עקבות שהותיר על מאדים רובר ה-Opportunity של נאס"א ב-2010. קרדיט: נאסא
רובר ה-Opportunity מת, בגיל 15.
לאחר שבילתה יותר מ-5,000 ימי מאדים בהתרוצצות בכוכב הלכת המדבר האדום הבלתי מסביר פנים, נאס"א הכירה ביום רביעי כי רובר החקר המונע על ידי השמש שלה לא הגיב ליותר מ-800 ניסיונות מגע מאז יוני 2018, ונחשב מת.
"אני עומד כאן עם תחושה של הערכה עמוקה והכרת תודה להכריז על משימת ההזדמנות כמושלמה", אמר תומס זורבוכן, מנהל שותף של מנהלת משלחות המדע של נאס"א, ממעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בפסדינה, קליפורניה.
נמנעת מאור השמש על ידי סופת אבק בגודל של צפון אמריקה, הזדמנות הגיעה לנוח על מאדים במקום המכונה "עמק ההתמדה", היושב על שפת מכתש האנדבור ברוחב 14 קילומטרים. זה כאן שהמכונה במשקל 400 פאונד, שנבנתה על ידי מהנדסי נאס"א בדרום קליפורניה, תבלה כעת אלפי שנים בשמיכה באבק אדום, שכן הרוחות של מאדים לעולם לא מפסיקות לנשוב. הסוללות שלו, חסרות כוח לחלוטין, לא יידלקו שוב.
"הרובר הוא לא רק גוש מתכת על כוכב מרוחק", ביל נלסון, ראש צוות ההנדסה של משימת ההזדמנות במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א,אמר לנוביוני האחרון לאחר שהרובר הפסיק לתקשר עם בסיס הבית שלו על פני כדור הארץ.
תפיסה גאה של נאס"א של רובר Opportunity על מאדים. קרדיט: נאסא
"זה כמו בן משפחה. אנחנו לא מדברים על זה - אנחנו מדברים עליה", אמר נלסון.
מהנדסי נאס"א עשו את הניסיון האחרון שלהם ליצור קשר עם Opportunity ב-12 בפברואר.
הרובר לא הגיב.
הזדמנות נסעה רחוק יותר על אדמה מחוץ לכדור הארץ מכל כלי רכב בהיסטוריה האנושית. לפני שהשתתק ביוני 2018, הרובר נסע 28 מייל (45.2 ק"מ), תוך שהוא עבר את השיא שנקבע על ידי רובר הירח הסובייטי Lunokhod 2, שנסע 24 מיילים ב-1973.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ייתכן שהציוץ נמחק
אבל מעולם לא ציפו ש-Opportunity תיסע כל כך רחוק. נאס"א העניקה לרובוט בעל שישה גלגלים תוחלת חיים של 90 יום. אבל לאחר שיגור מכדור הארץ ב-2003, אופורטוניטי שרדה 14 שנים על מאדים.
ספיריט, האחות של אופורטוניטי, הקדימה את אופורטוניטי במוות, ומתה לאחר שש שנים של חיפושים, בשנת 2010. לאחר שנתקעה באופן בלתי אפשרי באדמת המדבר, ספיריט נתפסה בזווית מצערת, והרובר כבר לא ספג מספיק אור שמש כדי לשרוד.
"היא פשוט קפאה למוות," אמר נלסון.
את ההזדמנות שורד הרובר Curiosity, רובוט גדול יותר בגודל מכונית שהחל את חקר המאדים בקיץ 2012, לאחרנחיתה מפחידה. רובר נוסף ומתקדם יותר יצטרף בקרוב לקוריוסיטי ב-2020. רובר 2020יורה לייזרים על סלעי מאדים הקפואים זמן רבכפי שהוא מבקש למצוא עדויות קודמות לחיים פרימיטיביים על מאדים - אם קיימות כאלה.
בסופו של דבר, חיי המאדים של אופורטוניטי הסתיימו כפי שהתחילו, בתוך סערה מדברית חסרת רחמים.
כשהזדמנות פגעה בחלל בשנת 2003, בדרך למאדים, החלה סופת אבק חונקת להסתחרר על העולם האדום, ולבסוף מקיפה רבע מכדור הארץ כולו.
מהנדסי נאס"א חששו שסערת האבק תפריע לפריסת המצנחים של אופורטוניטי. מצנחים גרוסים משמעותו מוות בטוח עבור הרובר, שהיה מתנפץ אל האדמה החלודה.
השביל של 25 מיילים של הזדמנות ממכתש הנשר למכתש Endeavour. קרדיט: נאסא
בגלל חלוף הזמן בין מאדים לכדור הארץ, נלסון נאלץ לחכות לאות שיגיע מ-Opportunity - כדי לשמוע אם המכונה שרדה.
"המשימה נעשתה או הושמדה לפני ששמענו את המילה הראשונה שלה פוגעת באטמוספירה", אמר נלסון. "זה היה מפחיד. תחושת המתח הייתה מורגשת. אנשים היו על סיכות ומחטים".
ההזדמנות המשיכה לבלות יותר מעשור על מאדים, לקחה למעלה מ-200,000 תמונות, גילתה סלעים פנינים דמויי אוכמניות ומצאה סימנים משכנעים של מאדיםעבר מימי.
הצל של הזדמנות על מאדים, צולם ב-26 בנובמבר 2014. קרדיט: נאסא
ניתן לזקוף לזכותו את אורך החיים שלו לסיכום של למעלה מ-2,000 מוחות אנושיים, שהבטיחו, בין היתר, שמנועי הגלגלים של אופורטוניטי - שחלקם עשו למעלה מ-100 מיליון סיבובים - ישרדו את השטח הסלעי הבלתי פוסק.
בסופו של דבר, הרובר מת לא בגלל בריאות לקויה, אלא מחוסר אור שמש.
סערת האבק הייתההפך יום ללילה, והזדמנות הלכה לישון.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
