אקלים 101 היא סדרת Mashable שעונה על שאלות מעוררות ובולטות לגבי האקלים המתחמם של כדור הארץ.

גם אחריגשמי קיץ חזקיםחלקים מבולבלים של המערב,כמעט 60 אחוז מהאזורנשאר שקוע בבצורת קיצונית או חריגה.

המאגרים הגדולים ביותר בארה"ב - אגם מיד ואגם פאוול - כבר עשו זאתירד לשפל היסטורי. בקר מתריקבון על הקרקעבצפון מקסיקו היובש. המאגרים של קליפורניהנראה כמו אמבטיות שמאבדות מים ללא הרף.

זו לא בצורת אופיינית. המתחמם בדרום מערבנמצא בתקופת ייבוש ממושכת של למעלה משני עשורים- הגרוע ביותרמגה בצורתבלְפָחוֹתכ-400 שנה - בנוסף למיעוט של שנתיים בגשם ושלג בקליפורניה, ויובש חריג באזורים אחרים.

מתי או איך הבצורת עשויה להסתיים במקומות מערביים שונים היא שאלה שמסתתרת. אבל במערב המחמם ללא הרף, זו לא השאלה המכריעה ביותר.

"האתגר האמיתי הוא כשהבצורת האחרונה אכן תסתיים, מה אנחנו הולכים לעשות כדי להתכונן לבצורת הבאה?" הדגיש בנג'מין קוק, מדען מחקר במצפה כדור הארץ למונט-דוהרטי באוניברסיטת קולומביה, שחוקר בצורת.

זו שאלה בולטת מכיוון שחלקים גדולים של המערב הולכים ומתייבשים. המגמות בירידת רמות המאגר וחבילת שלג מתכווצתלצייר תמונה ברורה וברורה. "כל זה מצביע על כך שאנו עוברים לעתיד ממוצע יבש יותר", אמר קוק.

בטח, יירד גשם חזק שוב. "יש לך שנה אחת טובה והדברים לכאורה נראים בסדר ואנשים שוכחים שאי פעם הייתה בצורת", אמר קוק. אבל מטרידות יותר, יגיעו בצורת חמה עוד יותר. מה להלן הוא תובנה לגבי הבצורת הנוכחית במערב, וכיצד אנו עשויים להסתגל.

ייתכן שהציוץ נמחק

הבנת הבצורת

אין בצורת אחת שקורה. תחשוב על זה כעל שלוש בצורות אזוריות משמעותיות שמתרחשות בבת אחת:

1. מגה-בצורת בדרום-מערב: "הבצורת החמה", המונעת על ידי טמפרטורות חמות יותר, משפיעה מאוד על שבע המדינות ומקסיקו המסתמכות על מיםאגן נהר הקולורדו. הבצורת כל כך גרועה, מושל יוטה ביקש מהיוטהנים לעשות זאתלהתפלל לגשם.

2. בצורת קליפורניה: גולדן סטייט מסתמכת על גשמי חורף וחבילות שלג המאוחסנות בסיירה נבאדה הנשגבה כדי למלא מחדש את המאגרים שלה. לחלק גדול מהמדינה ישקיבל פחות ממחצית מכמות הגשמים הרגילה שלומאז הסתיו האחרון. בשטחים גדולים של קליפורניה, זו התקופה השנייה הכי יבשה של שנתיים שנרשמה.

3.בצורת צפון-מערב האוקיינוס ​​השקט: "רוב צפון-מערב האוקיינוס ​​השקט חווה תנאי יובש או בצורת חריגים", צג הבצורת האמריקאיאמר בסוף יולי. ליובש ישעזר להדליק שריפות מאסיביות באורגון.

הבצורות לא יסתיימו בבת אחת. "[אין] ספק שהמערב נמצא בבור די עמוק בכל הנוגע לרמת הבצורת הנוכחית", אמר ג'ונתן אוברפק, חוקר אקלים מאוניברסיטת מישיגן. "לגבי מה יידרש כדי לצאת מהחור הזה, זה תלוי באיזה חלק של המערב אתה מתמקד".

מומחי בצורת מסכימים במידה רבה שעונה רטובה עם משקעים חזקים מעל הממוצע תספיק כדי להרטיב את השטח היבש בקליפורניה ובצפון מערב האוקיינוס ​​השקט, וכדילמלא מחדש את מאגרי השלכת של קליפורניה. "יש תקווה שהבצורת תוכל להתהפך די מהר אם הסתיו והחורף המתקרבים יהיו טובים, רטוב עם שלג טוב בהרים", אמר דן מקאבוי, אקלימטולוג אזורי ב-מכון לחקר המדברואתמרכז אקלים אזורי מערבי, שניהם ארגוני מחקר סביבתי.

עם זאת, העשורים האחרונים הוכיחו שגם אם שנה רטובה (כמו 2019) ממתנת בצורת, הבצורת יכולה לחזור בקלות (כמו 2020 ו-2021). "בצורת יכולות להימחק די מהר בשנה רטובה אחת, אבל לא נעלמו לתמיד", הסביר מייקל דטינגר, הידרוקלימטולוג ופרופסור מחקר במכון לחקר המדבר. "שנה יבשה אחת שלאחר מכן תראה את הבצורת מחדש במידה מסוימת, ושנים יבשות מרובות יגרמו לבצורות הקשות ביותר כשההשפעות יצטברו. שנת משקעים רגילה לא איכשהו מרפאת בצורת, אבל היא בטוח עוזרת".

באופן מכריע, במחזור המים "בום וחזה" בקליפורניה, הרטיבות הופכות לחות יותר אבליבשים הולכים ומתייבשים, אחוקרי מגמות מצפים להמשיך בעתיד. "אנחנו מצפים ליותר קיצוניות, יותר רטוב ויבש", ציין מק'אבוי.

אבל את הבצורת הממושכת בדרום-מערב אי אפשר לתקן כל כך מהר, לפחות זמנית, תוך שנה בערך. מילוי מחדש של המאגרים האדירים של אגם מיד ואגם פאוול, הניזונים מנהר הקולורדו הארוך והמתפתל, ידרוש מנות חוזרות וחזקות של גשם ושלג. (כבר, בפעם הראשונה ב-85 שנות קיומו של אגם מיד, מפלס המים עשוי לרדת מתחת לנקודה בקיץ הקרובמעורר הפסקות מיםבאריזונה ובנבדה.) "יידרשו תקופות מרובות וחריגות יותר ויותר של תנאי רטוב בעונה קרירה כדי לקזז את תנאי הבצורת הנוכחיים", הסביר אוברפק של אוניברסיטת מישיגן.

בדרום מערב חם יותר, קל יותר ליפול לבצורת וקשה יותר לטפס החוצה. באקלים חם יותר, יותר מים מתאדים מהנהרות וממאגרי המים, יותר שלג עובר סובלימציה (הופך ממוצק לגז) מהרים, ועצים וצמחים מאבדים משמעותית יותר מים לאוויר המתייבש והחם יותר.

"כל עוד שינויי האקלים נמשכים - כל עוד שריפת הדלקים המאובנים נמשכת - יהיה קשה יותר ויותר להיחלץ מהבצורת/הבצורת המגדית", אמר אוברפק.

אנחנו לא חסרי אונים

החדשות הטובות הן, שגם לנוכח הירידה בזמינות המים, החברה יכולה להשתמש בפחות מים, ולהשתמש בהם בצורה יעילה יותר. אנחנו יכולים להתכונן.

"יש לנו סוכנות לשלוט על השימוש במים שלנו", אמר קוק.

זה הכרחי. אוכלוסיית אריזונה, למשל, היאצפוי להכפיל את עצמו בחצי המאה הקרובה. ירידת מפלס המים באגם מיד ובאגם פאוול היא תוצאה של שימוש ביותר מים ממה שהמערכת מספקת כעת, הסביר קוק. נהרות מערביים ודרום-מערביים רבים כבר מוקצים יתר על המידה, הוסיף אוברפק.

ייתכן שהציוץ נמחק

אז איך אנחנו מסתגלים? מדינות דרום-מערב כבר הסכימו לכךתוכנית מגירה לבצורת נהר קולורדו, מה שמביא (בין שאר התוכניות) לחיתוך מים אוטומטי כדי להימנע מרמות מאגר נמוכות באופן קריטי. להלן מספר תחומים חשובים לטיפול בבצורת עתידית ולצמצם את השימוש במים:

• חַקלָאוּתשימושיםכ-80 אחוז מהמים מנהר הקולורדו. זה אומרמזעור אובדן מים בעת השקיית יבולים. זה יכול גם אומרהחלפת יבוליםאוֹלפרוש 10 אחוז מהקרקעות החקלאיות הרעבות למים(כמו אספסת), שתחסוך בשפע של מים, לדברי ברוס באביט, שר הפנים לשעבר ומושל אריזונה.

• קיצוץ משמעותי בשימוש במים באזורים עירוניים. לדוגמה, באזור לאס וגאס, "הקהילה השתמשה ב-23 מיליארד גלונים פחות מים ב-2020 מאשר ב-2002, למרות גידול אוכלוסיה של יותר מ-780,000 תושבים במהלך אותה תקופה."לפי מחוז המים של לאס וגאס. משמעות הדבר היא התמקדות בהגבלת בזבוז מים חיצוני, המאפשר למים להתאדות. מאז 1999,כ-197 מיליון דונם של דשאהוחלפו בגינון מדברי באזור וגאס. יתרה מכך, בית המחוקקים של נבדה העביר לאחרונה חוק האוסר על מי נהר הקולורדו להשקות דשאים דקורטיביים (בחציון וכו'). "הדשא הדקורטיבי הזה צורך כ-10 אחוז מאספקת המים השנתית שלנו - יותר מים ממה שצורכים כל הסטריפ של לאס וגאס,"כך נמסר ממחוז המים.

• להפחית את פליטת הפחמן:כל הבצורות העתידיות, בין אם בקליפורניה, אורגון או בדרום מערב, יהיו פחות חמורות אם ההתחממות של כדור הארץ תתייצב בסביבות (עדיין חמים יותר באופן ניכר) 3.6 מעלות פרנהייט (2 מעלות צלזיוס) מעל לרמות של המאה ה-19.זהו יעד האקלים הבינלאומי הנוכחי, אם כי שאפתני, ודורש תנועה מהירה הרחק ממערכת אנרגיה הנשלטת בדלק מאובנים. טמפרטורות חמות יותר מתנדפות יותר לחות מהצמחייה, מקווי המים והאדמה, מה שמחמיר את הבצורת הקשה.

משטר אקלים יבש יותר הגיע, והוא ימשיך להתייבש. עדיין יירד גשם,לפעמים במבול, אבל המגמות ברורות: התדירות של תקופות אמינות עם משקעים חזקים ורטובים כבר אינה סבירה.

"הסיכויים ממשיכים לרדת כל עוד אנחנו ממשיכים לשרוף דלקים מאובנים ולהניע שינויי אקלים", אמר אוברפק.

סרטון קשור: שינויי האקלים ממש משנים את ציר כדור הארץ