מדענים זיהו סוג חדש של גדול וכההמֶרחָבסלע בחגורת האסטרואידים הראשית בין מאדים לצדק ששוטף במים.

לקבוצת האסטרואידים הזו יש קווי דמיון בולטים ל-Ceres, כוכב הלכת הננסי היחיד בחלק הפנימי של מערכת השמש, הידוע כמלא ב-H2O. אבל האסטרואידים האלה - למרות שהם קרובים יחסית לסרס - מסתובבים רחוק יותר בחגורה מאחיהם הגדול בהרבה.

התגלית, שנעשתה עם מדידות שנלקחו ב-נאס"אמתקן טלסקופ אינפרא אדום בהוואי, מוסיף לראיות המתגברות המצביעות על כך שאסטרואידים בחגורה הראשית נדדו לשם מאזור תחתון קר, אולי מעבר למסלול של נפטון או פלוטו. רמזים כאלה מצביעים על כך שכוח המשיכה האדיר של כוכבי לכת ענקיים במערכת השמש הפרימיטיבית שינתה את תוכניות הנסיעה שלהם, ודחף את האסטרואידים למיקומם הנוכחי, קרוב יותר יחסית לשמש.

ייתכן שהציוץ נמחק

איך כדור הארץ קיבל מים

המעמד החדש של אסטרואידים עשוי לרגש אסטרונומים שהם תומכי התיאוריההאוקיינוסים של כדור הארץ נוצרו משביטים קפואים ואסטרואידיםמתנפץ לתוך הפלנטה. בעוד כמה מדענים מאמינים שכדור הארץ הפרימיטיבי הוציא גזים לפני 4.5 מיליארד שנים, ובסופו של דבר יצר אטמוספירהשאיפשר לגשם לרדת ולהתעמק, רבים מאמינים שגופי המים הגדולים נוצרו בגלל שסלעי חלל מהקצה החיצוני של מערכת השמש הביאו אליו מים או שילוב כלשהו של השניים. התעלומה עדיין לא נפתרה.

למרות שקבוצת אסטרואידים זו אינה ממש "חוליה חסרה" להיסטוריית ההידרציה של כדור הארץ, המחקר מגבה את הרעיון שסלעים רחוקים במיוחד הביאו מרכיבים למים לאזור צחיח אחרת של מערכת השמש, אמר אנדי ריבקין, פלנטארי. אסטרונום במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. ריבקין, שלא היה מעורב במחקר הזה, הוא מומחה לאסטרואידים עם מים וחומרים אורגניים.

"זה יהיה אולי מסוג החפצים שנכנסו למערכת השמש והביאו איתם קרח ואורגניים", אמר ריבקין ל-Mashable. "ייתכן שבני הדודים שלהם פגעו בכדור הארץ והביאו חלק מזה, כמו גם לפגוע במאדים."

מיליוניאסטרואידיםלהקיף את השמש. הם ההריסות שנותרו מהיווצרות מערכת השמש לפני כ-4.6 מיליארד שנים. לעתים קרובות אסטרואידים מקבלים סטריאוטיפים כאיומים על השכונה הפלנטרית, וחוטפים כותרות מרעישות על כך שהם מגיעים "קרוב לכדור הארץ", גם כשהםנופל בבטחהבמרחק מיליוני קילומטרים. אסטרונומים נוטים לחשוב עליהם כעל סלעים מזיקים שלא ממש יכלו לפרוץ אותם, לעולם לא מתלכדים ומגיעים לכוכב לכת ממשי.

אבל ערכם המדעי אינו ניתן להכחשה, והוא מספק תיעוד עתיק של השינויים הכימיים והפיזיקליים המורכבים שקרו לאורך זמן בערפילית השמש - ענן הגז והאבק שממנו נוצרו השמש וכוכבי הלכת, אמר דריס טקיר, המחבר הראשי של הספר.המחקרפורסם באסטרונומיה של הטבעהשבוע. מחלקה החדשה של אסטרואידים דמויי קרס, עשירה במים ופחמן, יש את אותם מרכיבים החיוניים לחיים על פני כדור הארץ.

"האסטרואידים האלה יכולים לעזור לנו להבין טוב יותר את המקור וההתפתחות של מערכת השמש שלנו", אמר ל-Mashable.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

מדענים מאוניברסיטת היידלברג בגרמניהששיתף פעולה במחקר השתמש בסימולציות ממוחשבות כדי לחקור כיצד האסטרואידים הללו יכלו לנדוד ממערכת השמש החיצונית לחגורת האסטרואידים של היום.

לאחר צפייה ב-100אסטרואידים פחמנייםבעזרת ספקטרוסקופיה אינפרא אדום, תהליך של מדידת האור המוחזר ממשטח כדי לחשוף מידע על המינרלים שלו, טקיר זיהה 15 אסטרואידים כהים ועשירים במים כמו Ceres. עם תצפיות נוספות, הוא מאמין שמדענים יוכלו להעריך כמה אחרים כמוהם קיימים בחגורת האסטרואידים הראשית.

ממה מורכב קרס

כמו עצמים קוסמיים, קרס היה די מעורפל לפני 2006, ידוע למומחים אז כאסטרואיד ענק, ברוחב 500 מייל, במרחק של יותר מ-250 מיליון מיילים מהשמש. באותו זמן הקהילה המדעית הורידה את פלוטו מכוכב לכת לכוכב ננסי,קרס עבר שדרוגלכוכב לכת ננסי. ואז, בשנת 2015, חללית של נאס"א קיבלהמבט מקרובעל הכתמים הבהירים יוצאי הדופן הנראים על פני השטח של קרס.

דרך המשימת שחר, מדענים למדו את זהקרס היה עולם אוקיינוס. הכתמים הלבנים שלו היו קרום מלוח של נתרן פחמתי, אותו סוג של מלח שאנשים משתמשים בו כמרכך מים. לאחר שבדקו את נתוני המשימה, מדענים הגיעו למסקנה שהמלח הוא שאריות שלמאגר עצום ומלוחכ-25 קילומטרים מתחת לאדמה ורוחבו מאות קילומטרים. מטאוריטים פוגעים ברפש נמס ממש מתחת לפני השטח או יצרו שברים גדולים בכוכב הלכת הננסי, מה שמאפשר למים מלוחים לזלוג מתוך הרי געש קרח.

ייתכן שהציוץ נמחק

אסטרוביולוגים מתעניינים אם צורות חיים פרימיטיביות יכולות להתקיים על קרס, עולם האוקיינוס ​​הקרוב ביותר לכדור הארץ. הסקר עשור למדע פלנטרי של האקדמיות הלאומיותהמליצה לאחרונה לנאס"א לשלוח חללית רובוטית לנחות על קרס כדי לאסוף דגימות.

בדיוק כמו קרס, לאסטרואידים שהתגלו יש מינרלים על פני השטח שלהם הנובעים מאינטראקציה עם מים נוזליים. המחקר מצביע על כך שלפחות בחלק מהאסטרואידים הללו יש גם קרח מים.

"במיוחד אסטרואיד 10 Hygiea, האסטרואיד הכהה דמוי קרס הגדול ביותר עם צורה כמעט כדורית", אמר טקיר. "נצטרך תצפיות חלליות ברזולוציה גבוהה כדי לחפש קרח מים על האסטרואידים האלה".

ייתכן שהציוץ נמחק

למרות המקרה החזק לאובייקטים של מערכת השמש החיצונית המביאים מרכיבי מים פנימה, צוות המחקר לא מצאחומר מטאוריט על פני כדור הארץתואם את המעמד החדש של אסטרואידים. נראה שזה לא יבשר טובות לתיאוריה אם אותם עצמים לעולם לא יעשו את המסע הארוך לכדור הארץ.

אבל מדענים אומרים שזה שאתה לא מוצא חלקים מהם על הקרקע, לא אומר שהם לא כאן.

"אם תזרוק כדור שלג על כדור הארץ, הוא לא באמת יעבור את האטמוספירה כי הוא יתחמם ויימס ויתאדה", אמר ריבקין. "אבל המים יתווספו לאטמוספירה".