מדענים מוצאים שהסכם ציון דרך חוסך 443 מיליון אמריקאים מדהימים מסרטן העור

הגילוי בלתי צפוישל חור פעור בשכבת האוזון של כדור הארץ הדאיג מדענים בשנות ה-80, כי האוזון הזהמגן על גופנומקרינת שמש מזיקה. במהלך המאה ה-20, האנושות פלטה בלי משים כמויות אדירות שלכימיקלים המדלדלים את האוזוןלתוך האווירה.

עם זאת, מנהיגים פוליטיים הקשיבו בחוכמה למדענים. בהסכם סביבתי היסטורי משנת 1987 שנקרא הפרוטוקול מונטריאול, מדינות העולם הסכימו בהצלחה להפסיק את השימוש הנרחב בגזים הבעייתיים הללו (כמו אלה המשמשים בקירור ובאירוסולים כגון ספריי שיער, הידועים בשם כלורופלואורופחמנים). הנשיא רונלד ריגןאמר האמנההיה "תוצר של ההכרה וההסכמה הבינלאומית שדלדול האוזון הוא בעיה עולמית, הן מבחינת הסיבות וההשפעות שלה", וכינה זאת "הישג מונומנטלי".

האוזון גבוה באטמוספירה שלנואכן החל להתאושש, וכעת מדענים מעריכים שהיתרונות לאמריקאים יהיו יוצאי דופן.מחקר חדש פורסםבכתב העת המדעיACS כדור הארץ והחלל כימיהמצא את פרוטוקול מונטריאול (ותיקונים שחיזקו אותו מאוחר יותר) ימנע בסך הכל אומדן443 מיליוןמקרים של סרטן עור אצל אמריקאים שנולדו בין 1890 ל-2100. זה מסתכם ב-2.3 מיליון מקרי מוות. כדי לאתחל, האמריקאים גם ימנעו מ-63 מיליוןמקרי קטרקט.

"זה בולט," ג'וליה לי-טיילור, חוקרת ב-המרכז הלאומי לחקר האטמוספירהשהיה שותף למחקר, אמר ל-Mashable.

"זה מראה שהקהילה הבינלאומית יכולה להצליח בהעברת תקנות שאכן מפחיתות בעיות סביבתיות ומועילות לחייהם של אנשים", הוסיפה לי-טיילור. "הכימיקלים האלה עשו נזק שנבע מפעילות אנושית. המדע אמר לנו שיש בעיה שלא צפינו מראש".

הגרף שלהלן מציג את ההבדלים הבולטים במקרים משוערים מצטברים עבורסַרטַן הַעוֹר(צורה מסוכנת במיוחד של סרטן העור), עם ובלי פרוטוקול מונטריאול. הקו האדום מציג עולם ללא בקרה על חומרים מדלדלים אוזון (ODS), הקו הכחול עם פרוטוקול מונטריאול, והקו הירוק הכמעט שטוח עם פרוטוקול מונטריאול מחוזק על ידי תיקונים.

"מחקר זה מראה בבירור את ההשפעה של פרוטוקול מונטריאול על הגבלת כימיקלים המדלדלים את האוזון", אמר מסאוקי קוואסומי, חוקר סרטן העור בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון שלא היה לו תפקיד במחקר. זה חיוני לבריאות הציבור שלנו, הדגיש קוואסומי, מכיוון שסרטן העור הוא כבר הסרטן השכיח ביותר בארה"ב, עםכ-5.5 מיליון אבחנותבכל שנה.

"זה עולה על כל סוגי הסרטן האחרים ביחד", אמר.

כדי להעריך את יתרונות בריאות הציבור של פרוטוקול מונטריאול, החוקרים חזו כמה מהםכימיקלים המדלדלים את האוזוןהיה נוסע לאטמוספירה אילו מדינות גלובליות לא הסכימו להפסיק את השימוש בהן, בהשוואה לתקנות של היום. בעולם היפותטי ללא הסכם ציון דרך, הם חישבו כמה אוזון יפחת אז באטמוספירה, ואז הסיקו כמה עוד יתעורר סרטן העור (על סמך נתונים בריאותיים על מקרי סרטן העור משנות השמונים).

הם השוו את התוצאות הללו לעולם עם פרוטוקול מונטריאול - והרבה יותר אוזון - והסימולציות שלהם מצאו פחות מקרים מוערכים של סרטן עור ומקרי מוות עד שנת 2100. "זה מראה על תועלת אמיתית לחיים," אמרה לי-טיילור.

האוזון קיים גבוה באטמוספירה של כדור הארץ, במרחק של כ-9 עד 18 מיילים מעל פני השטח. כימיקלים המדלדלים את האוזון מפחיתים את האוזון בכל קווי הרוחב האמצעיים (שם ממוקמת ארה"ב), וגם באופן בולט מעל הקוטב הדרומי, שהוא המיקום של החור באוזון הידוע לשמצה. שם למטה,תנאי הסביבה באווירה הנעלהתורמים במיוחד לתגובות כימיות המפרקות את האוזון.

אובדן האוזון מאפשר בסופו של דבר לקרינת UVלפגוע ב-DNA של יצורים חיים(שיכול לגרום לסרטן) ופוגע הן בצמחים והן בפיטופלנקטון.

למרבה המזל, שכבת האוזוןסופג לחלוטין סוג מזיק של קרינה הנקרא UVC, והרבה מקרינה אחרת הנקראת UVB. וככל שמדינות המשיכו לחזק את פרוטוקול מונטריאול ואסרו יותר כימיקלים המדלדלים את האוזון, התחזית לגבי שכבת האוזון התבהרה. בלי נסיבות בלתי צפויות, שכבת האוזון תחזור לתנאים נורמליים משהו בשנות ה-40, אמר לי-טיילור.

ייתכן שהציוץ נמחק

להמשך ההצלחה של פרוטוקול מונטריאול יש השלכות על המאמצים הנוכחיים של האנושות להגביל מזהמים בעייתיים עמוקים אחרים, במיוחד גזי החממה לוכדי חום המחממים כעת את כדור הארץ. רמות ה-CO2 באטמוספירה הןהגבוה ביותר שהם היו מזה כ-3 מיליון שנים, עוד כשגמלים ענקיים הסתובבו בקוטב הצפוני. ההשפעות הן חמורות ומאיצות:19 מתוך 20 השנים החמות ביותר שתועדו אי פעם על כדור הארץ התרחשו מאז שנת 2000, אומרת נאס"א.

באוקטובר ובנובמבר השנה, מדינות העולם ייפגשו ב-aועידת האקלים המרכזית של האו"ם("COP26") במאמץ להסכים לצמצם בשאפתנות את פליטת הפחמן שלהם. כמובן, פתרון בעיית ה-CO2 העולמית הוא הרבה יותר מאתגר מאשר ויסות כימיקלים המדלדלים את האוזון, שהופסקו על ידי ממשלות מבלי להשפיע במידה רבה על ייצור החשמל, תעשיות רבות וחיי היומיום. דלקים מאובנים, לעומת זאת, מניעים את רוב העולם והם קשורים באופן אינטגרלי למערכות ייצור החשמל, התחבורה והתעשייה שלנו. (המעבר הרחק מדלקים מאובנים, עם זאת, בהחלט בעיצומו.)

ראה גם:

אבל פרוטוקול מונטריאול הראה שפעולה גלובלית שאפתנית ומשמעותית בפעילות סביבתית קשה היא לא רק אפשרית. זה יכול להצליח.

"אני באמת חושב שזה צריך לתת לנו ביטחון שאנחנו יכולים לפתור בעיות סביבתיות", אמר לי-טיילור.