בוטים הם חלק משגשג מבסיס המשתמשים של טוויטר, וסביר להניח שהם ימשיכו להופיע לצד הציוצים האנושיים שלנו.

אפשר לחשוב על בוטים של טוויטר כעל תוכניות או גופים אוטונומיים שמייצרים תוכן חברתי. חלק מהתוכן הזה אינו מזיק, כמו עדכוני ספורט, וחלקו זדוני ומקטב בכוונה - כמו למעלה מ-1,600 הבוטים הידועים שצייצו דעות ימניות קיצוניות במהלך הקמפיין המקוטב ב-2016,נחקר בדוח אחרון מבלומברג.

השפעתם של בוטים חזקה, וחלק ניכר מהכוח הזה נובע ממספרים עצומים. מוקדם יותר השנה, חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה ומאוניברסיטת אינדיאנה הציעו זאתבין תשעה ל-15 אחוז ממשתמשי טוויטרהם למעשה בוטים. לטוויטר יש כ-328 מיליון משתמשים ברחבי העולם, כך שגם אם נלקחת ההערכה הנמוכה, זהו30 מיליון בוטים.

אבל עבור טוויטר, אוכלוסיית הבוטים הגדולה הזו אינה מציאות שלילית, מכיוון שהיא גורמת לפלטפורמה החברתית הכלכלית להיראות פופולרית ומשפיעה יותר ממה שהיא באמת עשויה להיות. אם טוויטר הייתה מתמצאת בביטול הבוטים בפלטפורמה שלה, סביר להניח ששווה השירות למפרסמים ולמשקיעים היה חוטף מכה ניכרת.

בחודש יולי,הרווחים ודוח המשתמשים של טוויטרהוכיחה את מצבה הפיננסי הקלוש משהו. החברה אמרה שיש לה 328 מיליון משתמשים, שהציגה צמיחה אפסית ממרץ. לעומת זאת, פייסבוק דיווחה כי הוסיפה 70 מיליון משתמשים חדשים במהלך אותה תקופה. יתרה מכך, הכנסות הפרסום של טוויטר ירדו מאותה נקודה ב-2016, מ-535 מיליון דולר ל-489 מיליון דולר.

התוצאה? המשקיעים לא אהבו את זה, ומניית טוויטר צללה ב-13%.

אז עד כמה ש-Twitter פופולרי בקרב פוליטיקאים, ערוצי חדשות והציבור המחוברים, היא זקוקה לכל המעורבות החברתית שהיא יכולה לקבל מהמשתמשים שלה כדי להראות למפרסמים עד כמה הפלטפורמה זוכה לצפייה קשה. המשמעות היא ציוצים מחדש, לייקים והערות - גם אם אנשים מצייצים מחדש בוט רוסי.

אם כבר מדברים על, טוויטר טוענת שהיא עושה מאמצים להילחם בבוטים ובספאם שמפיצים מידע מוטעה שנועד להפריע לתהליך הבחירות. ב-28 בספטמברפוסט בבלוג, טוויטר אמרה שהיא זיהתה למעלה מ-200 חשבונות זדוניים והשעתה אותם מטוויטר.

כשהגיעו לתגובה, דובר טוויטר הצהיר שהחברה משתמשת בטכניקות זיהוי בוטים כדי למנוע מהבוטים לצייץ בטוויטר לפני שהם מתחילים. הם הדגישו את ההצהרה הבאה מהפוסט בבלוג שצוטט לעיל:

טכניקות אלו עוזרות לנו כעת לתפוס כ-450,000 כניסות חשודות ביום. חשוב לציין, חלק ניכר מהעבודה ההגנתית הזו נעשה באמצעות למידת מכונה ותהליכים אוטומטיים בחלק האחורי שלנו, והצלחנו לשפר משמעותית את כלי הספאם והבוטים האוטומטיים שלנו, וכתוצאה מכך לעלייה של 64% משנה לשנה במספר החשודים. כניסות שאנו מסוגלים לזהות.

המאמצים הללו עשויים להיות בעלי כוונות טובות, אבל מיליוני בוטים עדיין חיים ומצייצים. אין ספק שלא כל הבוטים הם ניסיונות רוסיים להטריד בוחרים אמריקאים ולתמרן אותם. אבל השורה התחתונה של טוויטר, כמו כל החברות, עשויה לגבור על רצונה להיפטר ממכת בוטים.