אם מעולם לא שמעתם על VoIP, אל תיבהלו. זה לא ראשי תיבות שאנשים נושאים בדרך כלל באוצר המילים היומיומי שלהם. אבל הנה הטוויסט המהנה: כנראה שאתה כבר משתמש בו.

VoIP - אוvoiceoverאֲנִילַאִינטֶרנֶטעrotocol - הוא רק שם מפואר ל-FaceTimes, Whatsapps ו-Zooms של העולם (המכונה גם החברים הכי טובים שלך בזמן הסגר). הוא משמש בדרך כלל להתייחסות לשיטה להעברת תקשורת קולית ומולטימדיה באמצעות חבילת נתונים ממשתמש אחד למשנהו.

זה בניגוד לשיחות קוויות או סלולריות רגילות, ראובן יונתן, מייסד שירות ייעוץ תקשורת בענןGetVoIP, אמר לי. בעוד ששיחות אלו מבוצעות לרוב באמצעות מגדלים לווייניים, סלולריים או קוויים באמצעות חוטי נחושת ומרכזיות, שיחות VoIP מסתמכות על האינטרנט.

ראה גם:מכשירי ה-VoIP הטובים ביותר - הבחירות המובילות שלנו כדי לבצע את העבודה היטב

אבל ה-VoIP לא מיועד רק לשיחות טלפון, הוסיף יונתן. "זו כל סוג של חבילת נתונים שאתה יכול לשלוח דרך האינטרנט. זה יכול להיות כל דבר בצורה של תא קולי; זה יכול להיות הודעה; זה יכול להיות פקס דיגיטלי, כמו PDF; זה יכול להיות שיחת וידאו."

לעתים קרובות, ספקי VoIP מציעים תוכנות ואפליקציות שיכולות לעשות מספר רב של - לפעמים את כל - הדברים האלה. והם עושים זאת בזול, מה שהופך את השירותים שלהם לפופולריים יותר ויותר בקרב צרכנים ועסקים יומיומיים. אבל עוד על כך בהמשך.

ראשית, קצת רקע

בדרך כלל יש שני סוגים של VoIP, אמר יונתן: יש כאלה שמיועדים לצרכן היומיומי, ואז יש כאלה המיועדים לשימוש עסקי.

מכשירי VoIP לצרכנים מכסים בדרך כלל תכונות כמו העברת הודעות, כמו גם שיחות קוליות ווידאו; כל מי שהשתמש ב-FaceTime, Facebook Messenger, Whatsapp, WeChat וכדומה כבר מכיר את השירות במידה מסוימת.

לעומת זאת, מכשירי VoIP לעסקים מגיעים בדרך כלל עם תכונות מתקדמות יותר כמו שיתוף מסך, קול HD, הקלטת שיחות, זיהוי מתקשר משופר והעברת שיחות. תחשוב על חברות כמו Zoom ו-Ring Central.

אבל הגבול בין השניים מתחיל להיטשטש. מאז מגיפת נגיף הקורונה אילצה אנשים להישאר בבית, מוצרים עסקיים כמו זום תפסו תאוצה מהצרכנים היומיומיים. בן לילה, זה הפך להיותמארח עבורהרצאות במכללה,בליינד דייטים,מפגשי אימון, שירותי כנסייה - אפילו השראה לממים.

"אני לא חושב שהמטרה שלהם הייתה שהילדים שלי יוכלו להתחבר לסבא וסבתא שלהם; המטרה שלהם הייתה להפוך למוצר עסקי", אמר יונתן. "הם די הפכו לפלטפורמת המדיה החברתית הזו מסוג כלשהו".

יונתן אמר שהפופולריות של זום גדלה בין השאר משום שהיא מעוצבת היטב, מקיפה וישירה. אבל חלק מזה קשור גם לעובדה שהפלטפורמה מציעה אשירות תחרותי ביותרבאמצעות מודל ללא עלות המאפשר למשתמשים לגשת לתכונות מתקדמות יחסית ולשיחות קבוצתיות גדולות עד 40 דקות בכל פעם.

היתרון: זה זול ורב תכליתי

עסקים וצרכנים בודדים עוברים ל-VoIP מאותן סיבות שבגללן זום הפך פופולרי במהלך המגיפה: זה חסכוני, במיוחד בהתחשב בכך שהוא מסוגל להרבה יותר מאשר שירותים קוויים וסלולריים מסורתיים.

"רוב מוצרי ה-VoIP לצרכן הם חינמיים או ממש לא יקרים. הם כנראה כמה דולרים בחודש", אמר יונתן. וזה בלי להביא בחשבון את הכסף שאנשים יכולים לחסוך מדמי שיחות בינלאומיות.

אותו דבר גם לגבי הצד העסקי של הדברים: בעוד ששירותים קוויים עסקיים מסורתיים עולים כ-50 עד 70 דולר למשתמש לחודש, יונתן אמר ששירותי VoIP עולים רק כ-20 עד 30 דולר בהשוואה.

אבל יש עוד. VoIP הוא לא רק זול ביחס לפתרונות תקשורת אחרים; זה גם חסכוני בכך שהוא מאפשר לעסקים ולאנשי מקצוע לעבור לעבודה ממודלים ביתיים הדורשים פחות משאבים כספיים.

"הם לא צריכים להוציא כסף על שטחי נדל"ן. הם לא צריכים לבזבז כסף על אחזקת משרד והעובדים לא צריכים לבזבז שעות בנסיעות", אמר יונתן. "הרבה חברות הולכות להבין היכן וכיצד הן יכולות לגרום לזה לעבוד כמה שיותר."

החיסרון: זה גוזל רוחב פס ונתון לצנזורה

VoIP נשמע בעלות נמוכה מספיק. אבל אולי זה לא יעבוד טוב אם יש לך חיבור אינטרנט חלש יותר - או בכלל. אחרי הכל, VoIP הוא שירות מבוסס אינטרנט שתלוי ב... ובכן, אינטרנט טוב.

"כולם עובדים מהבית - והילדים שלי באופן אישי, השיעורים שלהם כולם בזום - ומישהו יכול להזרים משהו. אנחנו ממש עומסים את קו האינטרנט, אז מה שבסופו של דבר קורה הוא שזה גובה מחיר ממך חיבור לאינטרנט." אמר יונתן. "אתה צריך חיבור אינטרנט די חזק כדי לתמוך בכל נקודות החיבור שיש לך בכל הבית."

כמובן, דברים יכולים להשתפר עם מהירות ואמינות נתונים מוגברים - ואימוץטכנולוגיית 5Gיעזור, על פי תעשיית VoIPדִוּוּחַעל ידי חברת מחקרי שוק IBISWorld. עם זאת, אל תשכח שאינטרנט מהיר יותר יעלה לך יותר כסף.

דבר נוסף שכדאי לזכור:כמה מדינותלא יכול לגשת לשירותי VoIP בגלל צנזורה באינטרנט, ויישומי VoIP מושפעים מריצים את הסולם מסקייפ, ל-WhatsApp ועד ל-FaceTime. במקרים אלה, ייתכן שאינך מקבל את הכיסוי הבינלאומי הדרוש לך. עם זאת, האיסורים על חלק מהאפליקציות והתוכנות העסקיות הוסרו באופן זמני כדי להקל על עבודה מרחוק ולמידה מרחוק במהלך המגיפה.

פרטיות נתונים ואבטחה

בניגוד לשירותים קוויים וסלולריים אנלוגיים, VoIP משדר תקשורת דרך מנות נתונים דיגיטליים באינטרנט. זה אומר שתצטרך לשים לב יותר לאופן שבו פרטיות הנתונים והאבטחה שלך מטופלים על ידי חברות שונות.

אמֶחקָרממרכז אבטחת הסייבר של NYU מראה שאפשר לעקוב אחר שיחות VoIP מוצפנות. אבל חלק משירותי VoIP אפילו אינם מוצפנים כלל.

זום, למשל,לא תומךהצפנה מקצה לקצה, לפי The Intercept. ובשבועות האחרונים, הוכח שהוא פגיע לשלל טעויות אבטחה: ישהבאגשמאפשרים להאקרים לגנוב סיסמאות של Windows ואתאוסף סודישל נתוני לינקדאין. ואז ישאלפי סרטוני זום פרטייםמועלים באינטרנט ואישורי חשבון נמכריםברשת האפלה. (למען ההגינות, לחברה ישהבטיח לתקן דבריםלאחר התקריות החוזרות ונשנות הללו.)

כמובן, שיחות קוויות וסלולריות מסורתיות חשופות גם להאזנות סתר וספאם; אבל האינטרנט עושה את זה פשוטזֶההרבה יותר קל.

יונתן נזכר כיצד הפסיק להשתמש בסקייפ - דבר שלדבריו השתמש "באופן דתי" לפני חמש או שש שנים - לאחר שספאם שוב ושוב.

"בכל פעם שהייתי נכנס לחשבון הספאם שלי הייתי מקבל 20 או 30 בקשות חברות מאנשים שלא הכרתי", הוא נזכר. "שולחי דואר זבל פשוט הבינו את שם המשתמש שלי."

האם עלי לעבור ל-VoIP?

השורה התחתונה היא: VoIP הוא רעיון טוב עבור התקציב שלך אם יש לך חיבור אינטרנט טוב - רק וודא שאתה מקפיד על שיטות האבטחה הטובות ביותר ושם לב לאופן הטיפול בנתונים שלך.

עם זאת, תצטרך לקבל כמה החלטות: האם אתה רוצה טלפון VoIP פיזי שדומה לטלפון שולחני מסורתי, או שאתה רוצה טלפון מבוסס תוכנה שתוכל להתקין על המחשבים, הטלפונים והטאבלטים שלך?

מערכות טלפון VoIP פיזיות נוטות להיות מורכבות ויקרות יותר, אמר יונתן, אבל אתה יכול גם להפוך את הטלפון הקווי הטוב שלך לטלפון VoIP על ידי שימוש במתאם אנלוגי לדיגיטלי.

אם אתההםעם זאת, יונתן מבקש לשלם עבור פתרון VoIP למגורים או ניידים, מציע לך לחפש כמה דברים:

• קבל שיחות למרחקים ארוכים.והימנע משירותים שגובים עבורם עמלות נוספות.

• אל תעביר את מספר הטלפון הנייד הקיים שלך לספק ה-VoIP שלך.יונתן שמע סיפורי זוועה על חברות VoIP שמחזיקות את מספרי הטלפון של לקוחות כבני ערובה כדי לצמצם את אובדן הלקוחות. פשוט קבל מספר חדש.

• אל תיתן לספק למכור לך תכונות שאינך צריך."להרבה מהספקים האלה יש אסטרטגיית מכירה מאוד אגרסיבית", אמר יונתן.

• קרא ביקורות ושאל בסביבה.רוב הסיכויים שמישהו שאתה מכיר השתמש בשירות VoIP.

• אל תחתום על חוזה ארוך טווח.עדיף לשלם 5 דולר נוספים בחוזה מחודש לחודש מאשר להתחייב לספק שאתה לא אוהב, אמר יונתן. נצל גם את תקופת הניסיון בחינם הזו.

לחלופין, אתה יכול פשוט לעשות את הדבר שכולם עושים ולהשתמש באפליקציות חינמיות כמו FaceTime, WhatsApp, Snapchat, Google Hangout וזום. אולי הם פשוט יספיקו למה שאתה צריך.