חיים מדהימים שוכנים בים עמוק.

אמשלחת אוקיינוסלממלכה ימית דינמית מול החוף הצ'יליאני שנחקר מעט - עם חלחול ופתחי אוורור הפולטים חומרים מזינים למים - זיהתה מין סקרן, כמעט חייזר למראה. המשימה, שבוצעה על ידי מכון שמידט אוקיינוס ​​והחוקר הרובוטי שלו במשקל 7,055 פאונדסובסטיאן, תיעד זן מנצנץ של פולצ'אט זוחל על קרקעית הים. זו תולעת ימית פסיכדלית.

"חלק מהפוליצ'אטים הם ביולוגית; לנצוץ החצוף הזה יש מבני חלבון בזיפים, מה שהופך אותם ססגוניים", פרסם המכון באינטרנט.

אתה יכול לראות את הזיפים הנוצצים של היצור הנוצץ הזה, או הצ'יטה, בסרטון למטה.

ייתכן שהציוץ נמחק

פולצ'אטים הם אורגניזמים מגוונים ביותר.

"המגוון הוויזואלי מבין יותר מ-10,000 המינים המתוארים פירושו שחובב פולצ'אטים לעולם אינו משועמם", קארן אוסבורן, האוצרת של חסרי חוליות ימיים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של סמיתסוניאן,מסביר. "הם מגיעים בכל צבע ודוגמא שאפשר להעלות על הדעת, משקופות לחלוטין ועד ססגוניות ועד פסים ממתקים. אפשר למצוא פולצ'אטים בכל צורה, מכדורית לצורת נקניק ועד דק בעיפרון, ובכל גודל ממיקרוסקופי ועד כמה מטרים. חלקם חלקים. ומלוטש, אחרים מצומצמים ומשוכללים."

אבל הם לא רק מראות פראיים. "פוליצ'טים הם חברים קריטיים בכל מארג המזון של האוקיינוסים", הוסיף אוסבורן. "חלקם טורפים רעבים עם לסתות; אחרים הם מאכילי מסננים עדינים, אוכלי נבלות, חקלאים, סימביונים, או אפילו אוכלי עצמות. אלה לפעמים יפים, במקרים רבים זעירים, ולעתים קרובות שופעים, ממלאים תפקיד מכריע במבנה וחמצן קרקעית הים , בדומה לבני דודיהם תולעי האדמה ביבשה."

המשימה המתמשכת הזו, שזכתה לכינוי Chile Margin 2024, מתמקדת בחילחול ים עמוק - שבו גז מיצורים מתפרקים בורח דרך קרקעית הים - ומאפשר לחיידקים הלוחצים מתאן לפרוח ולבסס מערכות אקולוגיות של חייזרים במרחק אלפי מטרים מתחת לאדמה.יָםמִשׁטָח. החוקרים יבחנו גםפתחי אוורור הידרותרמיים, נמצא ליד הגבולות שלכַּדוּר הָאָרֶץהלוחות הטקטוניים של האוקיינוס, אשר פולטים נוזל חם ועתיר כימיקלים לאוקיינוס. גם אלה מאכלסים לעתים קרובות קהילות ימיות נדירות.

ארגוני חקר האוקיינוסים מתעדים וממפים כעת בערנות את הים העמוק. מדענים רוצים להאיר אור - מילולית ופיגורטיבית - על מה שיש שם למטה. ההשלכות של הידיעה אינן ניתנות לחישוב, במיוחד בתור מחפשי מינרלים עמוקיםלהתכונן להפעיל ציוד תעשייתי דמוי טנק על פני חלקים מקרקעית הים. למשל, משלחות מחקר גילו שחיי האוקיינוס ​​טומנים בחובם פוטנציאל גדול לתרופות חדשות. "חיפושים שיטתיים אחר תרופות חדשות הראו שחסרי חוליות ימיים מייצרים יותר חומרים אנטיביוטיים, אנטי-סרטניים ואנטי-דלקתיים מכל קבוצה של אורגניזמים יבשתיים."מציין המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה.