מתחנת שיגור במערב טקסס המרוחקת, קפטן ג'יימס טי קירק האגדיפוצץ בהצלחה לחללעל סיפון רקטת התיירות של ג'ף בזוס ביום רביעי בבוקר.

יחד עם שלושה אסטרונאוטים אזרחיים נוספים, השחקן ויליאם שאטנר בן ה-90, שגילם את קפטן קירקמסע בין כוכבים, הגיע לכ-66 מייל מעל כדור הארץ בחללית New Shepard של Blue Origin, שם חווה הצוות חוסר משקל. שאטנר הפך לאדם המבוגר ביותר שהגיע אי פעם לחלל, והתעלה על הטייס בן ה-82 וולי פונק. (בעבר היא שברה את השיא על סיפון חללית Blue Origin ביולי.)

לאחר טיול תוסס של 10 דקות, הקפסולה של Blue Origin צנחה לקרקע טקסס לנחיתה מוצלחת ומאובקת. זו הייתה טיסת החלל האנושית השנייה של Blue Origin.

"כולם צריכים לראות את זה", אמר שאטנר, בתחילה נאבק על מילים, לאחר שיצא מהקפסולה. הוא תיאר את "הכרית הכחולה הרכה" של האווירה, כשבזוס עמד והאזין בהתלהבות על רצפת המדבר. אסטרונאוטים של נאס"א עשו לעתים קרובותתיאר את עוצמת "אפקט הסקירה",מה שיכול לשנות את האופן שבו אדם רואה את החיים, כדור הארץ ומעבר לו.

"מה שנתת לי זו החוויה הכי עמוקה שאני יכול לדמיין", הוסיף שאטנר. "אני מקווה שלעולם לא אתאושש מזה".

שלושה אסטרונאוטים אזרחיים נוספים הצטרפו לשאטנר לטיסה: אודרי פאוורס (סגנית הנשיא למשימה וטיסה של Blue Origin), גלן דה פריס (מייסד שותף של חברת מדעי החיים Medidata Solutions), וכריס Boshuizen (שהקים את חברת הלוויין Planet מעבדות).

ייתכן שהציוץ נמחק

השיגור המוצלח המתוקשר היה מנה של חדשות טובות עבור חברת תיירות החלל והטילים הצעירה של בזוס. החברה מוטרדת מהאשמות של רעילות במקום העבודה ובעיות בטיחות, על פי דיווח לאחרונהמכתב חתום על ידי 21 עובדי Blue Origin בהווה ובעבר.

במהלך שידור האינטרנט, שדרני Blue Origin הדגישו שוב ושוב את בטיחות הרקטה של ​​New Shepard. "אני יכול לומר, מדברי רבים בתעשייה על ניו שפרד, שיש ביטחון גבוה שהרכב בטוח בערך כפי שאתה יכול ליצור רקטה וחלליות", עורך החלל Ars Technica, אריק ברגרצייץ בטוויטר לפני ההשקה.

גם SpaceX וגם Blue Origin שיגרו כעת בהצלחה אזרחים לחלל בשנת 2021. Blue Origin מתכננת טיסת חלל נוספת עם צוות השנה.

"זוהי תחילתו של עידן חדש", אמר האסטרונאוט האזרחי החדש בוסהויז'ן בשידור Blue Origin לפני השיגור. "זו השנה שבה נפתחה הדלת למין האנושי לצאת לחלל".

סרטון קשור: זז, בזוס: נאס"א שולחת דיונונים תינוקות לחלל