התקפה משולשת של מחלות, שינויי אקלים וכריתת יערות איימה על כ-60% ממיני הקפה הפראי בכדור הארץ. למרות שזה עדיין לא סיכן את אספקת הקפה בעולם, זה מסכן את חוסנו של הקפה האהוב עליך מולשינוי פלנטרי עמוק.

במחקר חדשפורסםיום רביעי בהתקדמות המדע, בוטנאים וחוקרי צמחים קבעו כי 75 מתוך 124 מיני קפה פראי נמצאים כעת בסכנת הכחדה, בהתבסס על קריטריונים של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) בשימוש נרחב. עבור שותה הקפה, זה חשוב: מומחים מדגישים שמיני בר הם המפתח לשמירה על אספקת קפה בריאה, תוססת וטעימה.

"הקפה שאנו שותים היום קיים בגלל גישה למיני בר", אמר בראיון אהרון דייויס, מנהיג המחקר הבכיר למשאבי צמחים בגן הבוטני המלכותי קיו והמחבר הראשי של המחקר.

אחד משני מיני הקפה הפופולריים ביותר שכולם שותים כיום, רובוסטה, בקושי היה מוכר עד תחילת המאה ה-19. זה היה רק ​​זן בר, שגדל ביערות נידחים.

"זה הפך מכמעט לא ידוע להיות מצרך עולמי מרכזי - זה מדהים", אמר דייוויס.

כמו כמעט כל מצרך מזון, קפה כיום גדל בחוות. אבל קודמיו הפרועים קיימים באזורים ספציפיים, כמו אתיופיה וסודאן. והאזורים האלה נפגעים קשה.

בשנת 2012, דייוויס וחוקרי קפה אחרים ביקרו בדרום סודן, המקום היחיד מחוץ לאתיופיה המארח את מיני הבר של ערביקה, המהווה 60 עד 70 אחוז מהקפה בעולם. שבעים שנה קודם לכן, נסעו אספני קפה לארץ הסודנית הזו. הם כתבו שהוא גדוש בצמחי קפה פראיים.

אבל דברים השתנו.

"זה היה יבש כמו עצם - הנוף השתנה לחלוטין במשך 70 שנה", אמרה בראיון חנה נוישונדר, מנהלת התקשורת של World Coffee Research, ארגון חקלאי לקפה במימון התעשייה.

היו שם מעט צמחים מבוגרים ושתילים צעירים, אמר דייוויס, שציין שהאזור נפגע גם מכריתת יערות.

"זה בלחץ עצום", אמר. "אם [כריית היערות] הזו תימשך עוד 10 שנים, לא יישאר כלום".

אובדן מיני צמחי בר אלה - שחלקם לא נראו כבר 100 שנה - מחסל מאגר גנים יקר ערך שניתן להשתמש בו ליצירת גזעי קפה בעלי יכולת להדוף את האקלים המתחמם ואת התפשטות המחלות, אשר הואכבר איום מבוסס.

"תעשיית הקפה תתמודד תמיד עם אתגרים שאנחנו מודעים להם, ואפשר גם עם אתגרים שאנחנו עדיין לא יודעים שקיימים", אמר נוישונדר. "אם אין לך מינים פראיים מוגנים, כנראה פגעת ביכולת שלך לטפל בבעיה - כי פשוט אין לך את ערכת הכלים הגנטית."

בדומה לגידולים רבים, כמו המרכיבים חיוניים בבירה, הקפה החקלאי כיום פגיע במיוחד לשתיים מההשלכות החזויות והמתגלות כיום של שינויי האקלים, מוגבריםחום ובצורת.

"גזי החממה הגדלים מחממים את כדור הארץ ומשנים דפוסים של חום קיצוני ובצורת", אמר במייל נתן מולר, עוזר פרופסור למדעי מערכות כדור הארץ באוניברסיטת קליפורניה, אירווין, שחוקר ביטחון תזונתי עולמי.

"ככל שחקלאים נחשפים יותר ויותר לתנאי אקלים חדשים ולחצים משתנים של מזיקים, המגוון הגנטי של קרובי גידולי בר עשוי להיות חיוני לגידול זני קפה חדשים שיכולים לעמוד בלחצים הללו", הוסיף מולר, שלא היה מעורב במחקר.

גם ערביקה וגם רובוסטה - שכוללות כמעט את כל הקפה הנרכש בחנויות בעולם - אינן סובלות לחות נמוכה או בצורת. ועראביקה לא מצליחה בטמפרטורות חמות מהרגיל, ציין דייוויס.

עקב שינויי אקלים, מחקר קודם מצא כי ערביקה פראית עשויה להיעלםנכחד בסביבות 60 שנה.

"זהו איום לטווח ארוך יותר - אבל הטווח הקצר יותר ממה שאנשים מסוימים עשויים לדמיין", אמר נוישונדר. "זֶה נשמע רחוק, אבל זה עוד בחיי", הוסיפה.

פתרון שימור קריטי, עם זאת, יהיה לשמר את זרעי הקפה (והגנים) הבר בבנקי זרעים או באוספים. החוקרים מצאו כי כ-55% ממינים הבר נשמרים במאגרי גנים. אבל אבל זה עדיין לא מספק הקלה, פשוט בגלל שבנקי הזרע המעטים האלה עדיין לא אמינים, מלאים או ממומנים היטב.

"לחלק מהם יש רק הערות בכתב יד על הנייר על הזנים שיש להם באוסף שלהם", אמר נוישונדר.

תעשיית הקפה המאסיבית יודעת את זהחייב לטפל בבעיה,שעשוי לעלות מעל 20 מיליון דולר, היא ציינה.

אבל כזו היא המציאות בעולם קפה המאוים על ידי מחלות, מגיפה והאצת שינויי האקלים.

"יש מודעות הולכת וגוברת לכך שהצלחת התעשייה הזו - ששווה מיליארדי דולרים - מותנית בבריאותו של המפעל", אמר נוישונדר.