועמדים שלכם שתומכים בחוק חירום משבר הכחדה (נותני החסות של הקונגרס מופיעים כאן). זוהי חקיקה ש"תקבע תגובה פדרלית איתנה" להכחדות מתמשכות. הצעת חוק כזו תתעדף מימון לדברים כמו גשרים עיליים ומעברים תחתיים של חיות בר (כדי לאפשר למינים לנדוד ולהצליח), והיא תנחה את כל הסוכנויות הפדרליות לשקול את ההשפעה של פעולותיהן (כמו תשתית ופיתוח) על אוכלוסיות חיות הבר.

למרות שניתן לעזור ולהחלים מינים רבים בסכנת הכחדה, כולם צריכים לצפות להודעות הכחדה נוספות בשנים הקרובות. עבור ביולוגים, הכחדות לא רשמיות (בקרב בעלי חיים כמו ציפורים, חלזונות, מולים ועוד) כבר כמעט בטוחות. גורמים רשמיים פשוט לא הכריזו עליהם עדיין.

"ישנם מינים נוספים שנכחדו ברשימת המינים בסכנת הכחדה", אמר קארי.