לפני כ-10,000 שנים, לאחר סיום עידן הקרח הקפוא, בני האדם אילף את הדגן המזין, שעורה.

הוא פרח בתחום פורה של ציוויליזציה מוקדמת המשתרעת על פני מדינות עכשוויות כמו ישראל, פלסטין, ירדן ומעבר לה. ואז 5,000 שנים מאוחר יותר, העמים בהרי זגרוס של איראן של ימינו למדו לבשל בירה שעורה. כיום, חקלאים ברחבי העולם קוטפיםעשרות מיליוני טונותמהיבול בכל חודש.

אבל לשעורה, כמו לגידולים רבים, יש פגם: התשואות שלה צונחות במהלך גלי חום ובצורת - שניהםהשלכות קיצוניות של כוכב לכת מתחמם. כמרכיב עיקרי בבירה, זה מהווה איום ממשי על האספקה ​​העולמית העתידית של בירות מוקצפות, לאגרים וסטאוטים.

"הקצוות מזיקים כמעט לכל יבול - אבל שעורה קרובה ויקרה כמעט לכולם - או לפחות לאנשים שאוהבים בירה", קולין ווטרס, ראש הארגוןועדת החיטה והשעורה של מונטנה, ארגון ממלכתי, אמר בראיון.

ומחקר חדש שפורסם השבוע תומך בתצפיות השעורה של ווטרס.

קבוצה של מדענים מארצות הברית, בריטניה וסין חזתה כעת כיצד יפגעו קציר השעורה על ידי תרחישי אקלים שונים במאה הנוכחית, התלויים בכמהגזי חממה לוכדי חוםהציוויליזציה המודרנית שואבת לאטמוספירה של כדור הארץ.

ב אלִלמוֹדפורסם ביום שני בכתב העתצמחי טבע, החוקרים מסכמים שאם פליטת החממה תימשך ללא פיקוח (המכונה לעתים קרובות "עסקים כרגיל"), יבול השעורה יירד ב-17% עד סוף המאה.

ההשלכות הכלכליות של ספר הלימוד יבואו בעקבותיו.

עם אספקת שעורה חנוקה ואוכלוסיה מתפתחת, מחירי הבירה יזניקו: החפיסה הממוצעת של היום בארה"ב תעלה בסביבות 16 דולר, מצאו החוקרים. מחירי הבירה יועלו בכמעט 200 אחוז, או אולי יותר, באירלנד הבוטה.

"המחירים באמת מרקיעים שחקים בעולם עם פליטות גבוהות", אמר בראיון נתנאל מולר, מחבר מחקר שחוקר כיצד שינוי סביבתי משפיע על מערכות חקלאיות באוניברסיטת קליפורניה אירווין.

שעורה שגשגה היסטורית תחת מערכת אקלים יציבה וממוזגת. אבל עם קיצוניות של טמפרטורה וחום שהופעלו כעת יותר ויותר על ידי רמות הפחמן הדו חמצני הגבוהות ביותר על פני כדור הארץלפחות 800,000 שנים, גם לחקלאים וגם לשעורה יש נקודות תורפה אמיתיות.

"בסופו של יום, אנחנו באמת תלויים בתנאי מזג אוויר נוחים, וחקלאים מצאו במקומות שבהם התנאים נוטים להיות נוחים", אמר מולר. "ככל שהאקלים משתנה סביבם, הם ייחשפו יותר ויותר לאירועים הקיצוניים האלה."

וכאשר מדובר בחישוב העתידי של בצורת וגלי חום, המדע חזק.

"יש לנו ודאות גבוהה כיצד דברים משתנים", אמר בראיון אנדריאס פריין, שחוקר את הקיצוניות של אקלים ומזג אוויר במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה.

עם טמפרטורות גבוהות יותר, מחזור המים בעולם חווה יותר קיצוניות. זה כבר מתרחש בכל רחבי ארה"ב, בהדרום,קליפורניה, המדבר דרום מערב, ומעבר.

"יש לך גשמים חזקים בקיצוניות, או שאתה לא מקבל כלום", אמר פריין, שלא היה לו תפקיד במחקר. "הצפות והבצורת - שניהם לא טובים לחקלאים".

הפגיעות של שעורה

הבעיה היא לא רק שקציר השעורה נופל במהלך גלי חום ובצורת. זה שהשעורה המשמשת בבירה - בתהליך שנקרא מאלטינג - חייבת להיות איכותית ספציפית, שגדלה בקפידה.

"זה באמת היבול המיוחד הזה שזקוק למערכת מסוימת של תנאי גידול", אמר ווטרס, שלא היה מעורב במחקר.

שעורה המשמשת בייצור בירה, למשל, חייבת להיות דלה בחלבון. מזג אוויר חם יותר, או התקפי חום בזמן חשוב בתהליך הגידול, יכולים להיות אבדון עבור יבול ראוי לבירה.

"באופן כללי, ככל שהאקלים חם ויבש יותר, זה בדרך כלל מעיד על חלבון גבוה יותר", אמר ווטרס. "וזה רע להכנת בירה."

"זה יותר מסובך מסתם אובדן ייצור", הוסיף.

אכישוף של בצורתפגע בחקלאי שעורה במונטנה בשנת 2017. "בסביבות ה-1 ביוני, זה היה כאילו מישהו פשוט כיבה את השקע, ולא היה לנו גשם במשך חודשים", אמר ווטרס.

חקלאים עם השקיה הצליחו להתמודד עם היובש, אבל שאיבת מים היא יקרה מאוד, ולא תמיד אפשר לסמוך עליה. "זהו משאב סופי," אמר ווטרס.

שעורה לא לבד בדרישה לתנאי גידול ספציפיים ועקביים. פולי הקפה כבר נפגעו בדומה,מאבקים מתועדים היטב.

"זה לא רק שאפשר לגדל קפה במקום כלשהו - זה יכול לגדל קפה טוב", אמר פרין.

מצילי בירה?

גידולי שעורה עתידיים אינם בהכרח בסכנה - עדיין.

ראשית, המחקר מצא כי בתרחישים נמוכים של פליטת גזי חממה, יבולי השעורה - ובסופו של דבר מחירי הבירה - מושפעים רק בדרכים מינוריות.

בהתאם לכך, אם החברה הגלובלית יכולהלהפחית באופן דרמטי את פליטת הפחמןבשני העשורים הבאים -- מה שידרוש מידה ומעבר מאתגר פוליטילפרדיגמות של אנרגיה מתחדשת -- סביר להניח שאספקת הבירה שלנו תהיה בסדר.

"זה בידיים שלנו איזה עתיד אנחנו רוצים לראות", אמר פריין.

יתרה מכך, חקלאים עתיקים מצאו דרכים לגדל שעורה בתנאים חדשים, לא נוחים. החל מלפני כ-5,000 שנה בתחילת תקופת הברונזה, החקלאים עזבו יותר ויותר אזורים מאוכלסים יתר על המידה במזרח התיכון המודרני והחלו להתפשט צפונה, לאקלים קרים יותר.

הם התמידו, ומצאו דרך לגדל שעורה בהצלחה.

"לקח מתקופת הברונזה הוא שהכל תלוי בכמה גמישות נהנים החקלאים", אמר בראיון Xinyi Liu, ארכיאולוג מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, שחוקר גידול מזון פרהיסטורי.

אז, חקלאים ניצלו מגוון של זני שעורה מותאמים, הידועים כ"גזעי ארץ".

הגיוון הזה אפשר להם למצוא ולפתח זנים שיכולים לעמוד בתנאי גידול חדשים ומאתגרים במקומות כמו צפון אירופה והרמה הטיבטית הגבוהה, אמר ליו. כמובן, אלו היו סביבות קרות יותר, לא חמות יותר, כמו אלו שאנו מתמודדים איתנו כעת.

אולם כיום, עולם החקלאות התעשייתית מתמקד בעיקר בזני שעורה המייצרים יבול בשפע באופן עקבי - בניגוד לשמירה על מגוון ביולוגי, שעורה ניתנת להתאמה.

"אנחנו נמצאים כעת בעידן של זני תפוקה גבוהים יותר - זה אומר פחות מגוון במאגר הכולל," אמר ליו.

"הקידמה המדעית המודרנית התעלמה מהגזעים היבשתיים וכן הלאה", הוסיף.

עם זאת, זני שעורה עמידים יותר לבצורת נמצאים בעבודות, אמר ווטרס. תוכניות רבייה, כמו אלו במונטנה, "מנסות לבנות סובלנות מסוימת לתנאים שליליים", אמר.

בסופו של דבר, אם הפליטות נמשכות כפי שהן והחקלאים לא יוכלו להסתגל, הפתרון הבלתי נמנע עשוי להיות יצירת בירה ללא שעורה.

"אנחנו צריכים לשמור על ראש פתוח לגבי מה אנחנו יכולים להשתמש להכנת בירה", אמר ליו, והציע דגנים אחרים כמו דוחן.

כבר עכשיו, יצרנים גדולים כמו באדווייזר - לטוב ולרע, תלוי במזרן של האדם - משתמשים באורז יחד עם שעורה מטושטשת כדי לחלוט כמויות גדולות של בירה.

העשור הקרוב ואילך יהיה מכריע בקביעת גורל אספקת הבירה העולמית, ובאופן קריטי, העלות העתידית של הבירה.

ללא קשר לנתיב האקלים שלנו, החקלאות והיבול יימשכו. וכמו שעשו בשנים עברו, החקלאים עדיין יישארו מחויבים במידה רבה לגחמות מזג האוויר - אבל מזג האוויר הוא עכשיומתחמם ללא ספק, שיבוש האקלים, ועושה דברים מוזרים.

"הם מקווים לטוב, אבל צופים את הגרוע ביותר", אמר ווטרס.

עדכון 15/10/18 בשעה 12:50.ET:הסיפור הזה עודכן כדי לתקן את המחיר הממוצע לפי מודל של שישיית בירה בארה"ב בתרחישי פליטה גבוהים ל-$16. המחיר היה במקור 20 דולר.