ברך את לבו של פלוטו.

כַּאֲשֵׁרנאס"אהחללית New Horizons צילמה לראשונה תמונות של צלקת יוצאת דופן בצורת לבפלוטובשנת 2015, ההשקפה החדשה חיזקה את התיאוריות לפיהן העולם הקפוא טומן אוקיינוס ​​תת קרקעי.

מדענים חשבו שהצד השמאלי של הלב הלבן הבוהק, או Tombaugh Regio, נוצר לאחר שגוף פלנטרי אחר התרסק לתוכו. המֶרחָבייתכן שההתנגשות אפשרה למאגר מים עמוק לעלות לתוך התהום, להתערבב עם גז חנקן מהאטמוספירה של פלוטו, שם הוא התעבה וקפא שם.

אבל מחקר חדש על הלב מצביע על כך שאולי אין אוקיינוס ​​אורב בתוך פלוטו בכל זאת. אם כן, תגלית זו תוסיף ללא ספק לרשימת המבוכות של פלוטו של המאה ה-21. ההורדה שלה ב-2006 מכוכב הלכת ה-9 במערכת השמש לכוכב הלכת הננסי חיה בשמצה, למרות שמושלת אריזונה קייטי הובס כנראה חתמה על חוק המחייב את פלוטוכוכב המדינה הרשמי- עובדות וקונצנזוס, תכלס.

ייתכן שהציוץ נמחק

אסטרופיזיקאים השתמשו בהדמיות מחשב מתקדמות כדי לנסות לשחזר את האירוע הקטלני. הצוות הצליח להדגים כי מכה עצומה אך איטית מגוף פלנטרי אחר יכלה לגרום ללב אם זו הייתה מכה מבט מבט ולא חזיתית. הממצאים, בהובלת אוניברסיטת ברן בשוויץ,פורסמוהחודש באסטרונומיה של הטבע.

באמצעות מודלים ממוחשבים, למד הצוות שהתנגשות בהיסטוריה העתיקה של פלוטו, לפני שנוצרה במלואה, עלולה הייתה לגרום לצד השמאלי של הלב, תכונה המכונה ספוטניק פלניטיה. הצד הזה הוא בערך רבע מגודלו של אירופה, לפי המחקר. הכוח היה רחב בערך כמו טנסי.

החוקרים מייחסים את המראה הבהיר של הלב לקרח חנקן לבן שמניע חום כמו תנור הסעה ומחליק את פני השטח. הצוות חושב שהחנקן היה נאסף בתהום במהירות לאחר ההתרסקות בגלל הגובה הנמוך שלו.

הצד השני של הלב מכוסה על ידישכבה דומה של קרח חנקן, אם כי הרבה יותר דק. למרות שמקורו אינו מובן היטב, מדענים מאמינים שהוא קשור גם לספוטניק פלנטיה.

"הליבה של פלוטו כל כך קרה שהסלעים נשארו קשים מאוד ולא נמסו למרות חום הפגיעה", אמר הארי באלנטין, המחבר הראשי.בהצהרה, "ובזכות זווית הפגיעה והמהירות הנמוכה, הליבה של הפגיעה לא שקעה בליבת פלוטו, אלא נשארה שלמה ככתם עליה".

הליבה של התוקף שפגע בפלוטו שוכבת כנראה מתחת ל-Sputnik Planitia, בצורה "אף פעם לא די מעכלת", הוסיף אריק אספאוג, מחבר שותף מאוניברסיטת אריזונה.

הסימולציה החדשה מציגה חידה מסקרנת על פעולתו הפנימית של פלוטו. הפיזיקה אמורה לגרום לדיכאון הזה לנוע לאט לכיוון הקוטב הקרוב ביותר, אבל ספוטניק פלניטיה יושבת ליד קו המשווה של פלוטו. תיאוריות קודמות שיערו שהקליפה הקפואה של פלוטו תהיה דקה יותר באתר הפגיעה, מה שיגרוםאוקיינוס ​​תת קרקעי נוזלילבלוט ולהיסחף לעבר קו המשווה.

אבל המחקר החדש מציע הסבר אחר שאינו מצריךאוקיינוס ​​תת קרקעי. בסימולציות, ההשפעה חופרת את כל המעטפת הפרימיטיבית של פלוטו. כאשר הליבה של הפגיעה התיזה על הליבה של פלוטו, היא יצרה מסה עודפת של חומר באתר שיכולה הייתה לגרום לשקע לנוע לעבר קו המשווה, לפי העיתון.

מאז המפגש הקרוב של ניו הוריזון עם פלוטו לפני תשע שנים, מומחים החלו לחשוב על כוכב הלכת הננסי כמו הרבה יותרבעל ערך מדעי. במקום כדור קר וחסר תכונה בחלקים החיצוניים של מערכת השמש, תמונות החללית הראו עולם מגוון מבחינה גיאולוגית, עם הרים, יריעות קרח, בורות, צוקים, סדקים ועמקים. אבל אם זה לא עולם אוקיינוס, יש עוד הרבה מה ללמוד על עברו.

"היווצרותה של ספוטניק פלניטיה מספקת צוהר קריטי לתקופות המוקדמות ביותר בהיסטוריה של פלוטו", אמרה אדין דנטון, מחברת שותפה מאוניברסיטת אריזונה,בהצהרה. "על ידי הרחבת החקירה שלנו לכלול תרחישי היווצרות חריגים יותר, למדנו כמה אפשרויות חדשות לחלוטין לאבולוציה של פלוטו, שיכולות לחול גם על אובייקטים אחרים בחגורת קויפר."