האוקיינוס קרדיט: Getty Images/WIN-Initiative RM
האוקיינוס הוכיח את עצמו כבן לוויה פלנטרי בלתי אנוכי ואמין במיוחד.
במחיר גדול לעצמו, הים העצום של כדור הארץ גמעבסביבות 30 אחוזמהפחמן הדו-חמצני שנפלטו בני אדם לאטמוספירה של כדור הארץ במהלך המאה האחרונה. באופן קריטי, מדענים אישרו כעת שהאוקיינוס המשיך בקצב האיתן של ספיגת CO2 בעשורים האחרונים, במקום לתת לגז החממה החזק להרוות עוד יותר את השמים.
המחקר,פורסם ביום חמישיביומןמַדָע, גילה שבין 1994 ל-2007, האוקיינוסים שאבו באופן מהימן כ-31 אחוז מהפחמן הדו חמצני שנוצר על ידי בני אדם, אפילו כשריכוזי ה-CO2 זינקו לרמות הגבוהות ביותר שלהם.לפחות 800,000 שנים. המשמעות היא שהאוקיינוס סופג כעת כמות גדולה משמעותית של פחמן, בהיקף של יותר מ-2 טריליון טון מדי שנה.
"אנו יכולים להתייחס למה שהאוקיינוס עושה עבורנו כמתן שירות, על ידי הפחתת CO2 באטמוספרה", אמר מתיו לונג, אוקיאנוגרף במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה שלא היה לו תפקיד במחקר.
אבל שאלה כבדת משקל עדיין מתנשאת: כמה עוד אנחנו יכולים לסמוך על האוקיינוס כדי לאגור ביעילות פחמן דו חמצני, ולמנוע התחממות גלובלית משמעותית?
"בשלב מסוים היכולת של האוקיינוס לספוג פחמן תתחיל להצטמצם", אמר ג'רמי מאטיס, מדען אקלים של מינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי (NOAA) שהיה שותף למחקר. "זה אומר שרמות ה-CO2 באטמוספירה עלולות לעלות מהר יותר ממה שהם כבר".
"זה עניין גדול", הדגיש מאתיס.
במים סוערים, מדענים מתכוננים להפיל מכשיר איסוף אוקיינוס למים. קרדיט: לא
זה בגלל שרמות הפחמן הדו חמצני לאפשוט גבוה בצורה לא נורמלית, אבל של היוםקצב מואץ של עליית חום ופחמן דו חמצניכמעט שאין שני לו על פני כדור הארץ. "מה שחשוב להכיר הוא שהשינויים שהאנושות מניעה כיום תואמים את האירועים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של החיים על הפלנטה הזו", אמר לונג. זה אומר - כל עוד נמשיך לפלוט כמויות עמוקות של גזים לוכדי חום - נצטרך שהאוקיינוס ימשיך לספוג כמויות אדירות של CO2, כדי שהכוכב לא יתחמם בצורה אבסורדית.
למרבה המזל, יש עוד זמן. במשך 50 השנים הבאות לערך, האוקיינוסים ימשיכו ככל הנראה לספוג בערך אותה כמות של פחמן דו חמצני.
"[האוקיינוס] ימשיך לעזור לשאוב CO2", אמר ג'וש וויליס, אוקיאנוגרף במעבדה להנעת סילון של נאס"א, שלא היה לו תפקיד במחקר. "זה כאילו אוכלים במזנון ממש גדול, ממש לאט", הסביר. "זה ימשיך ללכת למזנון עוד הרבה זמן".
מהירות אור ניתנת לריסוק
אלו חדשות טובות עבורנו, מין שפליטת הפחמן שלו צפויהאפילו לא יגיע לשיא עוד עשור.
אבל אלו חדשות נוראיות עבור האוקיינוס.
"האוקיינוס ימשיך לנקות חלק מהבלגן שלנו, אבל הוא עושה את זה במחיר לעצמו", אמר וויליס.
כמו שאומרים, בחורים נחמדים מסיימים אחרונים.
האוקיינוס גדל יותר חומצי כשהוא שואב CO2. "כל פיסת CO2 נוספת שהאוקיינוס גוזל מגינה עלינו מפני שינויי האקלים הגרועים ביותר, אך גורמת נזק לצמחים ובעלי חיים באוקיינוס", אמר קרטיס דויטש, אוקיאנוגרף כימי מאוניברסיטת וושינגטון, שגם לא היה לו כל מעורבות בנושא. לִלמוֹד.
"האוקיינוס ימשיך לנקות חלק מהבלגן שלנו, אבל הוא עושה את זה במחיר לעצמו"
כמה נזק בדיוק? זה אתחום מחקר חם. מים חומציים יותר ויותר צפויים להמיס את השלדים של חלקים גדולים של אלמוגים, למשל. אבל לא רק מים מחומצנים יצורים חייבים לדאוג לגביהם. האוקיינוסים גם סופגים בערך93 אחוזשל חום שנוצר על ידי האדם על פני כדור הארץ, אשרמגביר את הסיכויים לגלי חום ימיים קטלניים- הסוג שהרג 30 אחוז מהאלמוגיםבשונית המחסום הגדולה במשך תשעה חודשים. יתרה מכך, מים חמים יותר הביאו לכךאובדן חמצןבים, שהרבה חיי ים צריכים כדי לשרוד. זה משולש של איומים סביבתיים חזקים. "אנו מצפים שלכך יהיו השפעות משמעותיות על מערכות אקולוגיות ימיות", אמר לונג.
ספיגת CO2 הופכת את האוקיינוס לחומצי יותר. קרדיט: לא
עם זאת, במהלך המחצית השנייה של המאה הזו, הסיפור ישתנה. חוקרים ימיים עדיין מצפים שהאוקיינוסים יבלעו עומסים ניכרים של פחמן דו חמצני, אבל יכולת זו עשויה להתחיל להצטמצם בהדרגה, ציין לונג. הסיבה לכך היא שזרימת האוקיינוסים - שבה מים עמוקים וקרים יותר עולים אל פני השטח ומחליפים את מי האוקיינוס החמים יותר - תפחת. בקיצור, מים ליד פני השטח יספגו הכי הרבה חום (ככל שהעולם מתחמם) ויצרו שכבה של ים צף. זה מקשה יותר ויותר על מים מתוקים מהעומק - שעדיין לא רוויים מדי בפחמן - להסתובב אל פני השטח ולספוג הרבה יותר CO2 מהאוויר, הסביר לונג.
שינויים אלה, יחד עם החמצת האוקיינוסים, לא יתהפכו בקלות. "אנחנו בעצם אופים בשינויים שיהיו ארוכים מאוד", אמר לונג.
אבל מדענים לא מצפים לשיבושים קיצוניים או קטסטרופליים לספיגת הפחמן באוקיינוס בכל עת במאה הבאה, לפחות. "האוקיינוס יצטרך בעצם להפסיק להסתובב", אמר דויטש. "וזה פשוט לא בר ביצוע."
שְׁמֹאל:1884טמפרטורות בהשוואה לממוצע בשנת 1884. הכחולים מציגים טמפרטורות קרות יותר. קרדיט: נאסא
יָמִינָה:2018טמפרטורות בהשוואה לממוצע בשנת 2018. צהובים ואדומים מראים טמפרטורות חמות יותר. קרדיט: נאסא
ובכל זאת, מדענים ימיים מדגישים שעלינו להמשיך לנטר את האוקיינוסים כדי להבטיח שהאוקיינוס יהיה אמין כפי שאנו חושבים שהוא, ובאופן קריטי, לצפות בשינויים בלתי צפויים בתוך כדור הארץ.אקלים משתנה במהירות. זו משימה לא פשוטה. איסוף נתוני אוקיינוס זה כרוך לעתים קרובות במשימות מחקר בנות שישה עד שמונה שבועות על פני אורכי ים עצומים (כמו אלסקה עד הוואי), שבהן מדענים אוספים דגימות מים כל 10 מיילים. "זה בזמן ודי יקר," אמר מאטיס. "אבל אנחנו צריך להמשיך ולהשקיע במדע שמאפשר לנו לצאת ולעשות את הסקרים האלה".
"אחרת אנחנו פשוט עפים עיוורים - אנחנו פשוט לא מבינים," הוסיף לונג.
אף על פי שהאוקיינוסים ללא ספק דיכו כמות משמעותית של התחממות במהלך המאה האחרונה, הם לעולם לא יכולים להיות מושיע האקלים הכולל של האנושות. פשוט יהיה יותר מדי פחמן דו חמצני מרווה את האוויר, יותר מדי בשביל שהים יוכלו להתמודד. האוקיינוס לא ימנעשיבוש אקלים קיצוני,גלי חום קטלניים, ונזק הרסני לגידולים. במילים אחרות, לא יהיה טוב אם נגיע אי פעם לנקודה שבה האקלים העמיס על האוקיינוסים ב-CO2 וחום. אבל אנחנו כבר נהיה בצרות גדולות.
"אז זה יכול להחמיר," אמר לונג. "אבל זה כבר יהיה די גרוע".
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
