כ-1.6 מיליארד יחידות AC מזמזמות על כדור הארץ כיום. עד שנת 2050, סביר להניח שהמספר הזה יתפחמעל 5 מיליארד.

רולנד דיטמייר, מהנדס במכון הטכנולוגי של קרלסרוהה בגרמניה, רואה כאן הרבה פוטנציאל. יחידות AC, במיוחד במבני מגורים או מסחריים גדולים, שואבות המוני אוויר, לפעמים כל היום. בעיתוןפורסם ביום שלישיביומןתקשורת טבע, דיטמייר וצוות חוקרים מציעים להשתמש ביחידות AC למטרה כפולה: לבלוע אתגז פחמן דו חמצני חזק לוכד חוםלצאת מהאוויר תוך קירור של בתים ומשרדים.

זה חידוש רלוונטי שיש לקחת בחשבון. לציוויליזציה המודרנית יש בעיית CO2 ענקית. רמות הפחמן הדו חמצני הן ההגבוה ביותר שהם היו מזה מיליוני שנים. ובאופן קריטי, קצב העלייה ב-CO2 ב-50 השנים האחרונות הוא לא רק חסר תקדים בהיסטוריה האנושית - אלאחסר תקדים ברשומה הגיאולוגית. אם החברה העולמית מתכוונת להימנע מהההשלכות הגרועות ביותרשל שינויי האקלים, צמצום פליטת CO2 פירושו תקיפת הבעיה במספר חזיתות: תחבורה, חשמל, תעשייה, ואפילו יניקת פחמן מהאוויר.

"השורה התחתונה היא שאם אנחנו באמת רוצים להשיג פליטות CO2 אפס נטו, אנחנו צריכים לתת מענה לכל המגזרים של מערכת האנרגיה", אמר דיטמייר.

כפי שהדברים נראים כיום, הסיכויים של החברה העולמית לבלום את התחממות כדור הארץ בטמפרטורה צנועה בלבד גדליםנראה עגום, במקרה הטוב.

יחידות AC, אם שינו או נבנו לאחרונה, ממוקמות היטב כדי לספוג פחמן מהשמיים הרוויים ב-CO2. יחידות הקירור הןכבר בשימוש רבומוצץ אוויר.

"זו כמות עצומה של אוויר שממילא יוצרים איתה קשר", אמר דיטמייר. "אתה כבר משלם על החשמל."

"זה טיעון חשוב", הוסיף.

איך תעבוד תוכנית AC

דיטמייר לא רק מעלה רעיון על הנייר. הוא מתכוון לשנות את מערכת ה-AC במעבדה הגדולה שבה הוא עובד, המכון להנדסת מיקרו-תהליכים של המכון הטכנולוגי של קרלסרוהה, כדי להוכיח שניתן לעשות זאת. "זו מערכת האוורור שיש לנו במכון שלנו", אמר. "אתה יכול להשתמש בו כחלון ראווה לציבור."

הרעיון מסתמך על הרבה אוויר שזורם דרך מערכות AC, שבהן מסנן יכול ללכוד ולצבור פחמן דו חמצני. לאחר מכן, עם אספקה ​​מספקת של פחמן, דיטמייר מציע להשתמש במערכת AC כדי להוסיף מים ולהשתמש בתהליך כימי חסכוני באנרגיה כדיליצור נוזל מלאכותי, דלק מאובנים. במציאות אידיאליסטית גרידא, הפחמן הכלוא הזה עשוי להיקבר לנצח באדמה, אבל הוא מציע שהדלק האיכותי במקום יישמר - ובמקרים מסוימים ישתמש בו - במקום להפיק יותר דלקים מאובנים עשירים ב-CO2 מהאדמה . אחרי הכל, בעשורים הקרובים אין זה סביר שהגלגלים האיטיים והטוחנים של הממשלה יצליחו לחבוט באצבעותיו ולבטל לחלוטין את הצורך בדלקים מאובנים (או פחמימנים) מכל מגזר בחברה, בכל רחבי העולם.

"אם יש לך מספיק [דלק שמקורו ב-AC], אתה יכול לאחסן אותו", הסביר דיטמייר. "אתה יכול לבנות עתודה עתידית של פחמימנים. אולי מאוחר יותר תשתמש בו, או לא תשתמש בו."

תארו לעצמכם יחידות AC בגורדי שחקים בכל רחבי מנהטן מזרימים את הפחמן שנלכד לתוך מרתף, שבו מפעל המרה אוטומטי ימיר את שפע הפחמן לנוזל שניתן לאחסן. אולי אי פעם יהיה צורך להשתמש במעט ממנו, תלוי באיזו מהירות החברה מחשמלת את צרכי התחבורה שלה. ביום שני הודיע ​​ראש עיריית לוס אנג'לס אריק גרסי "העסקה החדשה הירוקה של אל.איי", תוכנית שאפתנית שצופה כי 80 אחוז מהמכוניות לא יפלטו פחמן עד אמצע שנות ה-2030. אפילו בתרחישים אופטימיים מסוג זה, העיר השנייה בגודלה בארה"ב עדיין תזדקק לדלק, אולי שמקורו ביחידות AC.

"אתה יכול להעביר את זה עם משאיות," אמר דיטמייר. "זה קצת כמו בית זיקוק מיני".

דיטמייר וצוותו גילו שגורדי שחקים ובניינים גדולים אחרים יכולים להסיר שפע של CO2. מגדל הירידים של פרנקפורט, בן 63 הקומות, עשוי לבלוע 1.5 טון של פחמן דו חמצני בכל שעה. יחידות AC ביתיות הן הרבה פחות חזקות, אבל הן יעשו גם שקע. בניין בן שש דירות עשוי לגזול מעל לקילוגרם של CO2 בכל שעה.

אם דיטמייר יוכיח את הטכנולוגיה במעבדה בקנה מידה גדול שלו, אולי ממשלות ומחוקקים שמקווים לעשות זאתלצמצם את פליטת הפחמןיאמץ או יסבסד את טכנולוגיית בליעת הפחמן. זהו אמצעי לצמצם את פליטת הפחמן מבלי לחכות לתעשיות האיטיות שיבצעו את כל השינויים השאפתניים הדרושים כדי לרסן את כדור הארץמרקיע שחקים באמתפליטת פחמן.

"אתה יכול לראות שהתעשייה צופה, אבל היא לא באמת עושה שום דבר", אמר דיטמייר. "יש לנו משהו שאפשר ליישם במקום שאתה גר, או במקום שאתה עובד."