תפיסה של אמן לגבי ה-Ultima Thule המתקרבת של New Horizon. קרדיט: נאס"א
זה הולך ונהיה גדול יותר.
בשבוע שעבר, נאס"א פרסמה תמונות של כלי השיט לחקר החלל New Horizons המתקרבת בהדרגה לעצם עתיק, מעט ידוע בחלל העמוק, בשם Ultima Thule.
אולטימה מקיפה את השמש מיליארד מייל מעבר לפלוטו, ונאס"א מצפה להתקרב לעצם המרוחק זמן קצר לאחר חצות, ב-1 בינואר 2019.
זה יהיה המפגש הרחוק ביותר אי פעם של האנושות עם עולם אחר.
"מה תגלה אולטימה? אף אחד לא יודע", אלן סטרן, המדען הפלנטרי של נאס"א המוביל את משימת החלל העמוק,כתבבשבוע שעבר.
Ultima Thule הולך וגדל, ומואר יותר. קרדיט: נאסא
נאס"א חושדת שאולטימה היא סוג של מסה קפואה שנוצרה לפני כ-4.5 מיליארד שנים, במהלך תחילת מערכת השמש שלנו.
אבל מאז, כשהיא מרחפת באזורים החיצוניים הקרים ביותר של מערכת השמש, משערים שאולטימה נשמרה במידה רבה במצבה הבתולי והראשוני - מה שמאפשר למדענים לראות את העבר הרחוק.
"למעשה, Ultima אמורה להיות חלון בעל ערך לשלבים המוקדמים של היווצרות כוכבי לכת ואיך נראתה מערכת השמש לפני יותר מ-4.5 מיליארד שנים", אמר שטרן.
אולטימה מסווגת רשמית כ"אובייקט חגורת קויפר", שהיא טבעת של עולמות קפואים המקיפה את מערכת השמש מעבר לכוכב הלכת הגדול האחרון, נפטון. זהו "אזור של שאריות מההיסטוריה המוקדמת של מערכת השמש",אומרת נאס"א.
ראה גם:
Ultima כבר הוכיח את עצמו כמסתורי משהו.
מהירות אור ניתנת לריסוק
מתמונות קודמות למדו מדענים שלאולטימה כנראה יש צורה מוזרה ולא כדורית. אבל ככל שהאופקים החדשים מתקרבים יותר, דפוס האור המשתקף מהאולטימה, או עקומת האור שלו, אינו עקבי. עם רוב החפצים האחרים, דפוסי האור הללו חוזרים על עצמם כשהאובייקטים מסתובבים.
"זו באמת חידה,"אמרשטרן בהצהרה.
מדענים אחרים ב-New Horizons חשבו שענן אבק או ירחים ש"מתהפכים" מסביב לאולטימה עשויים לייצר את עקומת האור המוזרה.
אבל, יש דבר אחד שכמעט בטוח.
ב-15 בדצמבר, הצוות של שטרן הגיע למסקנה שאין מכשולים בין ניו הורייזנס - חללית משולשת באורך 7 רגל וגובה 9 רגל - לבין Ultima Thule.
תמונות של Ultima Thule מ-2 בדצמבר 2018. קרדיט: נאסא
שטרן אמר לנאס"א שגשושית החלל העמוק היא כעת "לך" כדי להתקרב מקרוב לאולטימה.
בקיץ 2015, New Horizons טס על ידי פלוטו. זה תפספרט חסר תקדיםשל כוכב הלכת הננסי, ההרים, הצוקים והמישורים הקפואים שלו. כלי הטיול טסה במרחק של 7,000 מייל מפני השטח של פלוטו.
אבל זה יתקרב הרבה יותר ל-Ultima Thule, שיתחדד למרחק של 2,200 מיילים מעל האובייקט הלא ידוע.
התמונות הראשונות צפויות לחזור מוקדם ביום השנה החדשה, כ-30 דקות לאחר ירידת הכדור בטיימס סקוור.
"הטיסה של Ultima Thule תהיה מהירה, היא תהיה מאתגרת, והיא תניב ידע חדש", אמר שטרן.
"בהיותו החקירה הרחוקה ביותר של כל דבר בהיסטוריה, זה גם הולך להיות היסטורי."
אנחנו נצפה.
כדי לראות את התמונות נכנסות במהלך הגישה של Ultima,להתכוונן לשידור חימהטלוויזיה של נאס"א מתחילה בסביבות השעה 12:15 בבוקר ET, 1 בינואר 2019.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
