מטאורולוגים ירדו לבוסטון באמצע ינואר למפגש השנתי ה-100 של האגודה האמריקאית למטאורולוגיה. ינואר הואהחודש הקר ביותר של בוסטון, אבל במהלך ועידת מזג האוויר, מטאורולוגים חוו טמפרטורות של 75 מעלות.

"הייתי במכנסיים קצרים וחולצת טריקו", אמר ג'ף ובר, מטאורולוג מחקר ב-theתאגיד האוניברסיטה לחקר האטמוספירה.

בסך הכל, חורף על פני החוף המזרחי השנההיה די פתטי.

הסיבה העיקרית לכך היא שהמערבולת הקוטבית - שהיא זרם אוויר מסתובב שנוצר על פני הקוטב הצפוני במהלך החורף - נשארה נוקשה ומקומה, ושומרת על האוויר הקר שלה נעול בעיקר בצפון. כתוצאה מכך, מעט מהאוויר הקר במיוחד הזה ירד לארה"ב החורף הזה.

התוצאה? טמפרטורות חורף מתונות ולעיתים קרובות ירד שלג נמוך.

פיצוצים ארקטיים,כמו אלה בינואר 2019, קורה כאשר המערבולת הקוטבית הופכת לא יציבה ומתנודדת, מה שמאפשר לאוויר קפוא להישפך דרומה. אבל החורף הזה, "במקום מערבולת קוטבית חלשה, היו לנו תנאי מערבולת קוטביים חזקים", אמרה אנדריאה לאנג, מדענית אטמוספירה מאוניברסיטת אלבני שחוקרת שינויים במזג האוויר החורפי העונתי.

ייתכן שהציוץ נמחק

המערבולת הקוטבית נשארה חזקה מכיוון שמערכות מזג אוויר אחרות, שמקורן לפעמים מעל האוקיינוס ​​השקט, לא הגיעו והפילו את המערבולת המסתובבת ממקומה.

אשם תכוף בהפרעה למערבולת הקוטבית הוא זרם אוויר עוצמתי העובר כ-30,000 עד 35,000 באטמוספירה (שם עפים סילונים) אותו אנו מכנים בדרך כלל זרם הסילון. זרם הסילון יורה ממערב למזרח סביב כדור הארץ במהירויות של120 עד 250 מייל לשעה, אבל יכול להיות מתפתל באופן דרמטי כאשר הוא מופרע מפעילות סערה חזקה או נתקל בהמוני אוויר חם או קר.

אבל בעונת החורף הזו, זרם הסילון המתפתל לא הפיל את מערבולת הקוטב מהקוטב שלו, הסביר לאנג. במקום זאת, זרם הסילון התכופף דרמטית דרומה, ממש דרך לב מרכז ארה"ב, כפי שניתן לראות להלן.

"זהו גל מוגבר ביותר", ציין Weber של UCAR.

העיקול הגדול הזה כלפי מטה בזרם הסילון, המכונה שוקת, עדיין אפשר קצת אוויר קפוא לזלוג מקנדה (אך לא מהמערבולת הקוטבית) ולמקומות קרירים כמו איווה וקנזס, הסביר ובר. בינתיים, זרם הסילון המעוקל במיוחד - שמתנהג כמו קיר המפריד בין אוויר צפוני קר לאוויר דרומי חם יותר, אפשר לאוויר חם לזרום במעלה החוף המזרחי, אל ניו אינגלנד.

"זה היה הדפוס השולט שראינו [החורף]", אמר ובר.

הדפוס הזה אולי לא יזוז הרבה בחורף הזה, מה שאומר המשך חורף חלש לחוף המזרחי, הוא הוסיף. הסיבה לכך היא שיש אזור חזק של לחץ אוויר גבוה במערב האוקיינוס ​​האטלנטי, שפועל כמחסום לשמירה על גל זרם הסילון הגדול הזה נעול במקומו.

אוּלָם,יש "רמזים"שמערבולת הקוטב עלולה להיות מוטרדת בפברואר הקרוב, אמר לאנג. מדענים אטמוספריים צופים כיצד דפוסי מזג האוויר מתפתחים מעל האוקיינוס ​​השקט כדי לראות אם משהו, כמו זרם סילון מתפתל, עלול להפריע למערבולת הקוטבית החזקה של החורף הזה.

גלים של אוויר ארקטי מהמערבולת הקוטבית, עם זאת, הם די נפוצים כיום. המערבולת הקוטבית הפכהמופרעים באופן קבועבמהלך העשורים האחרונים. בין 1989 ל-1998, המערבולת מעולם לא נזרקה כל כך מהבית עד שהתפצלה בחורף -כמו שעשה ב-2019. (זה גרם למערבולת הקוטב להתנדנד גם לארה"ב וגם לאירופה, מה שהביא לקור קיצוני.)

מדענים אטמוספריים מתעניינים מאוד מדוע מערבולת קוטבית מופרעת הפכה תכופה יותר. ישעֵדוּתכי המתחמם ללא הרף את הארקטי- ההמקום המתחמם הכי מהרעל פני כדור הארץ - הוביל למערבולת קוטבית חלשה ופחות יציבה, מה שאומר יותר התפרצויות של אוויר ארקטי מקפיא.

רק לא בחורף הזה - בינתיים, בכל מקרה.