האסטרונאוט של נאס"א מצלם תמונה של שביט "מדהים לחלוטין" מתחנת החלל

תחנת החלל הבינלאומית נתפסת במסלול מנקודת התצפית של קפסולת SpaceX Crew Dragon בשנת 2021. קרדיט: נאס"א / SpaceX

אחד מהיתרונות הרבים של להיות בפניםמֶרחָביש מקום בשורה הראשונה לאירועים הקוסמיים הצפויים ביותר.

נאס"אהאסטרונאוט דון פטיט, מהנדס טיסה של צוות משלחת 72, הוכיח זאת כאשר ראה את השביט ATLAS מתחנת החלל הבינלאומית, סובב 250 מייל מעל כדור הארץ. השָׁבִיט, המכונה רשמית C/2024 G3, התחילה את השבוע בגישה הקרובה ביותר ל-שֶׁמֶש, וכמה אסטרונומים חוזים שהוא יירד כשביט הבהיר ביותר שלהשנה.

Pettit כיוון מצלמה לעבר אחד מחלונות תחנת החלל ותפס את השביט כשהוא מבקר את האסטרונאוטים.

"זה מדהים לגמרי לראות שביט ממסלול", אמרב-X, שנקרא בעבר טוויטר.

כרגע השביט ATLAS מופיע בקבוצת הכוכבים קשת, ולמרות שהוא עשוי להיראות קרוב מדי עבור נוחות בתמונה של Pettit, הוא למעשהכ-87 מיליון מייליםמכדור הארץ. אור השמש נוטה לשטוף חפצים כאלה כשהם מתקרבים אל הכוכב, אבל ניתן לראות את זה עם עלות השחר או בין הערביים, הבהירות שלו מתחרה לזו של נוגה, לפיפוסט של נאס"א.

מהירות אור ניתנת לריסוק

ראה גם:

האסטרונאוט של נאס"א דון פטיט חולק תמונה של השביט ATLAS שצילם מחלון של תחנת החלל הבינלאומית. קרדיט: Don Pettit / נאס"א

שביטים הם כדורים עצומים שלקרח, אבק וסלעשנוצרה במערכת השמש החיצונית, שנותרה מימי היווצרות כוכבי הלכת הראשונים לפני כ-4.6 מיליארד שנים. הקרח שלהם מתחיל להתפורר כשהם מתקרבים לשמש, הופך באופן מיידי ממוצק לגז, ומדלגים על השלב הנוזלי. התהליך הזה יוצרזנבות החתימה שלהם, שבילים באורך מיליוני קילומטרים של פסולת.

לפני מאות שנים, אנשים ראו בשביטים סימנים רעים. כיום, מדענים מכירים את הגופים הקפואים הללו כקפסולות זמן של מערכת השמש העתיקה. כמה אסטרונומים מאמינים שכוכבי שביט הביאו מים ותרכובות אורגניות - כלומראבני הבניין של החיים- לכדור הארץ המוקדם.

כאשר 2024 הגיעה לסיומה, הספירת שביטים ידועיםעלו לכ-4,000. אסטרונומים אומרים שאין ספור אחרים כנראה מקיפים את השמש מעבר לנפטון פנימהדיסק המכונה חגורת קויפר, או בקצה החיצוני של מערכת השמש, במה שנקרא ענן אורט, בערך פי 50 רחוק יותר מהשמש.

האסטרונאוט של נאס"א דון פטיט משתמש במצלמה בתחנת החלל הבינלאומית. קרדיט: נאס"א

סבורים כי ענן אורט הוא כדור של עצמים עתיקים וקפואים המקיפים את מערכת השמש. כוכבי השביט שם לפעמים נעקרים ממקומם על ידי כוח המשיכה של עצם אחר, ומפנים אותם לכיוון השמש. הממלכה הרחוקה הזו היא המקום שבו האסטרונומים מאמינים השביט ATLAS,התגלה באפריל האחרון, מקורו. אם ישרוד את המפגש הקרוב שלו עם השמש, השביט עשוי לחזור בעוד כ-160,000 שנים.

להציץ בכוכב השביט בכל מקום מצפון לקו המשווה הוא מאתגר ביותר, אך עבור חצי הכדור הדרומי, לצופים בכוכבים עשויה להיות הזדמנות לראות אותו מעל האופק המערבי זמן קצר לאחר השקיעה. זה יכול להימשך מאמצע ינואר ועד שאר החודש.

כאשר השביט ATLAS יוצא מהבוהק העז של השמש במהלך היום או היומיים שלאחר מכן, זה יכול להיות קל יותר לזהות אותו. אַזהָרָה:לעולם אל תבהה בכיוון השמשללא משקפי מגן.

"יש תקווה שכוכב השביט ATLAS ישרוד את מעברו הקרוב ליד השמש ויישאר בהיר מספיק כדי להיראות בעין בלתי מזוינת במהלך הימים הקרובים", אמרה נאס"א.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.