תעשייה עקומה בסין משחררת כימיקלים מדלדל אוזון לאטמוספירה של כדור הארץ כבר שנים. כעת, רבים מהאשמים נחשפו.

CFC-11, כימיקל לא חוקי המשמש לייצור בידוד קצף המשמש בבתים ובבניינים, נאסר ברחבי העולם במשך עשרות שנים. אבל מדענים הבחינו בעלייה בשפע של הכימיקל באוויר מאז 2012, כלומר הירידה הכוללת שלו הואטה. חוקריםסיכםבחודש מאי חייב להיות מקור חדש למזהמים אלה.

מי בדיוק פולט מדי שנה כ-14,000 אלף טון של חומר כימי השוחק את שכבת האוזון - המונעת מהחיים על כדור הארץמקבל הקרנהלפי השמש - לא היה ידוע.

חוקרים עצמאיים, כמו הסוכנות לחקירות סביבתיות בוושינגטון די.סי. (EIA), החלו לחטט.

"היינו מיד על השביל", אמר אביפסה מהאפטרה, אנליסט אקלים ב-EIA בראיון.

"זהו פשע סביבתי מסיבי שמתרחש", הוסיפה.

שימוש במקורות סמויים כדילצלם ולהקליטבמפעלים בסין אישר הארגון כי 18 מפעלים ברחבי המדינה הודו בשימוש ב-CFC-11. הארגון פרסם את שלהםדוח מלאב-8 ביולי.

"מה שהיה הכי מגעיל לנו זה לא רק שהם ידעו שזה לא חוקי, אלא הם אמרו שרוב השוק משתמש בזה גם כן", אמר מהאפטרה, שנאם במקרה מפגישה בינלאומית בוינה, אוסטריה, על הכימיקלים המאוד פוגעים באוזון.

נכון למאי, מדענים חשדו שמקור ה-CFC-11 נמצא אי שם בדרום מזרח אסיה. "אבל לא הצלחנו לזהות את זה בצורה מדויקת יותר", אמר בראיון מדען המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה, סטיב מנצקה, שהוביל את המחקר של מאי לזיהוי פליטות CFC החדשות.

דוח ה-EIA מגיע לאחר חודש יוניסיפור תחקירעל ידי הניו יורק טיימס, מה שהראה שמפעלים סיניים משתמשים ביודעין בכימיקל הבלתי חוקי, בעיקר בגלל שהוא זול יותר מהחלופה החוקית - ופחות משפיעה על הסביבה -.

"היתרונות עולים בהרבה על הסיכונים היו השורה התחתונה", אמר Mahapatra על בחירתן של חברות אלה להשתמש בחומר האסור. הם השתמשו בו במשך שנים מבלי שפעילותם נצפה על ידי מדעני האטמוספירה. אבל בסופו של דבר, אמרה מוצקה, מדענים "הצליחו להרים דגל".

נראה כי המזהמים הוצאו החוצה. אבל איך אפשר לעצור אותם?

ממשלת סין עצמה אחראית במידה רבה להצבת מכסה על הבעיה.

סין, כמו כל מדינה אחרת בעולם, חתמה עלפרוטוקול מונטריאול, שבשנת 1987 ביקשה להפסיק את השימוש בכימיקלים המדלדלים את האוזון. האמנה הבינלאומית הזו נתפסת באופן נרחב כאחד ההסכמים הבינלאומיים המוצלחים ביותר אי פעם, שכן השימוש בכימיקלים ירד בהדרגה, ושכבת האוזוןהתחילו לתקן.

לפרוטוקול מונטריאול יש גוף מדעי שיכול לחקור את שכבת האוזון, אבל אין לו כוח משטרה שנועד לעצור פולטים כימיים בלתי חוקיים. זה תלוי בכל מדינה לאכוף.

"זה לא חוקי לפי החוק הסיני לייצר ולהשתמש בכימיקלים האלה", אמר מהאפטרה.

במקרה זה, נראה שהחברות הללו הונו את האומה שלהן. כפי שהראה דו"ח EIA, חברה אחת אפילו צבעה את דופן הבניין שלה כדי להכריז עליו כ"מטע חקלאי".

"הייתי אומר שמדובר בחברות נוכלות, והן מבינות שזה גז לא חוקי", אמר מהפאטרה. "הם הנדסו אמצעי לעקוף את התקנות הסיניות".

כדי לעצור את הפולטות, ממשלת סין"יכול להתחיל עם כיבוש מיידי של החברות שזיהינו", אמר מהאפטרה.

למרבה המזל, לממשלה הסינית כבר יש התחלה. ה-EIA סיפקה להם עותק קודם של הדו"ח ישירות לפני שפרסמה אותו לציבור. העונשים על ביטול אמנת מונטריאול, כולל תפיסות ומעצרים, צריכים להיות חמורים מספיק כדי למנוע הפרות עתידיות, אמר מהאפטרה.

מנצקה של NOAA מזהירה שלמרות שהתפנית המהירה יחסית של ה-EIA היא מרשימה, ייתכן שהיא לא מסבירה את כל המקורות החדשים של מזהמי CFC שנצפו לאחרונה. למרות זאת, ניתוק הפליטות הללו כנראה יעשה הבדל משמעותי.

"אם הפליטות היו נמשכות, נוכל לדמיין שהתאוששות האוזון עשויה להתעכב בעשור לערך", אמר מנצקה.

כבר עכשיו, התאוששות שכבת האוזון תימשך עשרות שנים. מוקדם יותר השנה, מדעני נאס"אמְשׁוֹעָרזה יכול לקחת עד 2060, 2080 או יותר.

וזיהום לא חוקי בהחלט לא יעזור לכלום.

"זו לא נאיביות כאן," אמר מהפאטרה. "זה נפוץ ונפוץ. הפשע הסביבתי הזה דורש פעולה נחרצת".