כאשר האצטקים חוו אליקוי חמה מלא, התחילו היללות.

אחרי הכל, היָרֵחַהאפיל על הכול יכולשֶׁמֶש, והופך אותו לעין אוניקס מבשרת רעות.

ואז היו מהומה ואי סדר. כולם היו מבולבלים, חסרי עצבים, מפוחדים. היה בכי. פשוטי העם הקימו זעקה, הרימו את קולם, השמיעו רעש גדול, קראו, צווחים. נשמעו צעקות בכל מקום.

אלו תרגומים מאת האתנוגרף הקדום פריי ברנרדינו דה סאגון, נזיר שתיעד בקפידה את התרבות וההיסטוריה האצטקית בשנות ה-1500. התרחשו קורבנות אנושיים, ציין Sahagun, ניסיון להזין את השמש באנרגיה שלא יסולא בפז מהגופים הללו.

ובכל המקדשים הייתה שירת מזמורים הולמים; הייתה מהומה; היו קריאות מלחמה. כך נאמר: "אם ליקוי החמה יהיה שלם, יהיה חשוך לנצח! שדי החושך ירדו, הם יאכלו בני אדם."

לא כל התרבויות חששו מליקויי חמה. חלקם, כמו הנבאחו, ראו בליקוי זמן זמן להרהור ולהתחדשות. אבל הפחד היה נפוץ מאוד ברחבי העולם. זה סנטימנט מובן; למי שעומד היום בצל אליקוי חמה נדיר- כמו המיליונים הרבים שצפו ב-8 באפריל 2024 - המרגשהִתנַסוּתיכול גם להרגיש מוזר מאוד, אם לא מטריד. קבוע בחיינו, שלנוכוכב זוהר, הופך לשחור וחושף את הקורונה הרפאים שלו, או את האווירה.

"זה היה מדאיג מאוד שיש את החור השחור הזה בשמים", אמרה ל-Mashable מליסה ברדן דאולינג, היסטוריונית רומאית באוניברסיטת סאות'רן מתודיסטית. "לאבד את השמש יהיה פשוט מפחיד."

עבור עמים רבים, ליקוי חמה מוחלט היה מפחיד מאוד מכיוון שהם האמינו ביקום חי שבו התרחשויות ארציות או קוסמיות הן תקשורת אלוהית (תפיסות העולם הנפוצות הללו היו קיימות במקומות כמו סין העתיקה, הודו, מסו-אמריקה, הים התיכון ומעבר לה). "זה היה נטוע ברעיון שהאלים דיברו אלינו דרך העולם הטבעי", אמר דאולינג.

ישנה תרבות אחת ארוכת ימים שיש לה היעדר בולט של חשבונות ליקוי חמה באמנות ובטקסט הנרחב שלה: מצרים העתיקה. זה מפתיע את דאולינג, אבל זה אומר. שימו לב, זו הייתה חברה שבמשך אלפי שנים סגדה לאל השמש בעל ראש הבז, רא, שנחשב לאב אלוהי לפרעונים רבים. אבל במצרים העתיקה הייתה הימנעות כללית מהשמש האפילה. "אין ניסיון רציני לתעד ליקוי חמה בחומר ששרד", ציין דאולינג.

סיבה סבירה? "זה היה מסוכן מכדי לתאר", אמרה.

קשה לדעת מה כל תרבות חשבה על אירוע דרמטי שכזה. אבל התיאורים לרוב לא היו ורודים. לפני אלפי שנים, בשנת 1200 לפני הספירה, סופרים באניאנג, סין,ליקוי חמה מתועדאירועים על עצמות. "השמש נאכלה", הם כתבו.

לאחר ליקוי חמה מלא, לוחמים אצטקים בולטים היו עורכים משמרות כל הלילה. הם הוציאו בירה תירס, הסביר אדם הרינג, היסטוריון באוניברסיטת סאות'רן מתודיסט המתמחה ביבשת אמריקה הפרה-קולומביאנית. הלוחמים השתכרו עם אחיהם הצבאיים. "הם הראו סולידריות לגדול מכל הלוחמים, אל השמש, בשעת צרה שלו", אמר הרינג.

ואכן, אל השמש האצטקי ספג לעתים קרובות איומים בחושך, כאשר אלים זדוניים יצאו החוצה. זו אחת הסיבות שבגללה האצטקים מקריבים חיי אדם - כדי לשחרר אנרגיה מגופים ולהציע אותם לאל השמש. עם זאת, ליקוי חמה שחרר אולי את המאבקים הקוסמיים הגדולים ביותר עבור אל השמש, שכן תפארתה של האלוהות הייתהכבוי לאור יום.

אין זה מפתיע שתרבויות מתקדמות כמו האצטקים חשדו בחושך, כמו תרבויות טרום-תעשייתיות ברחבי העולם. בפולקלור המערבי, העמוק ביותר של הלילה, "שעת המכשפות", היא כאשר יצורים מרושעים אוספים את כוחם ואורבים בינינו.

"שעת הלילה היא תקופה מאוד מטרידה," אמר הרינג. "קר, חשוך ומסוכן." במיוחד כשהיא מכה באופן בלתי צפוי.

אבל אפילו הידיעה שליקוי חמה מגיע לא חונקת את הפחד. המאיההמהווהטבלאות ליקוי חמה מורכבות, מראה מתי היה אפשרי ליקוי חמה. "זה הסתדר עם מורכבות וכושר המצאה מדהימים ובהתבוננות מתמשכת ועקשנית לאורך מאות שנים," הרינג התפלא. המאיה אפילו חזו אליקוי חמה שקרה ביולי 1991, מאות שנים מראש.

ובכל זאת, המאיה חששה לטוטאליות. "הם היו פחדים מאירועים שנראו והתבססו על הקוסמווויזיון של מאיה כמאבק של השמש והירח, יום ולילה, או הטוב והרע."מוּסבָּררשת החינוך המורשת בליז, ארגון המשמר את ההיסטוריה והתרבות של בליז. "תופעה זו נתפסה כסימן רע, אך גם כסגר וכסימן להתחדשות".

כמו של האנושותמֶרחָבוהידע האסטרונומי התפתח, ליקוי החמה נעשו פחות מבשר רעות - אם כי לא לגמרי. במהלך ה2017 ליקוי חמה מלא, בין התנשפויות שמעתי קריאות לא רגועות ברחבי מדבר אורגון הגבוה. במאמרה המכונן משנת 1982ליקוי מוחלט, אנני דילארד דיווחה ששמעה אנשים שוקקים בוהים בשמש האפילה. "מכל הגבעות באו צרחות", כתבה.

עד שנות ה-1800, האסטרונומים הכריזו על כך שהליקויים הללו נגרמו על ידי ריקוד קוסמי מרתק, אם כי לא נורא. קח את הקטע הזה מהפרסום המקסיקניקול הדת, ב-24 ביולי 1852, לפני ליקוי חמה כזה:

הליקוי המלא הוא גם מחזה שראוי להסב את תשומת ליבו של כל אחד... זה נראה כמו התערבות הסדר המסודר היטב של הטבע... [אבל] אפשר לחשב בדיוק רב את תנועות גרמי השמים. כעת, ליקוי חמה, רחוק מלהפחיד אנשים, הפכו עבורם למושא של סקרנות.

הזמנים התהפכו. "מצב הרוח משתנה מפחד לסקרנות", אמר ל-Mashable אמילקר א. צ'אלו, היסטוריון של מקסיקו ואמריקה הלטינית באוניברסיטת באולינג גרין סטייט, שתירגם גם את הציטוט שלמעלה וגם את זה בתחילת המאמר הזה. Challú הוא גם אחד היוצרים של הפודקאסטEclipsing History.

ייתכן שהציוץ נמחק

מאוחר יותר, בשנת 1908,המקסיקני הראלדנתן המלצות לקוראים כיצד לחזות בליקוי מוחלט הממשמש ובא. כ-500 איש היו לוקחים רכבת שעה צפונה ממקסיקו סיטי כדי לחוות את האירוע, Challú, שמנחה את הפודקאסטEclipsing History, הסביר.

בעידן המודרני, רודפי הליקוי מסתובבים בכל מקוםכַּדוּר הָאָרֶץלתפוס את המשקפיים הקוסמיים האלה. והלאה8 באפריל, 2024, אנשים נסעו או טסו מאות עד אלפי קילומטרים כדי להציץ בכוכב האפל.

זה שווה את זה. "הכי כיף לחוות עם אנשים אחרים, בגלל ההפתעה והיראה", אמר ההיסטוריון הרומי דאולינג.

אבל אולי זה גם קצת מטריד. אנחנו עדיין בני אדם, אחרי הכל.