תאר לעצמך שאתה נמצא בתחנת החלל הבינלאומיתולהסתכל על העולם למטה - אלא שבמקום להביט מטה אל כדור הארץ, זה כןמַאְדִים.

נאס"אזה עתה השתמשה בחללית המאדים הבכורה שלה כדי לצלם תמונות פנורמיות עצומות של הכוכב האדום מכ-250 מיילים מעל פני השטח. זה אותו גובה כמו המֶרחָבמעבדה שטסה ברציפות מעל כדור הארץ.

אסטרונאוטים דיברו כל כך הרבה על איך הפרספקטיבה הנדירה הזו של הפלנטה שלנו ריגשה אותם עד שהם נתנו לזה שם:אפקט הסקירה הכללית. אפשר היה רק ​​להניח שהסקירה הכללית של מאדים תהיה כמורגשי וטרנסצנדנטי, הוספת עומק חדש למושג היות אזרח היקום.

"אם היית אסטרונאוט, הדבר הראשון שיתפוס את עיניך הוא כל המכתשים היפים האלה, שכמובן נראים שונה בהרבה ממה שהיית רואה על פני כדור הארץ", אמרה לורה קרבר, סגנית מדענית הפרויקט של מסלול האודיסאה של מאדים. בסרטון נאס"א.

ייתכן שהציוץ נמחק

המבט החדש על האופק של מאדים, שנלקח על ידי המסלול אודיסיאה, לא נועד רק לתמונות יפות, אלא כדי לתת למדעניםמבט רחב על האטמוספירה של מאדים. הוא לכד עננים ואבק, יחד עם אחד משני הירחים הזעירים שלו, פובוס.

הדבר השני שאסטרונאוטים בתחנת חלל היפותטית המקיפה מאדים עשויים להבחין הואמבנים של העננים, שיכול להיות שונה מענני אדי המים הגבוהים שבני אדם רגילים לראות על פני כדור הארץ. בשמי מאדים, ישנם ענני קרח של פחמן דו חמצני, ענני קרח מים וענני אבק - כולם ניתנים להבחין באמצעות מצלמת האינפרא אדום של אודיסיאה,THEMIS.

כדי לבצע את הפרויקט הזה, מהנדסים במעבדת הנעת סילון של נאס"א בדרום קליפורניה ולוקהיד מרטין השקיעו שלושה חודשים בתכנון. התוצאה הייתה 10 תמונות שנתפרו מקצה לקצה, והציעו למדענים תובנות חדשות על כדור הארץ במרחק של יותר מ-230 מיליון מיילים משם. (כששני כוכבי הלכת זזים ללא הרף, המרחק תמיד משתנה. כרגע, כדור הארץ ומאדים כמעט בהישג ידםמרחק מקסימליבְּנִפרָד.)

הפנורמי החדש הוא כל כך רחב, את התמונה השלמה היה צריך לחתוך בראש הסיפור הזה. כדי לקבל את האפקט המלא, ראה להלן:

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

הקושי בלכידת הפנורמה טמון בשינוי זווית המסלול. בדרך כלל המצלמה של אודיסיאה פונה ישר כלפי מטהלמפות קרח, סלע, ​​חול ואבקעל פני כדור הארץ. בעבר, צוות המשימה התנסה בגלגול אודיסיאה כדי לתפוס תמונות של הירח בצורת תפוחי אדמה, פובוס.

"הפעם היינו צריכים לעשות משהו קצת יותר קיצוני", אמר קרבר.

ייתכן שהציוץ נמחק

בחודש מאי, הצוות סובב את החללית הרובוטית עד לאופק ושמר אותה כך במשך מסלול שלם.

מנקודת תצפית זו, מדענים יכולים לצפות טוב יותר בפרטי האטמוספירה, כמו האם יש שכבה אחת של ענני מים-קרח ואבק, או כמה מוערמים זה על גבי זה.

"אני חושב על זה כמו צפייה בחתך רוחב, פרוסה דרך האטמוספרה", אמר ג'פרי פלאוט, מדען הפרויקט של אודיסיאה, בהצהרה. "יש הרבה פרטים שאתה לא יכול לראות מלמעלה, וזו הדרך שבה THEMIS מבצעת את המדידות האלה בדרך כלל."

בזמן לכידת תמונות חדשות של פובוס, הצוות היה צריך להבטיח שהשמש תפגע בפאנלים הסולאריים של אודיסיאה כדי לשמור על כוחה מבלי לחשוף חלק מהמכשירים הרגישים ליותר מדי חום. זה הצריך לכוון את החללית כך שהאנטנה שלה תצביע הרחק מכדור הארץ. הפשרה לא הייתה מסוגלת לתקשר עם אודיסיאה במשך מספר שעות במהלך המבצע.

זו הייתה הפעם השביעית שהמסלול, שטס מסביב למאדים מאז 2001, כיוון את מצלמתו לעברפובוסלאורך חייו כדי למדוד שינויים בטמפרטורה על פני פני הירח המאדים.

מדענים אומרים שמחקרים אלה יכולים לעזורלפתור את התעלומההאם הירח, ברוחב של 16 קילומטרים בלבד, היה בעבר אסטרואיד או שהוא גוש מפוצץ של מאדים מהתנגשות קוסמית עתיקה.