זו השנה השנייה ברציפות, מספר גדול מהרגיל של שריפות עזות התלקחו בחוג הארקטי, אזור הקוטב על גבי כדור הארץ.

זה היה עכשיוחם בצורה חריגה בסיביר במשך כמעט שישה חודשיםוטמפרטורותסביר להניח ליקוי תלת ספרותבעיירה בסיביר בסוף השבוע האחרון - קבע שיא חום לחוג הארקטי. רצף זה של תנאים חמים וחמים היווה את הבמה ללהבות ללבות את האזור המיובש. אֶשׁתָקַד,שריפות חסרות תקדים בערו בחוג הארקטיונתונים חדשים מקופרניקוס, סוכנות תצפית כדור הארץ של האיחוד האירופי,הראה שמספר השריפות ועוצמתן דומה בשנת 2020.

הלהבות החזקות בעייתיות מכיוון שיערות שרופים וצמחייה משחררים כמויות רבות שלגזי חממה לוכדי חוםלתוך האווירה (CO2, למשל, הוא מרכיב עיקרי בעשן), במיוחד כאשר מתלקחים מחצלות עבות של צמחייה מפורקת ועשירה בפחמן, הנקראת כבול. מתוך 18 השנים שחוקרים השתמשו בלוויינים כדי לנטר מקרוב שריפות בקוטב הצפוני, 2019 ו-2020 פלטו יותר CO2 לאטמוספירה מאשר16 השנים הקודמות ביחד, אמר תומס סמית', עוזר פרופסור לגיאוגרפיה סביבתית בבית הספר לכלכלה של לונדון.

"השנתיים ביחד די מדאיגות", אמר סמית'. "אני לא משתמש במילה הזאת בקלות ראש."

במהלך שישה שבועות בלבד בשנה שעברה, שריפות של החוג הארקטי שחררו יותר פחמן דו חמצני לאטמוספירה מאשר שוודיה עושה בשנה שלמה,לפי הארגון המטאורולוגי העולמי.

ייתכן שהציוץ נמחק

כמו האקלים של כדור הארץממשיך להתחמם ללא הרף, השריפות האחרונות עשויות להיות מבשר לשריפה משמעותית יותר בחוג הארקטי. עם זאת, הרשומה של 18 השנים של לווייני השריפות (שהתחילו באמצעות לווייני נאס"א בשנת 2002) עדיין קצרה מכדי להסיק בוודאות ששנות השריפות האחרונות הללו הן עדות לכך שמשטר השריפות בחוג הארקטי השתנה באופן דרמטי. ובכל זאת, ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך ששינוי מתחולל ביערות ובטונדרה על גבי הגלובוס.

"בביטחון, אנחנו יכולים לומר שזה אכן נראה כמגמה מתגברת של שריפות", אמרה ג'סיקה מקארטי, חוקרת אש ארקטית ועוזרת פרופסור במחלקה לגיאוגרפיה באוניברסיטת מיאמי. "יש איזו תזוזה שמתרחשת."

היא הדגישה כי פעילות השריפה האחרונה באזור "היא ממצא מעניין", אך יידרש שנים של תצפית נוספת כדי לאשר אם היא חלק ממגמה גדולה ומתמשכת. עונות השריפות הן באופן טבעי מחזוריות, כלומר יכולות להיות שנות שריפות גדולות יותר ואחריהן תקופות פחות אינטנסיביות כשהנוף מתאושש והצמחייה צומחת מחדש. בנוסף, סיביר נחנקה על ידי טמפרטורות חמות לא טיפוסיות במשך כמעט שישה חודשים רצופים. חלק מהשנים יהיו בהכרח קרירות יותר, מה שעשוי להיות תנאים פחות נוחים ללהבות.

יש מגוון של מערכות אקולוגיות בוערות באזור הארקטי כרגע, לפיניתוח של סמית', כולל אזורים מיוערים, שטחי שיחים וטונדרה. חשוב לציין, הקרקע בחלק מהאזורים הבוערים הללו היא כבול (אם כי קשה להעריך במדויק כמה), מה שאומר שמרבצים ישנים ועבים של פחמן בוערים ומשחררים לאוויר את גזי החממה החזקים פחמן דו חמצני ומתאן.

זה מוסיף עוד גז לוכד חום לאטמוספירה שכבר עמוסה בהרמות הגבוהות ביותר של פחמן דו חמצניבלְפָחוֹת800,000 שנים, אבלסביר יותר מיליוני שנים.

"אתה מאבד מאגר פחמן," אמר סמית'. "זה בן אלפי שנים. אם אנחנו חושבים על שינויי אקלים, יעברו אלפי שנים עד שהפחמן הזה יצטבר שוב [באדמה ובצמחייה]".

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

נקודת מוצא חשובה משתי השנים הקיצוניות האחרונות של הלהבות הארקטיות היא לא שחייבות להיות עונות שריפות כל כך אינטנסיביות בכל קיץ עכשיו, אלא שתנאי הסביבה המתחממים מאפשרים שריפה לא טיפוסית כזו אפשרית, או אפשרית יותר ויותר. "אנחנו לא מצפים לשריפות האלה כל הזמן", אמר מקארטי. "אבל אנחנו יודעים שהנוף יכול לבעור."

במהלך האביב, חלק מהשריפות הארקטיות של 2020אולי היו שריפות זומבים, או שריפות החזקה, ששורדות מתחת לאדמה במהלך החורף ואז צצות מחדש בשנה שלאחר מכן. אבל בסך הכל, כ-85 עד 95 אחוז מהשריפות מוצתות על ידי בני אדם, בכוונה או בטעות, הסביר מקארטי. עם זאת, פגיעות ברק מתחילות לעתים קרובות את השריפות הגדולות ביותר בקוטב הצפוני, היא אמרה, וכןהאזור מתחמם ללא הרףואתהאוויר הופך לח יותר בקיץ, אזור הקוטב הזה יכול לראות יותר ברק.

"בעתיד, אנו מצפים ליותר פגיעות ברק באזור הארקטי באקלים חם יותר - ולכן פוטנציאל גדול יותר לשריפות בקוטב הצפוני", אמר מקארטי.

בקיץ הזה תהיה בעירה נוספת בחוג הארקטי, מכיוון שדפוס מזג אוויר עומד וחם ממשיך לחמם את האזור. וכמו בכל גל חום היום, במיוחד באזור הארקטי המשתנה במהירות, דפוסי מזג האוויר החמים מוגברים על ידי שינויי האקלים. זה אומראירועי החום היום חמים יותרממה שהם היו ללא התחממות כדור הארץ שנגרם על ידי אדם.

בתנאים החמים והיבשים האלה, סיביר היא ארץ רחבת ידיים שנועדה להישרף. "יש לך כל כך הרבה חומר שהתייבש," אמר סמית'. "זה יכול לשרוף, ולשרוף, ולשרוף."