חורשות עתיקות של עצי אשוח של דאגלס עדיין עומדות בפארק הלאומי North Cascades. הפארק שביקר מעט - הוא מקבלפחות מאחוז אחדשל הביקור השנתי של ילוסטון -- יכול להידמות ליער הפרהיסטורי הערפילי לפני שהתיישבו צפון מערב האוקיינוס ​​השקט. וולברינים, פומות, איילים ומאות מינים אחרים של בעלי חיים חיים כאן, החיים בין בריכות ומתחת להרים נישאים ונישאים.

אבל למרות שהיערות האלה במדינת וושינגטון היו גם פעם עשירים בדובי גריזלי, הפארק לא אישר לזהות דובי גריזלי זה שנים. לאחר שניצוד ביסודיות, ייתכן שלא יישארו כאלה.

"לְלֹא לעזור, האוכלוסייה הזו לא תתאושש מעצמה", אמר בראיון פרנק ואן מאנן, ראש צוות המחקר הבין-סוכני של גריזלי בר ואקולוג במכון הגיאולוגי של ארה"ב (USGS).

מנהלי חיות הבר הבכירים במדינה היומתכנן לשחזר דובי גריזליב-North Cascades מאז 1991. התהליך, עם זאת, הוא בירוקרטי אינטנסיבי, דורש שנים של הערכות, הערכות מחדש והצעות (שחלקן בנות מאות עמודים).

אבל עכשיו, אחרי יותר מ-20 שנות מחקר, זה עשוי לקרות.

תוכנית ההבראהלאחרונה זכה לתומך רב עוצמה: שר הפנים ריאן זינקה נסע לפארק המוריק ב-23 במרץ כדילהכריז על התחלה מחדש של תכנון ההחלמה.

"אובדן דוב הגריזלי במפלים הצפוניים יפריע למערכת האקולוגית וישדוד מהאזור סמל", אמר זינקה.

תכנון הצגת מחדש של גריזלינעצר בפתאומיותבדצמבר 2017, ללא הסבר ברור מדוע.

ההתלהבות של זינקה לשחזר גריזלי הפתיעה אנשים רבים - גם אלה שתומכים ומתנגדים למאמצי שימור פדרליים.

בשנה שעברה, זינקה עשה אתהמלצה שנויה במחלוקתלנשיא דונלד טראמפ כי האנדרטה הלאומית של Bears Ears ביוטה תצטמצם באופן דרמטי. לאחר מכן המשיך טראמפלחתוך את גודל הארץ העשירה במאובנים זו, שהוגן בעבר על ידי הנשיא לשעבר ברק אובמה, ביותר ממיליון דונם (ירידה של למעלה מ-80 אחוזים).

אבל זינקה טען שהחלמת דובי גריזלי היא חלק מ"המשך המחויבות שלנו לשימור".

ייתכן שהוא נסחף על ידי המרחב והפראיות של אזור North Cascades. לא נותרו הרבה מקומות להחלמת דובי גריזלי, ו-North Cascades טוב ככל שניתן. הפארק הואמוקף ביערות לאומייםמשלושה צדדים וכמה פארקים טריטוריאליים קנדיים צמודים לפארק מצפון.

"זה אזור פראי להפליא", אמר בראיון כריס סרווין, לשעבר מתאם ההחלמה של דוב הגריזלי של שירות הדגים וחיות הבר האמריקאי. "יש כמות עצומה של בית גידול של דוב גריזלי."

החלמת דובי גריזלי במפלים הצפוניים פירושה הובלת דובים מקולומביה הבריטית אל הפארק.לפי תוכניות הפארק, הדובים יעברו מסוק, מכיוון שזו הדרך היחידה לגשת לאזורים מרוחקים ביותר במקום ללא כבישים.

ישנן ארבע אפשרויות שונות על השולחן כרגע, המפורטות בפארקהצהרת השפעה על הסביבה (EIS). אפשרות אחת, שכנראה זינקה מתנגד לה, היא לא לעשות כלום. אם כן, הדובים המעטים הנותרים ימותו. שלוש האפשרויות האחרות מציעות להחזיר אוכלוסיות של דובי גריזלי לכ-200 פרטים במהלך 25, 60 או 100 השנים הבאות.

הליקופטר של דובים מורדמים לבתיהם ביערות האחוריים העמוקים של North Cascades, אם כן, אינו רק אתגר לוגיסטי. זה דורש מחויבות ארוכת טווח של מנהלי שממה ממספר סוכנויות. זה גם יקר.

"פרויקט ממומן היטב שיש לו בסיס רחב של תמיכה ציבורית ופוליטית יכול לעשות את העבודה", אמר בראיון סטיבן הררו, פרופסור אמריטוס להתנהגות ואקולוגיה של בעלי חיים באוניברסיטת קלגרי.

"זה לא קל - אבל זה בהחלט אפשרי", אמר.

דוגמה נוצצת למקום שבו התרחשה התאוששות מוצלחת של דובים היא בפארק הלאומי ילוסטון. בשנת 1975, שירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב מנה את האוכלוסייה של 136 דובים שםכמו בסכנת הכחדה, אך האוכלוסייה מאז גדלה לסביבות 700 דובים כיום. הדובים האלה היוהוצא מרשימת המינים בסכנת הכחדהאֶשׁתָקַד.

למפלים הצפוניים, עם מעט דובים שנותרו (אולי אף אחד), עשויה להיות גבעה שקשה משמעותית לטפס עליה. למרבה המזל, עשרות שנים של ניהול דובים מוצלח - ולעתים לא מוצלח - בילוסטון מראים כיצד ניתן לעשות זאת.

"יש לנו את הכלים בארגז הכלים שלנו לשחזר גריזלי במפלי הצפון", אמר סברהין. "אנחנו יודעים איך לעשות את זה."

גורם קריטי, שנלמד מילוסטון, הוא שמירה על אמהות גריזליות בחיים.

"בסופו של דבר, אוכלוסיות דובי גריזלי משגשגות או יורדות בהתאם להישרדותן של הנקבות הבוגרות", אמר ואן מאנן.

אפילו בתחילת שנות ה-80 בילוסטון, אוכלוסיית דובי הגריזלי הצטמצמה. "היו יותר מדי נקבות בוגרות שמתות", אמר ואן מאנן. זה התרחש בעיקר בגלל שדובים נכנסו למזבלות אשפה, והם התרגלו לבני אדם, מה שיצר סכסוכים עם אנשים. היו צריכים להרוג רבים מהדובים האלה.

אבל מנהלי הפארקים פתרו את הבעיות הללו, ורבות אחרות, כולל על ידי עידוד מגדלי בקר עם קצבאות ליד הפארק לוותר מרצונו על הקרקע המושכרת הזו.

למרות שהמפלים הצפוניים והיערות שמסביב מספקים מרחב עצום של טריטוריה כדי להחדיר מחדש דובים, חלקם אינם מרוצים מתוכניות ההחלמה של הדובים של הממשלה.

המועצה המקומית של נציבי מחוז סקגיט, ישהתנגד שוב ושובהמבוא הגריזלי, תוך ציון דאגות לביטחון הציבור. דובר הנציבות אמר שאף אחד מהם לא זמין לתגובה.

חלק מהחוותים מודאגים גם לגבי דובי גריזלי באזור - ולא רק בגלל שדובים שמסתובבים מחוץ לפארק עלולים לאכול קצת בקר.

"החדרה מחדש של עד 200 טורפים אוכלי אדם לאזור שכבר נרתע מאוכלוסיות זאבים אפורים מתפוצצות היא הכל מלבד שכנות", אמר איתן ליין, מנכ"ל הקרקעות הפדרליות של איגוד הבקר הלאומי.בהצהרה.

עם זאת, לא סביר להיתקל בגריזלי בשממה העצומה של North Cascades. זה במיוחד המקרה במהלך העשור הראשון, כאשר 10 או 15 דובים עשויים להסתובב ביער.

"אנחנו מדברים על אלפי קילומטרים רבועים של מדינה," אמר סברהין. "אנשים אפילו לא יידעו שהם שם."

בנוסף, דובים "הם אוכלי הכל האולטימטיביים", אמר ואן מאנן. הם אוכלים כמעט כל דבר בטבע: דגים, פירות יער, דשא - אבל בני אדם אינם חלק מהתזונה של דוב.

גם דובים לא מחפשים אנשים (אלא אם כן הם נמשכו למשהו כמו מזבלה).

"כל מי שמבלה זמן רב בארץ דובי גריזלי מכיר בכך שיש סבירות נמוכה למדי לאינטראקציה עם דובים", אמר סוורהין.

משרד הפנים אומר כי טיוטת EIS הסופית תשוחרר בסוף קיץ 2018. היא תשקול 126,000 הערות ציבוריות. משם, שירות הפארק ושותפי הניהול שלו יבחרו באחת מאפשרויות ההתאוששות.

לשחזר אייקון שנפל של המערב האמריקאי הוא נועז, יקר, ובהכרח יהיו לו מתנגדים. אבל הפארקים הלאומיים נדרשים לשמר את המקומות האלה כפי שהם קיימים באופן טבעי, ודובי גריזלי הם חלק בלתי נפרד מהסביבה הזו.

"צריכה להיות התאוששות במפלים הצפוניים", אמר סוורהין.