בלי אזהרה, הנשיא דונלד טראמפהכריזביום שני שהוא מנחה את הפנטגון להקים זרוע חדשה של הצבא בשם "כוח החלל".

נשמע די מגניב נכון? ובכן, עד כמה שזה נשמע מגניב, גם אם זה נוצר בסופו של דבר, ייתכן שכוח החלל לא ישתנה הרבה עבור פעולות צבא ארה"ב בחלל.

לצבא האמריקני כבר יש נוכחות עצומה במסלול, חמוש בצי של לוויינים ידועים ומסווגים כאחד, אשר מרגלים אחר איומים פוטנציאליים על האומה יומם וליל.

"הצבא האמריקני פעיל מאוד בחלל כבר 60 שנה", אמר בראיון ג'ון לוגדון, לשעבר מנהל המכון למדיניות החלל באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון.

"זו לא איזו נקודת שבירה של מיליטריזציה של החלל", אמר לוגסדון.

ייתכן שהציוץ נמחק

טראמפ הכריז על כוח החלל לפני הפגישה השלישית של מועצת החלל הלאומית, פגישה מתמשכת מתוקשרת שמתהדרת בעיקר ברעיונות בעלי חזון לגבי עתידה של אמריקה בחלל, אך אין לה כוח לחוקק חוק.

"באמירת מה שהוא אמר, איפה הוא אמר את זה, כשהתקשורת שמה לב, זה משך את תשומת הלב של העולם למשהו שקורה הרבה זמן", אמר לוגסדון.

"אבל זה לא איזה שינוי מהותי", הוסיף.

למעשה, ארה"ב כבר מוציאה יותר על פעולות צבאיות בחלל מאשר על כל המבצעים של נאס"אתקציב שנתי של 19 מיליארד דולר, אמר לוגסדון.

תקציב חיל האוויר הלא מסווג עבור דברים כמו לווייני תקשורת צבאיים הוא בסביבות 15 מיליארד דולר בשנה. עם זאת, תקציב החלל המסווג של משרד הסיור הלאומי מוסיף כ-10 מיליארד דולר לפעילות החלל האמריקאית, אמר לוגדון, והעמיד את המספר הכולל על 25 מיליארד דולר.

"יש לנו מיליארדי נכסי ביטחון לאומי שם למעלה עכשיו", אמר לוגסדון.

האם החלל לא אמור להיות שליו?

האמנת החלל החיצון, המוכר על ידי למעלה מ-100 מדינות כולל ארה"ב, מגביל פעילות צבאית מסוימת בחלל, "אבל לא מאוד", אמר לוגדון.

האמנה מוציאה מחוץ לחוק נשק גרעיני ונשק להשמדה המונית, אך אינה אוסרת על מדינות לפעול בהגנה.

וככל שמדינות נוספות נכנסות לחלל ומפתחות טכנולוגיות צבאיות מתקדמות, הגנות החלל הפכו הכרחיות - אם לא קריטיות.

הסינים, למשל, שיגרו טיל ב-2007 כדי להמחיש שהוא יכול לפוצץ לוויינים בחלל.

"כמה פעולות אחרונות, כמו תמרון סין שבו הם כיוונו את הלוויין שלהם כדי לתקוף ויצרו אלפי חלקים של פסולת חלל בהדגמה של יכולתם למקד חפץ חלל, כמו גם פתיחות אחרות של מדינות אחרות, הופכות את זה לחיוני שיש לנו יכולת הגנה", אמרה במייל ויקי סאטון, מומחית לדיני חלל ועוזרת מנהלת לשעבר במשרד המדע של הבית הלבן תחת ג'ורג' בוש.

בעשור האחרון, אמר סאטון, סניף של חיל האוויר בשםפיקוד החלל של חיל האווירפיקחה על פעולות החלל הצבאיות של אמריקה, "והמשימה היא הגנתית", אמרה.

"זו הייתה המדיניות של ארה"ב מאז קנדי ​​[בשנות ה-60] שפעילות צבאית בעלת אופי הגנתי היא שלווה", אמר לוגסדון.

האם 'חיל חלל' ישנה משהו?

טראמפ לא יכול ליצור זרוע חדשה, שישית של הצבא בכוחות עצמו.

"כדי שיהיה כוח מלא עם תפקיד כללי חדש של 4 כוכבים, מדים חדשים ותקציב ידרוש פעולה של הקונגרס", אמר לוגדון.

אבל גם אם זה היה מושג, לא סביר שהרבה ישתנה.

"הגרסה הפשוטה ביותר היא לקחת את פיקוד החלל הקיים [חיל האוויר] ולהעניק לו תווית חדשה", אמר לוגדון.

פיקוד החלל עושה כבר לא מעט.

לסוכנות יש שליטה על כל הלוויינים של משרד ההגנה (מסווגים ולא מסווגים), צופה בכל העולם כדי לנטר שיגורי טילים, וסוקרת את המיקום (ומידע אחר) של כל לוויין שמדינות אחרות משגרות לחלל.

כוח חלל יישאר כמעט בוודאות הגנתי.

"אף אחד לא מדבר על הקפת נשק גרעיני או הצבת בסיסים צבאיים על הירח", אמר לוגדון.

עם זאת, נראה שלאף אחד - אפילו לחברי קונגרס - אין רעיונות לגבי האופן שבו כוח החלל של טראמפ עשוי לפעול.

"אנחנו עדיין לא יודעים מה יעשה כוח חלל, מי הולך להיות בו, או כמה זה יעלה", נציג ארה"ב מייק טרנר, המשמש כיו"ר בית הנבחרים של השירותים המזוינים הטקטיים. ועדת המשנה של זרוע היבשה, אמרה באהַצהָרָה.

עם זאת, יש טיעונים לכוח חלל הגנתי, גם אם זה במידה רבה רק שינוי בשם.

"הטענה לארגון חלל נפרד הוא בהיותו בחיל האוויר הוא מקבל עדיפות שנייה למטוסים", אמר לוגדון.

"הכלכלה שלנו - בעצם אורח החיים שלנו - תלויה בשימוש בנכסי החלל הכוללים", אמר, תוך שהוא מצטט תקשורת, ניווט GPS, טלוויזיה וכל מיני מידע משודר.

"בניגוד ביבשה, בים ובאוויר, אין לנו תפקיד צבאי מאורגן המוקדש באופן ייחודי להגנה על הנכסים שלנו בחלל".

ולכל הפחות, כוח חלל יהיה זה.