שלושת יולי האחרונים על פני כדור הארץ היו שלושת החמים ביותר שתועדו אי פעם. אבל, הם עשויים להיות גם החודשים החמים ביותר שהתרחשו על הפלנטה שלנו מזה כ-120,000 שנים.

בעקבות נאס"אהודעה אחרונהשיולי 2018 היה החודש השלישי החם ביותר מאז שהחל שמירה אמינה ב-1880, מדען האקלים סטפן רהמסטורף, ראש ניתוח מערכות כדור הארץ במכון פוטסדאם לחקר השפעת האקלים,צייןזה ביולי האחרון - כבר ידוע לשמצהארקטי לוהטטמפרטורות וגלי חום שוברי שיאים- היה כנראה גם אחד החודשים החמים ביותר מאז התקופה הגיאולוגית שנקראה האימיאן.

התקופה, שנמשכה בין כ-130,000 עד לפני כ-115,000 שנים, הייתה בממוצע חמה בין 1-2 מעלות צלזיוס (1.8 עד 3.6 פרנהייט) מכפי שהיא היום.

אוהב חוםהיפופוטמים שוטטו באירופה של היום, ומפלס הים, עקב יריעות קרח נמסות, היו גבוהים ב-20 עד 30 רגל מהיום (רוב פלורידה היהמתחת למים).

ייתכן שהציוץ נמחק

תקופת האימיאן - ותקופות הקרח שלפניה ואחריה - היו תהליכים טבעיים של כדור הארץ, הניתנים להסבר באמצעות פיזיקה פשוטה לפי הכיוון שלנו לשמש באותה תקופה, אומרים מדעני כדור הארץ.

אירועי ההתחממות וההתקררות הללו התרחשו בהדרגה במשך אלפי שנים. אבל הנוכחיהתחממות מהירה על פני כדור הארץרק ב-150 השנים האחרונות היא ללא ספק עשייה שלנו, כמו גזי חממה חזקים המיוצרים על ידישריפת פחםודלקים אחריםלצבור באווירה שלנו.

התנודות בין התקופות החמות והקרות על פני כדור הארץ "נמשכות לנצח", פט ברטליין, פליאוקלימטולוג מאוניברסיטת אורגון.חקרטמפרטורות מאז עידן הקרח האחרון, נאמר במייל.

"אבל העיקר הוא שמאז התיעוש, הוכנסנו ללוח זמנים אחר לגמרי", אמר ברטליין.

אין ספק רב בקרב מדענים שכעת אנו חווים ככל הנראה את האקלים החם ביותר מזה כ-120,000 שנים, אפילו שמגיע מעל לתקופה חמה במיוחד לפני כ-7,000 שנה, בעידן שלאחר עידן הקרח שנקרא הולוקן.

"אני מסכים לחלוטין שסביר מאוד שהקיצים האחרונים היו החמים ביותר ב-100,000-115,000 השנים האחרונות", אמר דיוויד בלאק, פליאוקלימטולוג מאוניברסיטת סטוני ברוק, באימייל. "סביר מאוד שהתחלנו לחרוג מהחלק החם ביותר של ההולוקן".

"זה בטוח לומר שזה נכון", הוסיפה ג'ניפר מרלון, מדענית מחקרית בבית הספר ליערות ולימודי סביבה של אוניברסיטת ייל, בראיון. "תמצא קונצנזוס מדעי בקרב מומחים אפילו בנקודה הזאת עכשיו אני מתערב, מה שאומר הרבה".

מרלון ציין כי במהלך אותה תקופה חמה יותר לפני 7,000 שנה, רק חצי הכדור הצפוני חווה כמה קיץ חמים למדי, "אבל עכשיו אנחנו חמים יותר כל השנה".

עוד ב-2013, רחמסטורףכבר התווכחושהאקלים הנוכחי כבר עבר את התקופה החמה ביותר הזו של ההולוקן. ובחמש השנים האחרונות התיק רק התחזק.

"הייתה התחממות נוספת", אמר רחמסטורף באימייל. אכן, השלוש השנים החמות ביותרעל הכתב, 2015, 2016 ו-2017, התרחשו מאז.

יתרה מכך, כדור הארץ נפל לעידן הקרח האחרון שלו במשך כ-90,000 שנים לאחר סיום האימיאן, תקופה שבה עדיין שוטטו בארץ חתולים בעלי שיניים חרבות, זאבים איומים וממותות קולומביות מתנשאות.

אין שום הוכחה לכך שנקודות כלשהן במהלך התקופה הקרירה יותר חרגו מהטמפרטורות הממוצעות שאנו חווים היום.

בעוד כדור הארץ ממשיך בקצב ההתחממות המהיר שלו, כמה מדענים, שבדקו את מה שאנו עשויים לצפות בעתיד, הציעו שכדור הארץ עשוי לראות תנאים דמויי אימיאן בעתיד, אמר בלק, שפירושו אקלים חם יותר באופן דרמטי וימים גבוהים בהרבה.

אבל האימיאן, כמו אקלים אחרים בעבר, אולי לא מהווה מפת דרכים טובה לאן פנינו מועדות.

"בני אדם מכניסים גזי חממה לאטמוספירה בקצב חסר תקדים", אמר בלאק, והוסיף כי "אין בעבר אנלוגי אקלים אידיאלי שאנו יכולים לחקור כדי לראות למה אנו עשויים לצפות בעתיד".

ההבדל הקריטי הוא פחמן

ההבדל העיקרי בין התקופה האימית להווה, לעומת זאת, הוא כמות הפחמן הדו חמצני שנמצאת כעת באוויר. כיום, ריכוזי הפחמן הדו-חמצני גבוהים באופן פנומנלי - הגבוה ביותר שהם היו זה 800,000 שנים.

בתקופת האימיאן ריכוזים אלה נעו סביב 280 חלקים למיליון, או ppm. היום הם בסביבות 409 עמודים לדקה.

מדענים ידעומאז שנות ה-1800שפחמן דו חמצני לוכד חום, והרמות ההיסטוריות של היום - בהשוואה לעליות טבעיות בעבר ברמות הפחמן - פשוט מרקיעות שחקים.

"הקצב אפילו לא קרוב - זה לא טבעי", אמר בראיון קריסטופר קרנאוסקאס, פרופסור במחלקה למדעי האטמוספירה והאוקיינוס ​​בקולורדו בולדר.

עם כל הפחמן הזה שצובר את האטמוספירה, הבעיה המתרחשת היא לא רק ההתחממות של היום, אלא כמה עוד התחממות צפויה.

"שמנו את כל הפחמן הזה באוויר, עכשיו ייקח זמן עד שהכל יתפוס", אמר מרלון. "השאלה הגדולה היא, כמה מהר הכל יתפוס?"

כמו ההתחממות במהלך המאה האחרונה, שינויים אלה בטמפרטורה בקנה מידה עולמי מתרחשים במשך עשרות עד מאות שנים, אמר קרנאוסקאס. אבל כבר יש מספיק פחמן באוויר כדי להעלות את הטמפרטורות בצורה ניכרת יותר.

"אפילו בתרחיש הטוב ביותר אנחנו הולכים להכפיל את ההתחממות שכבר ראינו", אמר קרנאוסקאס, שהדגיש את הצורך להיגמל מדלקים מאובנים.

עוד מעלה או שתיים של התחממות - אם אנחנואל תעבור לאנרגיות נקיות יותר-- יקרב אותנו לממלכת האימיאן, תקופה שלא רק הייתה חמה יותר - זו הייתה תקופה שונה באופן מובהק מהיום.

"האם העולם יהיה עולם חם, או עולם שונה מאוד?" תהה קרנאוסקאס.