לאחר אשנה של התכה קיצונית, קרח הים הארקטי ירד בסופו של דבר לרמתו השנייה הנמוכה ביותר שנרשמה - סימן שעלה עליו רק ב-2012.

המרכז הלאומי לנתוני שלג וקרח (NSIDC)הכריזביום שני, כי היקף הקרח הים המינימלי של הארקטי לשנת 2019 - כלומר השטח הקטן ביותר של האוקיינוס ​​הארקטי המכוסה בקרח ים לפני שטמפרטורות נפילה קרירות יותר מתחילות לבנות מחדש את הקרח - היה השני הנמוך ביותר בעידן הלוויין של 40 שנה. היקף קרח ים זה, אינדיקציה ברורה של אכוכב לכת מתחמם במהירות, היה למעלה מ-2 מיליון קמ"ר (811,000 מייל רבוע) מתחת להיקף המינימלי הממוצע שנמדד בעשורים הקודמים.

"המסר הכולל הביתה הוא שהמגמה השלילית ארוכת הטווח של ירידת קרח הים נמשכת", אמר לארס קלשקה, פיזיקאי ומומחה לקרח ים במכון אלפרד וגנר לחקר הקוטב והים, שלא היה לו תפקיד ב-NSIDC דִוּוּחַ. "אין שום סימן להפוגה או היפוך של מגמת ההתחממות הארקטית".

"השינויים המהירים בקוטב הצפוני הם חלק מהאינדיקטורים הברורים ביותר לשינויי אקלים אנתרופוגניים", הוסיף זאק לאבה, מדען אקלים ודוקטורט. מועמד באוניברסיטת קליפורניה, אירווין שגם לא היה מעורב בהכרזה של NSIDC. "2019 עולה בקנה אחד עם מגמות הירידה ארוכות הטווח של אזור קרח הים הארקטי ועוביו".

המגמה ארוכת הטווח ברורה בהחלט. "13 ההיקפים הנמוכים ביותר בעידן הלוויין התרחשו כולם ב-13 השנים האחרונות", ציינו ה-NSIDC בהודעתם.

היקף הקרח הים של 2019 קשר "ביעילות" את השנים 2007 ו-2016 למינימום השני הנמוך ביותר שנרשם, אמר ה-NSIDC, למרות שעדיין אפשרי להתרחש עוד התכה מאוחרת בעונה.

באופן ביקורתי, זה לא רק קרח ים צעיר ודק שנמס. חלק גדול מהקרח הים העמיד ביותר להמסה הולך ונעלם, או כבר נעלם. "כמות קרח הים הישן והסמיך יותר הולכת ומתמעטת במהירות", אמר לאבה.

באיזו מהירות? בשנת 1985, הקרח העתיק ביותר (שהוא קרח בן יותר מארבע שנים) היווה 16 אחוזים מכלל הקרח הימי של הארקטי, דו"ח המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירהסיכםבשנת 2018. אבל עד מרץ 2018, הקרח הישן היווה רק 0.9 אחוז מהקרח של הארקטי - אהפחתה של 95 אחוז.

קרח הים הארקטי פגיע במיוחד למשהו שנקרא אפקט אלבדו, שבו קרח ים לבן בהיר נמס (לעיתים קרובות בגלל טמפרטורות אוויר חמות יותר). זה מותיר חלקים גדולים של אוקיינוס ​​אפל חשופים לספוג יותר חום מהשמש, מה שמחמם את האוקיינוס ​​וממיס יותר קרח. זוהי לולאת משוב מרושעת ובלתי פוסקת של התכה. לאבה ציין כי אפקט האלבדו הגביר את החום של המים העיליים בקוטב הצפוני, אך עד כמה היא שאלה פעילה במדע, וחיונית להבנת גורלו של הארקטי.

למרבה המזל, מדענים ארקטיים חוקרים באופן אינטנסיבי את השאלה כיצד משוב כזה מגביר את ההתחממות הארקטית, כולל פרויקט יוצא דופן שמתחיל החודש ממש. ספציפית, הניסוי MOSAiC ימי- שבו כלי שובר קרח גרמני עמיד יילכד בכוונה במסה צפה של קרח ויסחף דרך הקוטב הצפוני במשך שנה - מתכוון לאסוף נתונים על האוויר, הקרח והאוקיינוס.

"ניסוי MOSAiC יספק מדידות לאורך כל השנה בקו הרוחב הצפוני הגבוה ביותר אשר ישמשו לחקור את השאלה הזו של "הגברה הארקטית", הסביר קלשקה.

ייתכן שהציוץ נמחק

התחממות מוגברת באזור הארקטי היא עדות מוצקה לכך שהאקלים משתנה ומשתנה במהירות - בדומה לעליות בשריפות, "מחוץ לתרשימים"נמס בגרינלנד, היסטורי,בצורת ממושכת בדרום מערב, הניפוץ שיאי טמפרטורה,קרחונים נסוגים (או שזה עתה מתים).מסביב לעולם, אמחמם ללא הרף אוקיינוס,מרקיע שחקיםרמות פחמן דו חמצני באטמוספירה, דרמטיתלהגביר במבול קיצוני, וכן הלאה.

ברוכים הבאים לשינויי האקלים. "זה לא משהו רחוק לעתיד," אמר לאבה. "זה קורה עכשיו."