היקר 20 ביולי 2119,

ממלאת 50 עד 150 שנה לנחיתה על הירח אפולו 11, שלום רב!

אין ספק שתציינו את הרגע הזה בדיוק כמונו - על ידי צפייה בסרטון המקודש והמגורען הזה משנת 1969. אנחנו יכולים לחלוק חיוך יודע על האופנה וההרגלים המיושנים. (כל הגברים הלבנים האלה שעונדים עניבות ומעשנים סיגריות בבקרת המשימה!) הלב שלנו יתחפף מחדש כשנאס"א תאבד קשר עם שלושת האסטרונאוטים במהלך תמרוני מסלול, או כאשר ניל ארמסטרונג המנוח, האגדי, ימנע מנחיתה הרסנית ליד הים. של שלווה כשנותרו שניות בלבד על שעון הדלק.

אבל מה באמת יהיה לנו לומר אחד לשני, אחרי שצפינו יחד בסרט הזה? לא הרבה, אם נהיה כנים. יצירת שיחה, אולי תשאל: אז מתי בפעם האחרונה ביקרת בירח? והיינו צריכים להודות, בבושת פנים, שאף אחד מאיתנו לא עשה זאת. שרק 12 מבני דור ההורים והסבים שלנו (שוב, כולם גברים לבנים) נגעו אי פעם במשטח הירח, ורק 4 מהם עדיין בחיים כשאני כותב את זה. אֲבָלאנחנו מתכננים ללכת שוב ממש בקרוב, כנה(נפתח בלשונית חדשה).

ובאותו הרגע, נתגלה בתור רובים מהסוג הגרוע ביותר - המקבילה הקוסמית של תיירים שביקרו בפריז פעם אחת, מבלים בה שלושה לילות (80 שעות זה פרק הזמן הכולל הזעום של משימות אפולו על הירח), ואז זכו אל תשתוק על זה בחמשת העשורים הבאים. אנחנו ממשיכים לגרור את אלבום התמונות, מעלים זיכרונות על כמה שמחנו וכמה הכל נראה חשוב, ואיך אנחנו באמת חייבים לחזור יום אחד, כשאנחנו פחות עסוקים.

בעוד כמה שנים, אולי, כשנאס"א תסייםבדיקת הרקטה הדרושה(נפתח בלשונית חדשה), או כשאחד המיליארדרים שלנו מקיים סוף סוף את הבטחתו להתחיל אתיירות החלל(נפתח בלשונית חדשה)עֵסֶק.

עם זאת, עבורכם המתוחכמים העתידיים, אין לי ספק שהולכים לירח - כנראה דרך כמהמעליות שטח(נפתח בלשונית חדשה)ומעבורת העברה ביניהם - היא בסיסית כמעט משעממת, בדיוק כפי שאנשי 1969 חשדו שזה יהיה. זה מסוג הדברים שאתה עשוי לעשות לימי הולדת או לירח דבש. אלפים חיים שם דרך קבע, בעיקר מתחת לאדמה בצינורות הלבה העצומים בגודל עיר שגילינו רק עכשיו; מאות אלפים ביקרו במשך שבוע או יותר.

יש כלכלה ירחי פורחת. הדור החלוץ של צווארי כריית הליום-3 וצוותי בניית צינורות לבה הוחלף על ידי יצרנים, ביוכימאים, בכירי חברות תרופות, בתוספת אנשי מכירות מוליכים למחצה ופאנלים סולאריים (הסביבה הקרובה לוואקום וכוח הכבידה של הירח תהיה מצוינת עבור כל אותם עסקים). מאז הצעה אחת להתמודדותאבק ירח מטריד, שעלול להיות קטלני(נפתח בלשונית חדשה)זה פשוטו כמשמעו להמיס את פני הירח (עם אנרגיה סולארית אולייזרים(נפתח בלשונית חדשה)) לזכוכית חלקה, אני מצפה שגם מתאי תביעות ביטוח יהיו מקצוע צומח.

אה, וחובבי ספורט ינהרו לשם, כמובן. כי לא חיית עד שלא צפית בכדורים שוברים שיאים על הירח.

למה אני כל כך בטוח שזו המציאות שלך ושאתה גם לא חולם בצורה אוורירית על יום אחד על הירח? כי יש כוחות היסטוריים וכלכליים אדירים שמגבשים לחץ שידחוף אותנו לכיוון ירח במהלך המאה הבאה. שחרור הלחץ הזה הוא בלתי נמנע, לא משנה כמה זמן נדחה. בשנות ה-20, לאחר כל כך הרבה התחלות שווא, הירח מוזמן לחבורה שלמה של מבקרים, ממשלתיים ומסחריים כאחד.

גם אם הגעתם תחלוף בעשור או שניים, אנחנו מסתכלים על יותר מ-70 שנה של נוכחות אנושית מתמדת בזמנך.

הכוח הראשון הוא אותו כוח שהניע את אפולו: גאווה לאומית. אבל לא רק גאווה לאומית אמריקאית הפעם, אם כי ההבטחה של נאס"א לשלוח גבר נוסף והאישה הראשונה לירח ב-2024 (דרך טיל אוריוןשער ירח(נפתח בלשונית חדשה)תחנת חלל מוצעת במסלול ירח) היא ללא ספק התוכנית השאפתנית ביותר כרגע על הספרים. ולא רק גאווה רוסית, למרות שתוכנית הירח הסובייטית לשעבר עומדת להתחדש. לאחר שהפסקתי עם רובוט איסוף האדמה לונה 24 ב-1976, רוסקוסמוס שואפת להמשיך עםנחיתת לונה 25 בשנת 2021(נפתח בלשונית חדשה)(שעשוי לבחון קידוח רובוטי על הירח בפעם הראשונה) ואת המסלול לונה 26 ב-2023. לונה 27 ו-28 יצטרפו אליהם באזור הקוטב הדרומי המכריע,איפה הקרח(נפתח בלשונית חדשה), בשנת 2025 ואילך.

הימים שבהם הירח היה נחלתם הבלעדית של שתי מעצמות על כבר נראים מוזרים. סין חיזקה את מעמדה כמעצמת הירח הגדולה השלישית בדצמבר האחרון, כאשר Chang'e 4 הפך למעצמההחללית הראשונה שנחתה בצד הרחוק של הירח(נפתח בלשונית חדשה), ולוויין הממסר Quequiao חיכה לשמור אותו במגע מתמיד עם כדור הארץ.

הבאות הן משימות החזרה לדוגמה של Chang'e 5 ו-6 בדצמבר 2019 ו-2023, בהתאמה. ניסוי מוצלח אחד של Chang'e 4 כלל הנבטת זרע כותנה, הצמח הראשון שנבט על הירח -לִזְמַן מַה(נפתח בלשונית חדשה), לפחות.

סין יכולה גם להתפאר בארמון הירח 1, ניסוי מתמשך על פני כדור הארץ שבו מתנדבים ומתנדבים חיים במשך חודשים בכל פעם עם מזון ומים ממוחזרים. בשנה שעברה הם השלימו שבירת שיא,משימה מדומה של שנה לירח(נפתח בלשונית חדשה). המדינה מתכננת לבנות אותו על הירח באמת, בחלקים,כביכול עד 2025(נפתח בלשונית חדשה).

לאחר שזכתה במירוץ הירח הראשון ב-1969, ארה"ב עלולה לאבד את הירח לגמרי לקצב ההמצאה הסינית. אחד מסופרי המדע הבדיוני המובילים שלנו, קים סטנלי רובינסון (שבה פגשתהמכתב הזה(נפתח בלשונית חדשה)) זה עתה פרסם את הרומןירח אדום(נפתח בלשונית חדשה), שבה תשתית ותרבות סינית שולטות בשכננו השמימי הקרוב ביותר עד 2047. "הם השתלטו על הקוטב הדרומי, וכל שאר האומות מקובצות סביב הקוטב הצפוני", מסביר רובינסון.

והנה מגיעה הודו, שאמורה להדביק את סין לא רק באוכלוסיה אלא גם בחקר הירח. משימת Chandrayaan-2, שאמורה לצאת לדרך החודש, התעכבה בגלל תקלה טכנית. (עוד עיכוב תופת!) כשהוא סוף סוף יתעופף, צ'אנדרייאן-2 יעביר את הנחתת Vikram ואת רובוט ה- Pragyaam לקוטב הדרומי ההולך וצפוף.

סוכנות החלל האירופית הכריזה על תוכניות ל"כפר ירח" רב לאומי עם בתי גידול מודפסים בתלת מימד שנראים דומים מאודבית הטטואין של לוק סקייווקר(נפתח בלשונית חדשה), בעוד דרום קוריאה ויפן טובלות שתיהן את בהונותיהן בים הירח. לקוריאה יש מסלול שמיועד לשיגור ב-2020, בעוד שה-Smart Lander לחקירת ירח (SLIM) שמה המענג של יפן שואפת לחקור את אחד מאותם צינורות לבה שהתגלו לאחרונה ב-2022.

ממשלות לאומיות אינן עוד הבעלים היחידים של עצמים מבוססי ירח. הסטארט-אפ הישראלי בן ה-8 SpaceIL היה החברה הפרטית הראשונה שהשיקה נחתת, ה-Bresheet, עוד באפריל. בטח, הוא התרסק, אבל הוא עדיין שם, יחד עם אספרייה די בלתי ניתנת להריסה המכילה כמעט את כל הידע האנושי(נפתח בלשונית חדשה). תיירי הירח העתידיים לעולם לא יהיו בלי משהו לקרוא, כל עוד תוכלו לאתר אותו. אתה מוזמן.

פרס Google Lunar X (שהציע 30 מיליון דולר לצוות הראשון שהנחית רובוט על הירח)מקופל ב-2018(נפתח בלשונית חדשה), לאחר שאף אחת מחמש החברות המתחרות לא הושקה בזמן. אבל השיגור של SpaceIL היה הוכחה לכך שהצוותים לא סתם זרקו אוויר חם.

גם יריביהם עדיין במירוץ:TeamIndus(נפתח בלשונית חדשה)וסינרגיה ירח(נפתח בלשונית חדשה)חברו כדי להשיק את רובורי הרובוטים שלהם בשנות ה-2020, בעוד Moon Express זכתה בחוזה מטען ירח של נאס"א לאספקת מכשירים מדעיים ותשתיות חיוניות אחרות. כמו סטארטאפים אחרים שאפילו לא היו בסביבה כשהחל פרס X:OrbitBeyond(נפתח בלשונית חדשה)(השקה בטנטטיבית בספטמבר 2020), Astrobotic (Peregrine Lander,השקה ביוני 2021(נפתח בלשונית חדשה)) ומכונות אינטואיטיביות (Nova C Lander,יגיע ביולי 2021(נפתח בלשונית חדשה)).

האם התמרים האלה יישארו? סביר מאוד שלא. האם חלק מהחברות הללו או רובן ייכשלו? סביר להניח שהם יעשו זאת, כפי שהודה מנהל נאס"א ג'ים ברידנסטין ביום שבו הכריז על החוזים. "אבל ההחזר על ההשקעה כשאחד מהם מצליח הוא עצום," אמרה לי ברידנסטין,תוך כדי ניווט סימולטור נחתת ירח לנחיתה רכה בבסיס ירח עתידי וירטואלי בארה"ב(נפתח בלשונית חדשה).

אתה יודע יותר טוב ממני אילו חברות ירח יצליחו. אולי אחד או שניים מהם הם שמות בית בעידן שלך. אני מוכן להתערב שאתה מכיר את השם ג'ף בזוס; האיש העשיר ביותר בעולמנו חשף את נחתת ה-Blue Moon המוכנה לאנשים, מתוצרת החברה שלו Blue Origin, במאי 2019. כמו משימת ארטמיס של נאס"א,ירח כחול אמור להגיע לקוטב הדרומי מתישהו בשנת 2024(נפתח בלשונית חדשה).

צריכה להיות די מסיבה שם למטה; מקווה שמישהו זוכר להביא את הבירה.

יריבו המיליארדר של בזוס בהימור על האלמוות, אילון מאסק, פחות מדייק לגבי תוכניות נחיתת הירח שלו ב-SpaceX. הוא רוצה לבנות בסיס תפוס קבוע "כמה שיותר מהר", באמצעות ספינת הכוכבים שלו בעלת השם הדמיון. מה שמאסק הכריז הוא תוכנית לקחת את תייר החלל האמיתי הראשון ללא מסלול למסע סביב הירח בשנת 2023 ב-BFR (Big Falcon Rocket): יוסאקו מאזאווה, מנכ"ל קמעונאית האופנה זוזו.

עכשיו, זוזו מפסיד כסף, ומאזאווהלאחרונה נאלץ למכור כמה מציוריו במכירה פומבית(נפתח בלשונית חדשה), אז מי יודע אם הוא ידרוש בחזרה את הפיקדון שלו ויבטל את הטיול. אבל יש לו את הרעיון הנכון, לפחות: שלח עוד קריאייטיבים לירח כדי לעזור לעורר השראה לכולנו. "אם פבלו פיקאסו היה מסוגל לראות את הירח מקרוב, איזה סוג של ציורים הוא היה מצייר?" מאזאווה סיפרה לעיתונאי החלל הוותיק לאונרד דיווידירח רוש(נפתח בלשונית חדשה). "אם ג'ון לנון היה יכול לראות את העקמומיות של כדור הארץ, איזה סוג של שירים הוא היה כותב?"

יש לו נקודה: משימת אפולובעצם הביא לנו את דיוויד בואי(נפתח בלשונית חדשה), והוא אפילו לא עזב את כדור הארץ.

אז כן, אנחנו צריכים לשלוח אמנים לירח, אבל אנחנו צריכים גם לשלוח הרבה יותר מדענים. כי הידע הירחי שלנו עדיין דק בצורה מביכה. האסטרונאוטים של אפולו, כל אותם נחיתות רובוטיות - הם בקושי שרטו את פני השטח, תרתי משמע, של הלוויין המסתורי עדיין שלנו. אנחנו יודעים שיש קרח בקטבים, אבל אנחנו לא יודעים כמה או כמה מעורבב עם הלכלוך.

אנו יודעים שיש הרבה הליום-3, איזוטופ נדיר שיכול לשמש להפעלת כורי היתוך, ויכול להיות שווה בערך מיליון דולר לאונקיה בשוק המשני, לפי דיוויד. בתיאוריה, יש מספיק הליום-3 על הירחכוח האנרגיה של כדור הארץ במשך 10,000 שנים(נפתח בלשונית חדשה). מה - יחד עם הרעיון של פאנלים סולאריים ירחים עצומים במקום ללא אטמוספירה שתפריע לאיסוף האנרגיה, להקרין אותה בחזרה לכדור הארץ - אמור להפוך משימת ירח לחלק גדול מכל עסקה חדשה של ירוקה. (חברת בנייה יפנית אחת כבר שרטטה תוכניות עבורטבעת של פאנלים סולאריים מסביב לקו המשווה של הירח.(נפתח בלשונית חדשה))

אז שוב, ההליום-3 כולו מקובץ על הקרום, וייתכן שיידרש "מבצע כריית רצועות כל כך עצום שאפשר לראות אותו מכדור הארץ", אומר פרופסור טימותי סווינדל, ראש המעבדה הירחי והכוכבי באוניברסיטת אריזונה. במקרה כזה, הוא מוסיף, "מוטב לך לכרות את האטמוספרות של שבתאי או אורנוס", שם הליום-3 נמצא בשפע יותר.

אנחנו חושבים שיש הרבה מינרלים נדירים של כדור הארץ שאפשר לתפוס, ליד פני הירח. וזה יהיה נהדר, מכיוון שלסין יש כיום כ-80% מהאספקה ​​העולמית, רוב הטכנולוגיה המודרנית מסתמכת עליהם, ומלחמת הסחר הנוכחית היאשולחים את המחירים להרקיע שחקים(נפתח בלשונית חדשה). (זהו כוח כלכלי מרכזי שדוחף אותנו לירח בטווח הארוך, בדיוק כשקולומבוס יצא מערבה כדי למצוא מסלול חדש ללא מונופול לתבלינים הודיים.)

אנחנו חושבים שיש המון טיטניום, ברזל, סיליקון, אלומיניום, מגנזיום וחומרים אחרים שגורמים ליצרנים ללקק את השפתיים. אנחנו חושבים. אה, והחל מהשנה, אנחנו חושבים שיש איזשהומסה מסתורית של מתכת צפופה(נפתח בלשונית חדשה), גדול פי חמישה מהאי הגדול של הוואי, אורב מתחת לקוטב הדרומי של הירח, כנראה מפגיעת אסטרואיד עתיקה כלשהי.

איזו מתכת? אתה יודע. כולנו כמו ¯\_(ツ)_/¯.

חוסר הידיעה בוודאות מה מסתתר מתחת לפני השטח האפור המאובק פוגע בתוכניותינו הטובות ביותר, והופך את צורת העשורים בינינו לבינך לבלתי ברורה. "יש הרבה רעיונות שנופלים ביד, אבל אנחנו צריכים נתונים שאנחנו יכולים לקבל רק מפני השטח", אומר קלייב ניל, מדען פלנטרי ויו"ר לשעבר שלקבוצת ניתוח חקר הירח(נפתח בלשונית חדשה), ועדה מייעצת של נאס"א. "אנחנו לא יכולים לעשות שום תכנון אמיתי עד שנמצא אילו משאבים יש שם."

כמובן, לחיות במערה יהיה אפרורי בזמנים הטובים ביותר, אפילו עם מיטב התאורה הפנימית. לכן זה טוב שסביר להניח שיהיו לך המון הזדמנויות לצאת ולהסתובב על פני השטח.

אם נבנה מעלית חלל ירחי כדי להביא ציוד לכדור הארץ וממנו - מה שיכול להסתדר עם מעלית חלל משלו, אגב - אז הפיזיקה מחייבת אותה להתחבר לנקודה אי שם על קו המשווה (כנראה בים סינוס מדיי(נפתח בלשונית חדשה)). איך לחבר את זה לבסיס שאנחנו צפויים לבנות בקוטב הדרומי, הכי רחוק שאפשר? קו חשמלית ארוך יותר מכל אחד על פני כדור הארץ הוא רעיון אחד שהועלה על הדעת, או אולי קופר ירח בעל כוח משיכה נמוך. יש לך אפשרויות, והנופים מרהיבים!

אם כבר מדברים על מרהיב, מדברים על יציאה לדרך, מדברים על כוחות בלתי נמנעים, שתי מילים: ספורט ירח. הפוטנציאל עצום, והוא כבר הוכח. כמו התיירים הבסיסיים שהם היו, האסטרונאוטים של אפולו התחילו בגולף. אלן שפרד הביא לסיפון אפולו 14 ברזל 6 וכמה כדורים.

הזריקה הראשונה שלו עברה יותר מקילומטר, וניפצה מיידית את כל שיאי הגולף בכדור הארץ. כדי לא להתעלם, חברו לירח אדגר מיטשל יצר כידון מאולתר מכלי חפירה, שלדבריו הרחיק לכת אפילו יותר מהזריקה של שפרד.

כוח הכבידה של הירח, כפי שאתה יודע היטב, הוא רק 17 אחוז מזה של כדור הארץ, וזה יהפוך כמעט כל צפייה ספורטיבית חיונית - במיוחד בכיפת אצטדיון נקייה, מוארת היטב, מלאת חמצן, סופר קשיחה מזכוכית חסינת כדור. , מעל או מתחת לאדמה. אנחנו כבר יכולים לדמיין שענפי ספורט מסוימים ישגשגו יותר מאחרים. בייסבול כנראה היה משעמם כשכל זריקה היא הומר, אבל ההטבלה בכדורסל תהיה מטורפת. כדורגל יהפוך לבלט יפהפה בהילוך איטי, עם בעיטות אופניים מהחלוצים וקפיצות הצלה ענקיות מהשוערים.

אבל הזרמת הספורט הטובה ביותר ב-Lunar Pay-Per-View (עסק של מיליארדי דולרים, ללא ספק) היא כנראה כזו שעדיין לא המצאנו. אולי יש לזה דמיון מסוים לקווידיץ'(נפתח בלשונית חדשה), מינוס הצורך במקלות מטאטא קסומים. או אולי זה משהו כל כך מורכב שהמוחות העלובים שלנו במאה ה-21 לא יכולים להתחיל להבין את שיטת הניקוד.

רובי ירח כמונו ישמחו רק להרשות לעצמם את הכרטיס.

שלכם בציפייה אבות,

20 ביולי 2019

• נכתב על ידי

  כריס טיילור

• נערך על ידי

  בריטני לוין בקמן

• איור עליון מאת

  בוב אל-גרין