26,610חיים אמריקאים.
זה המספר המשוער של אנשים שנחסכו ממוות מוקדם ב-48 המדינות התחתונות בין 2005 ל-2016 בגלל ש-138 מפעלי פחם פולטי זיהום נסגרו, על פי מחקר חדשפורסם ביום שניביומןטֶבַע. מפעלי פחם אלו הוחלפו ברובם במפעלי גז טבעי, אשר פולטים פחות רעלים באופן משמעותי ויוצרים הרבה פחות.פחמן דו חמצני לוכד חוםפליטות מאשר פחם - הדלק המלוכלך ביותר מבין הדלקים המאובנים.
ובכל זאת פחם עדיין מייצרכרבעמהחשמל של המדינה, למרות ההשפעות הקטלניות על אנשים החיים ליד מפעלי פחם.
"אין באמת סיבה רציונלית מדוע עלינו לשרוף פחם יותר", אמר ג'ושוע פירס, פרופסור למדעי החומרים והנדסה באוניברסיטה הטכנולוגית של מישיגן, וציין כי אנרגיה מתחדשת מספקת לאנשים עםיותר, ושכר גבוה יותר, משרות. "אם אכפת לך מחיים אמריקאים ומכסף, זה פשוט לא הגיוני", הוסיף פירס, שלא היה לו תפקיד במחקר.
הדלקת גושי פחם באשמשחרראפר רעיל, אבק, כספית ומזהמים אחרים לאוויר, הקשורים למחלות בדרכי הנשימה ולפגיעה במערכות העצבים, העיכול והחיסון האנושיים. בסופו של דבר, זה אומר שאנשים הנושמים את החומר הזה מתים מוקדם יותר.
אבל כשמפעלי פחם נסגרים, פחות אנשים מתים.
"בממוצע יש ירידה בשיעורי התמותה כאשר מפעלי הפחם האלה נסגרים", אמרה ג'ניפר ברני, חוקרת במעבדה לעיצוב והערכה של מדיניות באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו ומחברת המחקר החדש.
כעשרים ושישה אלף אנשים חיים, ולא מתים, היא התקדמות חברתית. "חשוב להבין שאותם אמריקאים מוגנים", אמר פירס. שריפת פחם הורגת. "זה אותו דבר כאילו משכת 26,000 אמריקאים מהרחוב."
הירידה הגדולה של הפחם. קרדיט: כאן
המחקר של ברני היה ממצה. הוא בחן כל מחוז ביבשת ארה"ב הוא אסף נתונים מהסוכנות להגנת הסביבה (EPA) על פליטות ממפעלי פחם לעומת פליטות לאחר סגירת הפעולות, ואסף מספרי תמותה מהמרכזים למחלות ובקרה (CDC). ההבדל בשיעורי התמותה היה בולט.
אבל לא כולם משלמים את מחיר הפחם. זה אנשים ליד מפעלי פחם. "הנטל נולד במקום", אמר ברני.
ואלה חדשות רעות עבור חלקים גדולים של העולם.
"ברחבי העולם אנחנו לא יורדים בשימוש בפחם", אמר מייקל הנדריקס, פרופסור במחלקה לבריאות סביבה ובריאות תעסוקתית באוניברסיטת אינדיאנה שלא היה לו תפקיד במחקר. "זה פשוט מטורף," הוא הוסיף.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"זה פשוט מטורף."
פחם הוא ההמקור הגדול ביותר לייצור חשמלבעולם, כמעט 40 אחוז. זה יישאר כך אלא אם כן מדינות, בעיקר באסיה, יתחייבו למקורות אנרגיה אחרים,הערותסוכנות האנרגיה הבינלאומית. סין לא רק מונעת ברובה על ידי פחם, היאבניית מאות מפעלי פחםבמדינות אחרות. בינתיים, מדינות כמו אוסטרליה מספקות לאסיה שפע של דלק מאובנים בעייתי במיוחד.
"[אוסטרליה] עדיין כורה פחם בארצם בזעם" הדגיש הנדריקס. "הרעיון הזה שאנחנו עוברים למקורות דלק בטוחים יותר בקנה מידה עולמי הוא שגוי."
אז בעוד כ-26,610 חייהם של אנשים נחסכו במשך 10 שנים בארה"ב, אנשים במדינות אחרות עדיין חשופים לרמות גבוהות של זיהום פחם. "זו רק טיפה בדלי בהשוואה לבעיה העולמית", אמר הנדריקס.
"זה באמת נורא - זה יוצא לגמרי משליטה", הסכים פירס. "מדינות מתפתחות צריכות להסתכל על המספרים האלה [26,610 חיים שניצלו] היטב ולתקן את הטעויות [מזהמות הפחם] שלנו".
ייתכן שהציוץ נמחק
הירידה בזיהום הפחם בארה"ב לא רק חסה על חיים. זה גם חסך כ-570 מיליון בושלים של תירס, סויה וחיטה, בין השאר בגלל שהיה פחות זיהום אפר כדי לחסום את אור השמש ולהפחית את יבול היבול.
אבל גם ארה"ב לא יצאה מהיער המזוהם בפחם. לא כמעט. כַּמָה52,000 אמריקאים עדיין מתים בטרם עתמשאיפת זיהום פחם מדי שנה, אמר פירס.
"זה עדיין מספר גבוה להחריד," הוא הוסיף.
עם זאת, לפחות הפחם נמצא בירידה מהירה בשימוש בפחם בארה"בנְפִילָהמאז 2007, למרות שממשל טראמפ עשהמאמצים לתמוך בתעשיית הפחם.
"[ממשל טראמפ] לא הצליח באופן מדהים", אמר סטן מייבורג, לשעבר סגן המנהל בפועל של ה-EPA. "מפעלי פחם אינם מצליחים להתחרות כלכלית", הוסיף מייבורג, כיום מנהל לימודים לתארים מתקדמים בקיימות באוניברסיטת ווייק פורסט.
גז טבעי ואנרגיה מתחדשת הם בדרך כלל רק דרכים זולות יותר לייצר אנרגיה. אז מפעלי פחם ממשיכים להיסגר, שנה אחר שנה. "הקצב נמשך ונמשך", אמר מייבורג, שלא היה לו תפקיד במחקר.
עם זאת, מפעלי הגז הטבעי אינם המושיע של האומה, וגם לא של העולם. בעת שריפה, גז טבעי מייצרבערך מחצית מכמות הפחמן הדו חמצנישפחם מייצר, אז הוא עדיין מחמם את כדור הארץ. יתרה מכך, כאשר גז טבעי דולף (לפני שריפתו) מאתרי פרקינג -שזה נפוץ עד כדי גיחוךנ- הגז עובר לאטמוספירה ומחמם את כוכב הלכת שביניהם28 עד 36 פעמיםיותר מפחמן דו חמצני. זה גז חממה חזק.
"מנקודת מבט של שינויי אקלים, גז טבעי אינו טוב יותר מפחם", אמר הנדריקס מאוניברסיטת אינדיאנה. "אנחנו באמת צריכים להיות רציניים לגבי חלופות נקיות יותר."
רמות הפחמן הדו חמצני באטמוספירה מרקיעות שחקים. קרדיט: Scripps Institute of Oceanography
"עכשיו האתגר שעומד בפנינו הוא שהגז הטבעי שיחק תפקיד כדלק מעבר, אבל אתה לא יכול להפעיל את המחרוזת הזו לנצח", אמר מייבורג.
למרבה הצער, ארה"ב מתאמצת היום עם גז טבעי. זה עכשיו המקור החשמל הגדול ביותרבעם. זה משחק תפקיד גדול בחימום כדור הארץ. זה לא פתרון אקלימי.
אבל לפחות זה לא מרעיל אמריקאים כמו פחם. כדאי לחזור על זה: למעלה מ-50,000 אמריקאים עדיין מתים בטרם עת מדי שנה מההשלכות של זיהום פחם.
אמר פירס: "אנחנו יודעים שאנחנו הולכים להרוג 50,000 אמריקאים בכל שנה. כולם בסדר עם זה? אני לא יכול לדמיין מישהו אומר כן".
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.