שיאים יורדים בפסגת העולם.

לקיץ הארקטי יש עוד דרך ארוכה לעבור, אבל כבר עכשיו מפלס קרח הים על חלקים גדולים של האוקיינוס ​​הארקטי רחב הידיים נמצאים בשפל היסטורי (בשיא הלוויין של 40 שנה) לתקופה זו של השנה. הירידות הבולטות ביותר הן בים צ'וקצ'י והבופור, הממוקמים מעל אלסקה.

ההיתוך הוא יוצא דופן, אבל ממש בקנה אחד עם מגמות התכה מואצות המתרחשות כמוהארקטי מתחמם.

"כל שנה אנחנו מנפצים שיא שאנחנו בהלם ממנו", אמר ג'רמי מאטיס, חוקר ותיק בקוטב הצפוני ומנהל מועצת המנהלים הנוכחי באקדמיות הלאומיות למדעים.

עד סוף מאי, קרח הים הארקטי בסך הכל הצטמצם באופן ניכר, וירד מעט436,000 מייל רבוע מתחת לממוצע. כעת, מגמת הירידה נמשכת, עם ההקרח הים הנמוך ביותר שרשםלאמצע יוני.

אנחנו צריכים להתרגל לרשומות הארקטיות האלה, הדגיש מאטיס. "השינוי יוצא הדופן הוא נתון", אמר. "הקוטב הצפוני מחליף כל תחזית שהייתה לנו לגבי כמה מהר הקרח הימי הולך להיעלם."

ייתכן שהציוץ נמחק

משטר האקלים באזור הארקטי השתנה בחדות במהלך העשורים האחרונים. הקוטב הצפוני היה מכוסה פעם בקרח ישן ועבה יותר. אבל עכשיו ההקרח צעיר יותר, דק יותר ונמס בקלות.

"זה נובע מההתחממות ארוכת הטווח של הארקטי", אמר זאק לאבי, מדען אקלים ומועמד לדוקטורט באוניברסיטת קליפורניה, אירווין. "טמפרטורות האוויר עולות כעת ביותר מפי שניים מהטמפרטורה הממוצעת העולמית - תופעה המכונה 'הגברה הארקטית'".

האוויר החם הזה פירושו קרח דק יותר ופחות עמיד שרגיש יותר להמסה במהלך הקיץ, ציין לאבה.

ועם טמפרטורות אוויר חמות יותר מגיעים אוקיינוסים חמים יותר. הארקטי סובל מלולאת משוב אכזרית, שבה הקרח הבהיר והמשקף נמס, ואז יותר מהאוקיינוס ​​האפל סופג את אור השמש. זה גורם להתכה עוד יותר.

והאוקיינוסים בחלקים נרחבים של הקוטב הצפוני אכן חמים מהרגיל, אמר לארס קלשקה, חוקר קרח ים במכון אלפרד וגנר לחקר הקוטב והים. קלשקה, שצפה בהמסה האחרונה ב"עניין רב", ציין שהמים באזור הארקטי האוקיינוס ​​השקט וחלקים מהארקטי הפנימי חמים מהממוצע. גם שם הקרח דק יותר.

"כתוצאה מכך, הקרח הדק יותר נסוג כעת הרבה יותר מהר מהרגיל", אמר קלשקה.

ייתכן שהציוץ נמחק

לרבים מאיתנו הצופים באזור הארקטי הנמסעל תמונות לווייןממרחק אלפי קילומטרים, קצב השינוי בצפון הגבוה יכול להיות קשה לתפיסה. אבל לא עבור מדענים כמו מאטיס, שעברו באוקיינוסים הקפואים האלה.

"אני מאבד את היכולת לתקשר את גודל השינוי", אמר מאטיס. "נגמרים לי שמות התואר כדי לתאר את היקף השינוי שאנו רואים".

אף על פי שאין לטעות במגמות ההיתוך לטווח הארוך, בטווח הקצר יותר, כמו הקיץ הזה, Labe ציין שדפוסי מזג אוויר קרירים יותר עדיין יכולים לעלות פנימה ועשויים לצנן את האזור. למרות שהקרח נמצא כעת בשפל שיא במקומות רבים - ובסך הכל הוא כרגע בנקודה הנמוכה ביותר בשיא הלוויין - ייתכן שהשנה לא בהכרח תשבור את שיא כל הזמנים, שנקבע ב-2012 בסוף הקיץ.

בכל מקרה, התמונה הגדולה ברורה. "12 ההיקפים הנמוכים ביותר בשיא הלוויין התרחשו ב-12 השנים האחרונות", המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA)צוין בשנת 2018.

זה אומר ארקטי נמס כלומרנפתח לעוד משלוחיםומיליטריזציה של האזור ממדינות כמו רוסיה וסין, הסביר מאטיס. יש ראיות חזקות לכך שגם אזור ארקטי חם יותרמטריד את דפוסי מזג האוויר העולמייםומזג אוויר קיצוני של אלפי קילומטרים, באזורים מאוכלסים בכבדות.

ההבדל כיום, בהשוואה למאות אלפי השנים האחרונות, מסתכם בגז פחמן דו חמצני לוכד חום הרווה את האטמוספירה, ציין מאטיס. ריכוזי הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה מואצים כעת ב-שיעורים חסרי תקדים מבחינה גיאולוגית והיסטורית.

גם אם הציוויליזציה העולמית מסוגלתלצמצם את פליטת הפחמןולבלום טמפרטורות ברמות שימנעו אתההשלכות הקשות ביותר של שינויי האקלים, הארקטי המחומם במיוחד ירגיש את החום.

"ללא קשר למאמצים מקלים כלשהם, הארקטי הולך להיות מקום שונה מהותית", אמר מאטיס.