בבוקר שטוף שמש במאי בשנת 2014, כשהתת-ארקטיקה של אלסקה החלה להתחמם, שומרי הפארק צפו בנקבת דוב צעירה, טונדרה, חוקרת את אזור הביצות סביב נהר ברוקס המפורסם.

חודשיים לאחר מכן, היא מתה.

טונדרה, הידועה גם בשם דוב 130, הייתהנאכל חלקיתעל ידי דוב אחר.

מותה העגום, כמו מציאות דובים קשה רבות, קרה מעבר לנוף של מצלמות הדובים - המצלמות רשת בסטרימינג בשידור חיהוקם לאורך קילומטר וחצי ברוקס נהר לידexplore.org.

אחד משיאי עונת הקיץ של צפיית הדובים הגיע כעת, כאשר ריצת הסלמון האגדי באלסקה מפתה דובים חומים להתכנס סביב מפל נהר ברוקס, בפארק הלאומי קטמאי המרוחק. בממלכה הפרועה והרחוקה הזו, אנשים מתכווננים ברחבי העולם לצפות בדובים חוטפים סלמון מהאוויר, ופעם מלאים בדגים, מנמנמים לצד הנהר.

אבל התחרותיות בלתי פוסקתשל עולם הדובים מוצג גם באמצעות מצלמת הדובים במהלך ימי הקיץ הארוכים באלסקה, כאשר הדובים מתחרים על ארוחות וטריטוריה, מציקים זה לזה וגורפים את המתחרים.

"מפלי ברוקס הם רק מיקרוקוסמוס לתחרותיות של עולמם של הדובים", סייר קטמאי לשעבר מייק פיץ,חוקר טבע מומחהמי שמדווח על פעילות דובים עבור explore.org העונה, אמר בדוא"ל.

שומרים על גופות

זה לא יוצא דופן שדובים מתנהגים בדרכים שצופים אנושיים עלולים לתפוס כמחרידים, כמו במקרה של מותה של טונדרה.

עם זאת, ניתן להסביר חלק ניכר מההתנהגות הזו בצורך הבלתי פוסק להתחרות על משאבים.

בשנה שלפני מותה של טונדרה, דוב זכר דומיננטי - שרכש מוניטין מגעיל למדי בקרב צוותי הפארק - מצא דוב מת על שפת האגם. דוב דומיננטי זה, המכונה Lurch ומספרו דוב 814, המשיך לקבור את הפגר בחול, דשא וסלעים וולקניים.

לאחר מכן הונח לורץ' על גבי הפגר הקבור. הוא אחסן אותו, כהכנה לאכול אותו.

"גודלו הגדול מאפשר לו להגן בהצלחה על הפגרים כמעט מכל שאר הדובים",פיץ כתבאותו ספטמבר. "הוא בעצם מבטיח לעצמו את הקלוריות האלה מה שנותן לו יתרון תחרותי על פני דובים אחרים".

הסתיו הגיע, הדגים בנהר נרקבו, והחורף התקרב במהירות. לארץ' נזקק ליותר קלוריות לפני שהרעב הארוך בחורף הגיע - אז הוא מצא כמה.

"814 לארץ' מדגים את כישורי ההישרדות המוצלחים של דוב חום דומיננטי", אמר פיץ.

סכנה, תמיד אורבת

דובים צריכים כל הזמן לחפש איומים, וזה לא בולט יותר מאשר במצלמת הדובים עצמה.

"כשהם מתאספים במספרים גבוהים כדי להאכיל ממקורות מזון מרוכזים כמו סלמון, דובים די ערניים", אמר פיץ.

גדול יותר הוא דומיננטי בעולם הדובים, אבל דובים רבים הם צעירים או פשוט קטנים יותר. לעתים קרובות ניתן לראות את הדובים האלה יוצאים מהדרכם של דובים דומיננטיים יותר, כדי למנוע כל עימות - או גרוע מכך. לפעמים, למשל, דוב יברח במהירות או יזנק ממקום הדיג שלו כדי להכיל דוב דומיננטי יותר.

נדיר שדובים קטנים יותר מנסים לדוג במפל ברוקס נהר, מכיוון שטריטוריית ההאכלה העיקרית הזו נשלטת על ידי דובים גדולים יותר. במקום זאת, לעתים קרובות ניתן לראות את הדובים הללו סורקים אחר שאריות.

"אצל דובים צעירים, הרעב העמוק שלהם עשוי להביא אותם קרוב למפל ברוקס, אבל הדובים הצעירים הללו, שהופרדו לאחרונה מאמם, נוטים לרחף בשוליים, לאסוף פגרי סלמון שנזרקו ולשמור על מרחק בטוח ממבוגרים גדולים יותר", אמר. פיץ.

אמהות עם גורים הן לרוב הערניות ביותר. לפעמים, דובים זכרים גדולים יהרגו גורים שנולדו לאחרונה. היו 13 דיווחים מתועדים של רצח תינוקות שהתרחש בנהר ברוקס מאז תחילת שנות ה-80 - אם כי לא ידוע עד כמה האירועים שכיחים מעבר לראייתם של ריינג'רים.

אֶחָדמקרה של רצח תינוקותכבר תועד הקיץ.

הדוב הדומיננטי ביותר של הנהר השנה, דוב 856, היה כנראה מפגש מקרי עם אם ושני גורים. דוב 856 הצמיד במהירות את אחד הגורים חסרי האונים על הקרקע והרג אותו, לפני שחזר לנהר להאכיל.

קשה שם בחוץ לדוב

עם זאת, לא כל האירועים הקשים בנהר ברוקס נגרמו על ידי דובים.

אחת האמהות של דובי cam, Divot (מספרה של Bear 854), הופיעה בשפך הנהר ב-2014 עם מלכודת תיל כרוכה בחוזקה סביב צווארה. המלכודת חתכה מעל סנטימטר עמוק לתוך בשרה. ביולוגים בפארק, כתבו פיץ, החליטו שזה "משהו שסביר להניח שהוא מסכן חיים אם לא יטופל".

לא ברור היכן נלכדה דיבוט - זה יכול היה להתרחש מחוץ לפארק הלאומי קטמאי לחלוטין - אבל ביולוגים החליטו להתערב בגלל שמצבו של דיבוט נגרם על ידי אדם.

מעקב אחר דוב בר, הרגעתו והסרת המלכודת היא משימה שאפתנית.

"היינו צריכים להתמזל מזלנו",כתב פיץ.

אבל לסיפור הספציפי הזה, למרבה הפלא, אין סוף אפל. ריינג'רס ביצעו משימה חצופה, בעקבות דיבוט והגור שלה על סירה בזמן שהדובים חצו את שפת האגם. הם הרגיעו בהצלחה את דיבוט,לחתוך את המלכודת, ושטף את פצע הצוואר המבעית באנטיביוטיקה.

לדיבוט התמזל מזלה, אם כן, שהיא נדדה לשטח מצלמות הדובים, מקום פראי למדי, אך עדיין במעקב צמוד על ידי ריינג'רים ואחרים.

כמעט בכל נסיבות אחרות, הריינג'רים לא יתערבו בעולם הדובים הקשה. טונדרה הייתה דוב מצלמות דוב פופולרי, אבל היא נפלה קורבן לעולם שהוא, מעל הכל, תחרותי.

"דובים קטנים יותר נתקלים לפעמים במתחרים שהם לא יכולים לברוח או להימנע מהם", אמר פיץ.

לפעמים, הדובים פשוט לא יכולים לנצח את המתחרים.