הקיץ יוצא הדופן של אלסקה נמשך.

למדינה המשתנה הכי מהר בארה"ב אין קרח ים במרחק של כ-150 מיילים מחופיה, לפיניתוח קרח ים ברזולוציה גבוההמשירות מזג האוויר הלאומי. התמונה הגדולה ברורה: אחרי קיץ ארקטי עםטמפרטורות גבוהות בהרבה מהממוצע,ים חמים יותר, וכן אגל החום ההיסטורי של יולי, קרח הים נעלם במימי אלסקה.

"מי אלסקה נטולי קרח", אמר ריק תומן, מומחה לאקלים במרכז אלסקה להערכת אקלים ומדיניות.

"זו בהחלט שנה קיצונית - אפילו לפי סטנדרטים עדכניים יותר באזור ארקטי שהשתנה", ציין וולט וולט מאייר, מדען מחקר בכיר במרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח.

ב-מתחמם ללא הרף הארקטי, קרח הים נמס לחלוטין סביב חוף אלסקה בעבר, בעיקר בעונת ההמסה של 2017, אך מעולם לא מוקדם כל כך. "זה נוקה מוקדם יותר מאשר בכל שנה אחרת", אמר תומן. (קרח הים מתחיל לצמוח שוב בסתיו, כשהטמפרטורות יורדות.)

קרח הים הארקטי כבר היהבשפל שיאאו לפלרטט עם שיא שיא לאורך רוב הקיץ. "אני מאבד את היכולת לתקשר את גודל השינוי", ג'רמי מאטיס, חוקר ארקטי ותיק ומנהל מועצת המנהלים הנוכחי באקדמיות הלאומיות למדעים,אמר ל-Mashable ביוני, כאשר מפלס קרח הים היו בנקודה הנמוכה ביותר בתיעוד הלוויין של אותה תקופה. "נגמרים לי שמות התואר כדי לתאר את היקף השינוי שאנו רואים".

אפילו במהלך החורף, באופן היסטורי הים המכוסים בקרח היו כמעט נקיים מקרח.ים ברינג, בתחילת מרץ, היה אוקיינוס ​​פתוח. זה לא נורמלי לחורף. "בדרך כלל זה די מכוסה לגמרי בקרח," אמר מאייר.

בעיה מהותית היא שרוב הקרח הים סביב אלסקה, ובאזור הארקטי הגדול, הוא צעיר. במהלך העשורים האחרונים, קרח הים הישן והעבה יותר, רב-שנתי, נמס על ידי טמפרטורות אוקיינוס ​​ואוויר חמות יותר. (וביולי זה, הים סביב רוב אלסקה, הים הבופור והצ'וקצ'י, היו כ-9 או 10 מעלות פרנהייט מעל הממוצע, ציין מאייר.) נותר רק הקרח הים הדק והפגיע יותר.

"אובדן הקרח הרב-שנתי הוא באמת מניע גדול כאן", הדגיש תומן. "קרח בשנה הראשונה רגיש הרבה יותר לגחמות מזג האוויר".

מזג האוויר, המושפע על ידי האקלים, הוא לעתים קרובות חם יותר ממה שהיה במאה שעברה. אובדן הקרח הבלתי פוסק כתוצאה מכך הוא אחת התוצאות הבולטות ביותר של אקלים מתחמם במהירות.ממש כמו קרחונים.

"זה נובע מההתחממות ארוכת הטווח של הארקטי", זאק לאבי, מדען אקלים ומועמד לדוקטורט באוניברסיטת קליפורניה, אירווין,מוּסבָּרביוני. "טמפרטורות האוויר עולות כעת ביותר מפי שניים מהטמפרטורה הממוצעת העולמית - תופעה המכונה 'הגברה הארקטית'".

ייתכן שהציוץ נמחק

התחממות הארקטי מועצמת במיוחד על ידי האוקיינוס. כאשר קרח ים לבן רפלקטיבי נעלם, האוקיינוס ​​האפל יותר סופג אנרגיית שמש, במקום להחזיר אותה לחלל. כדי להתחיל, החום הזה מתערבב עם מים אחרים, ומחמם גם אותם, הסביר תומן.

זה מעגל קסמים. וההשלכות מתגברות.

"הדברים אינם בהכרח הדרגתיים", אמר תומן, בהתייחס לשינויים הגדולים המתרחשים באלסקה וסביבתה. "כאשר חוצים ספים, השינויים מתרחשים במהירות".