בפעם הראשונה, מכשירים על פני כדור הארץ, היָרֵחַ, ומַאְדִיםמדד את ההשפעות של התפרצות שמש ענקית בו-זמנית, והציע תובנה חדשה לגבי האופן שבו החשיפה לקרינה משתנה בעולמות שונים.

האירוע היה סוג נדיר של פליטת מסה עטרה - פלזמה שנפלטה מהשכבה החיצונית של אטמוספירת השמש לחלל - ב-28 באוקטובר 2021.

ההתפרצות הזו הייתה כל כך עצומה, שהיא שיגרה חלקיקים אנרגטיים על פני מרחב רחב שלמֶרחָב, נחבטות הן במאדים והן בכדור הארץ בזמן שהם היו בצדדים מנוגדים של השמש, במרחק של כ-155 מיליון קילומטרים זה מזה. הפרץ אפילו הצליח לחדור את הבועה המגנטית של כדור הארץ, מה שהופך אותו לצודקהפעם ה-73 שזה קורהמאז שנות ה-40.

על פני כדור הארץ, האטמוספרה והשדה המגנטי מגנים על אנשים מפני ההשפעות הבריאותיות המזיקות של רוב סוגי אירועי מזג האוויר הסולאריים. מדענים מודאגים יותר משיבושים ברשתות החשמל ובמערכות התקשורת.

אבל לא כל העולמות הם כל כך ברי מזל.

"הבנת האירועים הללו חיונית למשימות צוות עתידיות אל פני הירח", אמר ג'ינגנן גואו,אסטרופיזיקאי שחקר את האירוע, בהצהרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

המחקר החדש מינף צי בינלאומי של חלליות, כולל המסלול ExoMars של סוכנות החלל האירופית (ESA),נאס"ארובר Curiosity, נחתת הירח Chang'e-4 של סין, מסלול סיור הירח של נאס"א ומסלול כדור הארץ EuCROPIS של גרמניה. התוצאות מופיעותבחדשמכתבי מחקר גיאוגרפייםנְיָר.

אחד האיומים הגדולים ביותר על אסטרונאוטים שצפויים לנוע עמוק יותר לתוך הקוסמוס במהלך העשורים הבאים ואילך יהיה החשיפה שלהם לקרינת החלל - הנגרמת לרוב מהתפרצויות חזקות בשמש.

כשהירח ומאדים הם היעדים האחרונים לחקר, נאס"א וסוכנות החלל האירופית מנסות להבין טוב יותר את אירועי השמש הללו ואת הסיכונים שלהם לבני אדם. אסטרונאוטים שמקבלים רמה גבוהה של ספיגת קרינה - מעל 700 מילי-אפור - עלולים לקבל "מחלת קרינה", שבה מח העצם מתדרדר ויכול להוביל לזיהום ולדימום פנימי.

אם אסטרונאוט מקבל מינון מעל 10 אפור, הוא כנראה לא יחיה יותר משבועיים, על פי ה-ESA. האסטרונאוטים של אפולו בקושי החמיצו התפרצות סולארית של רמה זו על פני הירח באוגוסט 1972. למרבה המזל, האירוע התרחש בין משימות אפולו 16 ו-17 המצויות.

האירוע שנמדד באוקטובר 2021 היה רק ​​31 מילי-אפור בירח, בהתבסס על נתונים ממסלול סיור הירח. אבל מומחים מחשבים שאירוע כל 5 שנים בערך עלול לחרוג מ"רמת המינון הבטוחה" על הירח אם לא סופקה הגנה נוספת מקרינה, אמר גואו.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

במהלך משימת ארטמיס II הקרובה, משימת הירח המצויה הראשונה מזה חצי מאה, אסטרונאוטים יהיו עסוקים על סיפון החללית בכמה תרגילי חירום. אחד יהיה חשובבדיקה של מה שנקרא "מקלט קרינה",שזה מעט יותר מסידור מחדש של שקיות המזון והאספקה ​​שלהם סביב אזור אחסון בספינה. המקלט נועד להפחית את חשיפת הצוות לקרינת חלל מזיקה חודרת במהלך אירוע קטסטרופלי, כמו התלקחות סולארית, שעלול להגביר את הסיכון לסרטן שלהם.

כדי להגן על עצמם, אסטרונאוטים יעברו לחלק המרכזי של מודול הצוות ויצרו מחסה באמצעות שקיות אחסון. המשימה עשויה להשיק בסוף 2024.

לירח של כדור הארץ אין שדה מגנטי משלו, וכןלמאדים אין אחד יותר, כלומר חלקיקים מהשמש יכולים להגיע בקלות אל פני השטח שלהם, ואפילו לקיים אינטראקציה עם האדמה כדי ליצור צורות משניות של קרינה. אולם למאדים ישאווירה דקהשעוצר את רוב חלקיקי השמש הנמוכים באנרגיה ומאט את החלקיקים האנרגטיים ביותר.

זה נראה מועיל, על פי המחקר החדש. כאשר מדענים השוו את המדידות שנלקחו במסלול סביב מאדים לאלו שעל פני הכוכב האדום, ההבדל בחשיפה לקרינה בחלל היה בולט: המסלול נמדד פי 30 יותר מ-0.30 מילי-אפור שזוהה על פני השטח.

אלו אולי חדשות טובות מפתיעות עבור החלוצים שיאמינו את המסע הראשון למאדים.