הערה לקוראי 2019: זהו השישי בסדרה שלמכתבים פתוחים למאה הבאה(נפתח בלשונית חדשה). הסדרה מציינת אבן דרך כרונולוגית מעט ידועה. לְפִיפעם אחת(נפתח בלשונית חדשה), תוחלת החיים בלידה ב-27 מדינות עולה כעת על 81 שנים - כלומר תינוקות שנולדו ב-2019 נוטים יותר מאשר לא לראות את שנת 2100.

איך ייראה העולם בקצה השני של חיי הילדים שלנו? התגליות המדעיות של היום, חזיונות עמק הסיליקון והמדע הבדיוני יכולים לתת לנו הצצות. אבל בסדרה זו של קפסולות זמן דיגיטליות, אנו גם מכירים בכך שהתקוות והפחדים שלנו יכולים לעצב את מה שיהיה העתיד.

המאה ה-22 היקרה,

האם אתה עדיין משתמש בביטוי המוזר הזה 'הפיל בחדר?' האם משפחת Elephantidae,כרגע בסיכון(נפתח בלשונית חדשה), עדיין קיים, או שההכחדה שלו היא פיל כל כך נורא בחדר שאף אחד לא מעז לדבר בשם הזה?

כך או כך, בטח שמתם לב לפיל המטפורי במכתבי עד כה. זהו פאכידרם אחד גדול ומזיע יותר ויותר. זה ההיבט האחד של עולמך, נשיא ארה"ב הנוכחי שלנו, דונלד טראמפ,השפיע הכי הרבה(נפתח בלשונית חדשה); זה שהעליית בשר מזויף(נפתח בלשונית חדשה)יכול למתן; הפרויקט הפלנטרי שסביר להניח שתתמקד בובמקום מסע בין כוכבים(נפתח בלשונית חדשה); הדבר שאני ממשיך להתנצל עליו בשם כמה מיליארדי חברים, שרבים מהם בקושי התחילו להבין שהם בוהים בו בפנים.

בעידן שלי, אנחנו בדרך כלל מכנים את הפיל "שינויי אקלים". מיליונים עדיין משתמשים במונח המיושן "התחממות כדור הארץ". המטבע המועדף עליי הוא "עולמי מוזר(נפתח בלשונית חדשה)", שזה יותר מדויק: האקלים של כדור הארץ כעת מוזר, הוא הולך ונעשה מוזר יותר, ולתהליך הזה אין סוף ידוע.

אני לא צריך להגיד לך את זה. עבורכם, שינויי האקלים הם היסטוריה בת עשרות שנים וכאב ראש תמידי, גם אם נפסיק לשרוף דלק מאובנים עכשיו. אני מצפה שתשתמש במונח קודר יותר כדי להעביר את גודלו ההיסטורי. היא תהפוך למילה גדולה ב-T בסגנון הפצצה והשואה. בואו נקרא לזה פשוט הקטסטרופה.

רבים מבני דורי מצאו השוואות כאלה מוגזמות. במקרה כזה, המלצתי להם לקרואכדור הארץ הבלתי ניתן למגורים(נפתח בלשונית חדשה)מאת דיוויד וואלאס-וולס, סיכום של מדעי האקלים העדכניים ביותר שמעניקים כיום להרבה קוראים סיוטים. לעתים קרובות, מדענים מהתקופה שלנו מקצצים במילים שלהם ומניחים תחזיות שמרניות. וואלאס-וולס, בחיבור המחקר שלהם, אינו חושש לתאר את האסונות המקושרים ביניהם של עולם מתחמם ללא הרף. וקשה להתנגד לכל זה. עוד בצורת, עוד סערות, ים עולים, מחלות גואה: כולם באים, כולם יחמירו זה את זה.

אם ניקח היבט מינורי אחד של הקטסטרופה: זיהום אוויר, שהוא שינוי האקליםכבר מחמיר(נפתח בלשונית חדשה), יהיהלהרוג עוד 150 מיליון אנשים ברחבי העולם(נפתח בלשונית חדשה)על כל מעלה צלזיוס בודדת של התחממות, מעריכים חוקרים. זהו, מציין המחבר, מספר ההרוגים של 25 שואות או שתי מלחמות עולם. הפעילות האנושית כבר נעולה בדרגה אחת של התחממות בהשוואה לרמות הטרום-תעשייתיות. שניים, שלושה או ארבעה נוספים עשויים לבוא לפניך.

אם כבר, שם כמו "הקטסטרופה" מדגיש את מה שעומד להתרחש - בדיוק כפי ש"ארבע מעלות של התחממות" נשמע כמו מאבק על התרמוסטט במקום סוף כל דרך חיינו.

את מי להאשים בבלאגן הרצחני הזה? לא המאה ה-19 עם המהפכה התעשייתית שלה. לא המאה ה-20 עם זוללי הגז שלה. לא במאה ה-21 האחרונה, עד אז כנראה שנתפכח מהבולמוס הנפט שלנועבר את שיא גידול האוכלוסייה(נפתח בלשונית חדשה). המספרים מצביעים על אשם ברור: תחילת המאה ה-21. תקופה שבה, למרות דעיכת הפחם,פליטת הפחמן עדיין עולה(נפתח בלשונית חדשה).

"רוב השריפת [של דלקים מאובנים] הגיעה מאזבכורה שלסיינפלד(נפתח בלשונית חדשה)", כותב וואלאס-וולס. "הסיפור של משימת הקמיקזה של העולם התעשייתי הוא סיפור של חיים בודדים."

ובכל זאת, גרסה אופטימית של העולם שלך עדיין קיימת. לא ממש אופטימי כמו הכותרת של סיפור NPR לאחרונה, "זה 2050 והנה איך עצרנו את שינוי האקלים(נפתח בלשונית חדשה)" - גם אם נעצור את כל הפליטות מחר, 2050 עדיין תראה הרבה השפעות מזג אוויר עגומות הודות לדרגה או שתיים של התחממות. ובכל זאת, יש לנו הזדמנות להיות גיבורים וגם נבלים. תודה לארגונים כמו ProjectDrawdown(נפתח בלשונית חדשה), שמפרטת איזו פעולה תפחית את פליטת ה-CO2 בכמה (להפחית את בזבוז המזון ב-50 אחוז(נפתח בלשונית חדשה)עד שנת 2050, למשל, ואנו למעשה מוציאים 70 ג'יגהטון פחמן מהאטמוספירה), אנחנו יודעים בדיוק מה עלינו לעשות.

אם נישאר ממוקדים בקטסטרופה שכבר מתרחשת מסביבנו, יהיה לנו את הדחף לעשות זאת. וואלאס-וולס עצמו נשאר אופטימי - ואכן ילדה תינוק בזמן כתיבת הספר, בת שאולי תחיה בעצמה לתוך המאה ה-22 - על העיקרון של "אם נשבור את זה, נוכל לתקן את זה".

המאה ה-22 הנבזית באמת נוצרת רק אם נמשיך להתמהמה - וזה יותר סכנה ממה שאנחנו חושבים.

קל להרחיק מחשבות מפחידות על ידי הסתכלות מבעד לחלון - "אה, זה בעצם בסדר, נכון?" ובמהלך השנים, להסתגל למזג האוויר המחמיר באיטיות כמו הצפרדע הפתגם במים רותחים. זו עוד מטאפורה של חיות שאולי כבר לא תשתמש בה, הפעם כי היא לא נכונה (צפרדע הייתה קופצת מתוך סיר רותח לאט(נפתח בלשונית חדשה)).

ובכל זאת, הנקודה עומדת בעינה: במקרה שלנו, אין לאן לקפוץ. וכבר הראינו את היכולת שלנו להסתגל לחדשות גרועות יותר לאורך זמן.

תרחיש הסיוט המלא הוא כזה שבו אין לנו אפילו את היכולת המנטלית לראות עד כמה זה נהיה גרוע. טמפרטורות חמות יותר ויותר פחמן באטמוספרה ישהשפעות שליליות על המוח(נפתח בלשונית חדשה), מה שעלול להחמיר את בעיית ההכחשה -למרות סמים חכמות וסרטי ראש(נפתח בלשונית חדשה). "עם CO2 ב-930 חלקים למיליון (יותר מכפול מאיפה שאנחנו היום), היכולת הקוגניטיבית יורדת ב-21 אחוז", כותב וואלאס-וולס.

זה בתורו מעלה את רוח הרפאים של מנהיגים מתכחשים לאקלים המנסים לשכתב את העבר וההווה שלהם בדרכים שערורייתיות מתמיד, אפילו לתוך המאה שלך, אפילו בעיצומו של האסון.האמריקאים חיים אך ורק במובלעות באלסקה ותמיד עשו זאת, נכון? למה אתה מתכוון, לא תמיד היו מלחמות משאבים בסגנון מקס הזועם בפסולת המושחתת של המחלות דרומה יותר? חדשות מזויפות!

קטסטרופה עכשיו

אם הייתם מסוגלים להחיות כל מבוגר שחי על הפלנטה ברגע זה ותגרום להם לעמוד למשפט על הקטסטרופה, איך היינו מתחננים? האם מישהו מאיתנו יכול לטעון לבורות? לא ממש. האפקט חממה מעשה ידי אדם(נפתח בלשונית חדשה)הייתה עובדה מדעית ידועה לפני שנולדתי. הנשיא ג'ונסוןתיאר זאת בנאום לקונגרס ב-1965(נפתח בלשונית חדשה), גם אם כמה נשיאים הבאים הכחישו זאת. אני מבוגר מספיק כדי לזכור את שנות הפאניקה סביב 1989, שבהן אפילו מנהיגי ימין קשה אוהביםמרגרט תאצ'ר קראה ל"שיתוף פעולה בינלאומי עצום"(נפתח בלשונית חדשה)להילחם בהתחממות. ידענו.

מה שאנחנו יכולים לטעון, באופן חלש, הוא שהיינו מבולבלים ודעתנו מוסחת. מעולם בהיסטוריה לא התמודדו בני אדם עם אויב כזה: פחמן דו חמצני הוא חסר ריח, חסר צבע, נמצא בכל מקום, הכרחי לחיים, ודרושה מידה לא מבוטלת של אוריינות מדעית כדי להבין מדוע יותר מדי ממנו הן חדשות רעות. לעזאזל, אפילו כשהרעלים שלנו היו ריחניים ומוכתמים בצהוב, כמו במקרה של סיגריות, לקח לנו עשרות שנים של הכחשה - מהקשרים הראשונים לסרטן הריאות שפורסמו בתחילת שנות ה-50 - לפני שמספר המעשנים בארה"ב החל לרדת.

גם עסק החדשות לא נבנה להתמודד עם איום בלתי נראה, הנבנה לאט, בן עשורים. הקטסטרופה צריכה להיות הכתבה המובילה בכל פרסום ובכל כתבת טלוויזיה לילית, אבל היא לא. אנחנו כבר יודעים את הפרטים. חדשות, בהגדרה, הן מה שחדש. הכתבים במקום מתלהבים ממזג האוויר. הם אילמים באקלים.

בשנים הראשונות של סיפורי שינויי האקלים, הייתה כמות לא מבוטלת של זאבים בוכים. (האם עדיין יש לך זאבים?) הערכות של השפעות היו על כל המפה, במיוחד בשנים שלפני הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים ומודלים אקלימיים התומכים במחשבי-על. מכחישי אקלים אהבו להצביע על מאמרים משנות ה-90 שחזו אבדון. מכיוון שזה עדיין לא התממש, הם סברו, זה לעולם לא יתממש, ולכן האינסטינקט שבתוכו של כולנו - "הכל בסדר ואם לא אנחנו יכולים להסתגל" - היה בעצם נכון.

עד 2019, זה נעשה קשה יותר להיאחז בקונספט הזה. בנפרד, כל אירוע מזג אוויר יכול להימחק כלא תוצאה סופית של שינויי אקלים. אבל ההצטברות המהירה יותר של אירועים (האחרונה, כשאני כותבת את זה: הצפה היסטורית באיווה ובנברסקה) הפכה קשה יותר להתעלם ממנה. האמריקאים, אני מקווה, סוף סוף מתעוררים לעובדה שאנחנו לא מדברים רק על מונסונים בבנגלדש וכישלונות יבול בסוריה וב-היעלמותם של איי האוקיינוס ​​השקט(נפתח בלשונית חדשה).

טורנדו במערב התיכון, סופות הוריקן במדינות המפרץ, שיטפונות בפלורידה, גלי חום בקיץ ומערבולת קוטב חורפית בחוף המזרחי: כל זה מואץ עכשיו ולא עומד להיפסק במשך עשרות שנים, אם בכלל.

כאן בקליפורניה, שם אנחנו מנסים להיות אזרחים אקולוגיים ערים אבל לא חושבים על לקפוץ על מטוסים ולתוך רכבי שטח, רובם דימיינו את עצמנו חסינים מפני הזוועות בחוץ. אבצורת של 7 שנים(נפתח בלשונית חדשה)לא עשה הרבה כדי לשנות את המצב הנפשי המצחיק הזה, במיוחד מכיוון שהגשמים של 2019 מילאו את כל המאגרים שלנו. (רובם בקושי שמו לב למפולות בוץ(נפתח בלשונית חדשה)ונזק לקרקע העליונה שהגיעה עם המבול.)

אבל השריפות הגדולות ביותר במדינה, שהתרחשו כולן תוך שנים ספורות אחת מהשנייה, שינו את זה. אובך חנוק מהשריפה הקשה ביותר אי פעם בקליפורניה עד כה ישב על גבי סן פרנסיסקו במשך מספר שבועות בנובמבר האחרון, והפך את הממוזג שלנו לאוקיינוס ​​השקט.איכות האוויר פתאום גרועה מזו של דלהי(נפתח בלשונית חדשה). זה משך את תשומת ליבנו.

כבר עכשיו, הקטסטרופה גברה על התחזיות הגרועות ביותר שלנו. הקדחת הארקטית, עם המאגרים הנעולים של פחמן, מתאן ונגיפים עתיקים, לא הייתה אמורה להימס כל כך מהר כמו שהוא כרגע. (זה יכול לשחרר אמאה מיליארד טונות של פחמן לפי המאה שלך(נפתח בלשונית חדשה), או כמה שפרסמנו ב-25 השנים האחרונות, הכל לבד.) מדף הקרח המזרחי של אנטארקטיקה לא קיבל את התזכיר שהוא אמור להיות יציב והתחילקופצים לים כדי להצטרף למסיבת הקרחונים(נפתח בלשונית חדשה).

כמה גרוע זה יכול להיות עד המאה שלך?כדור הארץ הבלתי ניתן למגוריםהוא הסבר לכמה גרוע, תלוי כמה מעלות נוסיף לתרמוסטט. ארבע מעלות - שבזכות הקדחת הנמסה, אנו עשויים לפגוע גם אם נעצור את כל הפליטות - מובילות לנזקים מוערכים של 550 טריליון דולר, פי שניים מהערך של כל הכלכלה העולמית שלנו.

שיטפונות גאות יפגעו בחוף המזרחי של ארה"בממש כל יום אחר(נפתח בלשונית חדשה). את פלורידה תצטרך כנראה לנטוש לגמרי. הייתי מגחך ואומר שאתה לא מפספס הרבה, אבל כמובן שזה לא נכון. כפי שרה ג'וני מיטשל במילים שעדיין יתקיימו במאה ה-22,אתה לא יודע מה יש לך עד שזה נעלם(נפתח בלשונית חדשה).

מצב מתמיד של רעב עולמי הוא אפשרות ממשית. ככל שהאדמה העליונה נשטפת, מתייבשת או ניזוקה בדרך אחרת, יהיה לנו פחות מקום לגדל יבולים, והגידולים שנוכל לגדל יספקו יותר סוכרים ופחות ויטמינים(נפתח בלשונית חדשה)- כל זאת בזמן שמגמות האוכלוסייה נותנות לנו עוד שלושה מיליארד פיות להאכיל. האו"ם אומר שאנו עשויים לראות רבים כמו אמיליארד פליטי אקלים רק ב-2050(נפתח בלשונית חדשה), או פי אלף ממספר האנשים שברחו ממלחמת האזרחים בסוריה. אין לו הערכה ל-2100.

זה לא יהיה הרבה יותר טוב עבור אלה מאיתנו שישמרו על הבתים שלנו. שליש מאוכלוסיית העולם חיה כיום עם גלי חום קטלניים לפחות 20 ימים בשנה; עד 2100, זה יכול להיות נכון עבור שלושה רבעים מאיתנו. אנחנו לא מדברים רק על ימים נוספים בפנים עם ה-AC מופעל, אנחנו מדבריםטמפרטורות כל כך חמות שהן גורמות לאי ספיקת איברים(נפתח בלשונית חדשה). כמו מערכת חיסון שמתנערת מנגיף, כדור הארץ עשוי ממש לבשל אותנו למוות.

אפילו וואלאס-וולס בקושי טורחת לשקול להתחמםשש מעלות או יותר(נפתח בלשונית חדשה), למרות שכמה מדענים נותנים לזה סיכוי של 11 אחוז להתרחש עד המאה שלך. אבל בתור מישהו עם עניין מקצועי בכל עתיד אפשרי, גם אני רואה את זה. אני רואה את זה בעיקר בלילה כשהשינה לא מגיעה: עולם שבו אנחנו לא יכולים לגדל יבולים ולהיצמד לשולי הכחדה המונית, שבו הראשים הקרירים פחות ואינם יכולים לשלוף אותנו ממקומם, שבו הניצולים לא יכולים לעצור את דמעות.

עוד ספר אחרון,אור הכוכבים(נפתח בלשונית חדשה)מאת האסטרופיזיקאי אלן פרנק, מציע ששינויי אקלים הם התשובה האמיתית למפורסמיםפרדוקס פרמי(נפתח בלשונית חדשה), ששואל מדוע לא קיבלנו הודעות מעולמות אחרים בהתחשב בכמה טריליוני מערכות כוכבים יש בחוץ. סביר להניח שכל ציוויליזציה תבנה את עצמה על גבי דלק דליק, כלומר כל ציוויליזציה תעבור קטסטרופה משלה - אם לא עד כדי השמדה, אז עד לנקודה שבה היא כל כך נדושה שהיא לא יכולה להתרחב לחלל, לעולם.

מקום טוב יותר

למרות העגום של התחזית, אני עדיין אופטימי. במשך שנים אני כותבת ואוספת סיפורים על טכנולוגיה שיכולה למתן את הקטסטרופה בדרכים יוצאות דופן.

קח בקר מזויף, שכתבתי עליו בצורה של הבורגר בלתי אפשרי.(נפתח בלשונית חדשה)לאחר שטעמתי את הטעים יותרבורגר בלתי אפשרי 2.0(נפתח בלשונית חדשה), הראשון מבין שדרוגים רבים, אני צופה שבקרוב לא יהיה ניתן להבחין בין החומר הזה לבין הדבר האמיתי, אפילו עבור אוכלי בשר רגילים כמוני. מכיוון שזה הרבה יותר חסכוני לגדל מזון מאשר להחזיק בקר, בשר מזויף יהיה זול יותר, מוקדם ממה שאנחנו חושבים. אחד מהכוכביםהתעשיות ההרסניות ביותר(נפתח בלשונית חדשה)עלול למות מוות ראוי בידי כוחות השוק - לא נדרש Green New Deal.

אם כבר מדברים על זה, אני צופה שבסופו של דבר נקבל צורה כלשהי שלגרין ניו דיל(נפתח בלשונית חדשה)בארה"ב ומחוצה לה. (כשכתבתי את זה, מפלגת הלייבור של בריטניה הודיעה על הגרסה שלה לתוכנית, אשרקורא לשחרור מוחלט של כלכלת בריטניה בעוד 10 שנים(נפתח בלשונית חדשה)). כנראה ייקח עוד עשור או שניים של אסון כדי לשכנע את רוב הקונגרס האמריקני - סביר להניח ששנות ה-20 וה-30 יהיו עשורים קודרים מאוד - וכמו הניו דיל המקורי(נפתח בלשונית חדשה), זה כנראה יעבוד יותר בתוך המערכת הקפיטליסטית מאשר בלי.

חלק גדול מהחדשות הטובות על שינויי האקלים הן בירה קטנה ומתסכלת בהשוואה להיקף הבעיה. קוסטה ריקה פשוט התחייבהאיסור על דלקים מאובנים(נפתח בלשונית חדשה)עד 2050. קליפורניה מופעלת כעת על ידישליש אנרגיה מתחדשת(נפתח בלשונית חדשה). זה נהדר; עכשיו איפה כולם? אצלם ברזילאי נוטע 3 מיליון עצים(נפתח בלשונית חדשה); מה זה משנה אםהנשיא החדש של ברזיל רוצה להרוס את יער הגשם באמזונס(נפתח בלשונית חדשה)?

אני מאמין ששינוי גדול ונועז מגיע. לבני אלכסנדריה אוקסיו-קורטז של העולם יהיה את היום שלהם. המאה ה-21 עשויה להיות מעין תמונת מראה של המאה ה-20 בהקשר זה. אם שנות ה-2030 ישחררו סיוטים כלכליים ואקולוגיים בקנה מידה של קערת האבק והשפל מאה שנים לפני כן, אז AOC עשוי להיות ה-FDR שעולה כדי לעמוד באתגר. (היא תהיה בת 44 בשנת 2033, במלאת 100 שנה להשבעה של FDR.)

שנות ה-40 עשויות לראות התגייסות עולמית בקנה מידה של מלחמת העולם השנייה מאה שנה קודם לכן. עם דור המילניום הפרו-סביבתי השולט כעת בחוזקה בממשלות ברחבי העולם, זה יכול להיות עשור של מהלכים מכריעים שבסופו של דבר יוציאו סופית את הפחמן של הכלכלה העולמית - אולי עם מערכות בינלאומיות של סובסידיות וקנסות שיעזרו למדינות התלויות בדלק מאובנים לעבור למקורות אנרגיה נקיים יותר. בינתיים, תביעות אחריות יתקעו בעקביהן של ענקיות האנרגיה מטופשות מספיק כדי לעכב את המעבר הבלתי נמנע.

בשלב זה, אפילו קצב שמרני של התקדמות טכנולוגית היה צריך לתת לנו את כל מה שאנחנו צריכים כדי לשרוד בעולם שלאחר פחמן. רכבים חשמליים אוטונומיים צריכים להיות בכל מקום. פאנלים סולאריים יהיו זולים וקלים ושקופים מספיק כדי להציב אותם על כל חלון. גגות ירוקים יהיו כל הזעם.רחפנים בגובה רב, קשורים בכבלי חשמל ענקיים(נפתח בלשונית חדשה), יאסוף מספיק אנרגיית רוח מזרם הסילון כדי לגרום לטורבינות שלנו להיראות כמו גלגלי סיכה.חוות אנכיות(נפתח בלשונית חדשה)יגדל מזון לערים, ויאפשר לאדמות חקלאיות רגילות להשתולל -אשר בתורו יספוג CO2(נפתח בלשונית חדשה)על ידי יצירת מיליארדי צמחים חדשים.

האם כל זה יגיע מאוחר מדי כדי למנוע צורה כלשהי של קטסטרופה? אם זה צריך לחכות עד שנות ה-30 או ה-40, כנראה. אבל בהתחשב במערכת הפוליטית השבורה בני המילניום ודור ה-Z יירשו כשיכנסו למסדרונות הכוח, והעובדה שחברות דלק מאובנים הןעדיין מפיץ דיסאינפורמציה(נפתח בלשונית חדשה), אני לא רואה את זה קורה הרבה יותר מוקדם. כדור הארץ עשוי להעניק לנו מענה מצד אחד - מדענים מרוצים כעתכמה CO2 ממשיכים האוקיינוסים לספוג(נפתח בלשונית חדשה)- אפילו כשזה מוריד עם השני (הפרמפרוסט המציק הזה).

אבל ההצפה המתמדת, השריפות ודפוסי מזג אוויר אחרים שיצאו מכלל שליטה יאצו ללא קשר. אין סוף הוליוודי לשינויי האקלים. החיים ירגישו כמו סרט אסונות בהילוך איטי גם אם נפגוש את שלנומטרות הסכם פריז(נפתח בלשונית חדשה)ולהגביל את ההתחממות ל-2 מעלות. (אתה זוכר את הסכם פריז שכל העולם הצטרף אליו וארה"ב עזבה?) נצטרך להיות טובים מאוד בובניית דיור בר השגה בעקבות אסונות טבע(נפתח בלשונית חדשה).

אין סוף הוליוודי לשינויי האקלים.

וזו הסיבה שהוויכוחים החשובים ביותר של המאה שלכם יכולים להסתובב סביב הנדסה גיאוגרפית - כלומר, ניסיון להפוך את תהליך שינויי האקלים על ידי כוונון מערכות כדור הארץ. זה המקום שבו נוכל להכניס את עצמנו לבלגן גדול עוד יותר אם לא נזהר, כי לכל סוג של גיאוגרפיה מוצעת יש חסרונות.

זריעת השמים עם חלקיקי דו תחמוצת הגופרית בגובה רב עשויה לשקף מספיק אור שמשלהוריד את הטמפרטורות בבטחה(נפתח בלשונית חדשה), אבל זה יכול גם לגרום לבצורות וזיהום אוויר. כפי שאומר וואלאס-וולס, גישה זו "תהפוך את השקיעות שלנו לאדומות מאוד, תלבין את השמים ותגרום ליותר גשם חומצי". אם נעשה את זה יותר מדי, נוכל אפילו להטות את כדור הארץ לסוג הפוך של קטסטרופה, עידן קרח חדש. זו ממש העלילה של הסרטסנופירסר(נפתח בלשונית חדשה), ואני מסרב להאמין שאתם שרידי האנושות שחוצה את הגלובוס ברכבת שחייבת להמשיך לנוע או לקפוא.

התרגשתי כשסופרת המדע הבדיוני קים סטנלי רובינסון סיפרה לי על הצעה של מדענים גרמנים לשאוב מי ים אל מדף הקרח המזרחי של אנטארקטיקה, שם יקפאו - ובכך תמנע את עליית פני הים. זה נשמע טוב מכדי להיות אמיתי, ולמעשה כך היה. הבעיה היא לא שזה ידרוש כמויות אדירות של אנרגיה כדי להפעיל את המשאבות בכל קנה מידה משמעותי - זה רק כמו האנרגיה הנדרשת לאחסן את הביטקוין של העולם, כפי שציין רובינסון, ובוודאי ההישרדות של המין האנושי היא יותר. חשוב ממטבע קריפטוגרפי.

הבעיה היא שהמדענים הגרמנים חזרו, עשו את החישוב לאן ילכו המים, וגילה שהמשקל של הקרח הנוסף הזה יזרז למעשה את ההמסה של אנטארקטיקה(נפתח בלשונית חדשה). אופס.

לבסוף, יש טכנולוגיית לכידת פחמן, שמבטיחהלשאוב CO2 מהאוויר באמצעות מכונות קרצוף ענקיות(נפתח בלשונית חדשה). אבל הגז מפוזר כל כך דק שתצטרך לבנות אותם בכל מקום ברחבי כדור הארץ - עד 100 מיליון מכונות רק כדי להתאים את תפוקת הפחמן הנוכחית שלנו. כרגע יש לנו פחות מ-20. אולי נבין איך לעשות את זה בצורה יעילה וזולה יותר, או אולי זו בעיה שאין לה פתרון בפיזיקה שלנו.

זו הסיבה ששני תרחישי הקטסטרופה שונים כל כך. אם שינויי האקלים הם בעיה שיצאה משליטה שמביסה את כל כושר ההמצאה האנושי, או אם לא נצליח למצוא את הרצון הפוליטי להילחם בו בזמן, הציוויליזציה שלנו לא רק תצטמצם בצורה אסון, אנחנו כמין נהיה מצולקים לצמיתות. נלחמנו בטבע, והטבע ניצח. למה לטרוח שוב להרחיב?

אבל אם נצליח להתמודד עם הגרוע מכל זה, או אם אתה הנהנה מאיזו טכנולוגיה חדשה שהפכה בצורה מושלמת את שינויי האקלים, נרגיש כמו גיבורי על. שום אתגר למין האנושי לעולם לא יהיה אדיר מדי עבורנו.

כך או כך, אני מקווה שתוכלו לסלוח לנו על הסיוט בן מאה השנים שהביא אותו הפיל הגדול והמיוזע שהרשינו להיכנס לחדר. אנחנו מקווים שזה לא הפיל היחיד שעדיין בסביבה.

• נכתב על ידי

  כריס טיילור

• איור עליון מאת

  בוב אל-גרין

• נערך על ידי

  בריטני לוין בקמן ומארק קאופמן