לערי חוף כמו ניו יורק וסן פרנסיסקו ישכבר התחילו מאבקים משפטייםעם ענקי נפט על כך שהם מזינים את שינויי האקלים ביודעין. כעת, קהילות ללא קרקע בקולורדו הגישו תביעה משלהן נגד חברות הנפט Exxon Mobil ו-Suncor, שתיהן מוציאות כמויות גדולות של נפט וגז מקרקע קולורדו.

התְבִיעָה מִשׁפָּטִית, שהוגשה על ידי מחוז בולדר, מחוז סן מיגל והעיר בולדר, מבקשת פיצוי מחברות הנפט "על התפקיד המהותי שהן מילאו וממשיכות לשחק בגרימת, תרומה והחרפת שינויי האקלים". שינויי האקלים הללו, הם טוענים, הביאו את הגברת גלי החום, הבצורת והאש לאזור. הם מאמינים שאקסון וסאנקור צריכות לשלם עבור הנזקים.

בעבר, תביעות משפטיות מערי חוף התמקדו בעליית מפלס פני הים, ולא בביטויים הקיצוניים האחרים של התחממות כדור הארץ. זוהי תביעת האקלים הראשונה כזו ממדינה בפנים הארץ, על פי הסוכנויות המקומיות שהגישו את התלונה.

"כמה חלוקי נחל הופכים למפולת", אמרה בראיון קאסי סיגל, מנהלת המכון למשפטי האקלים, קמפיין משפטי להגנה על סביבות מפני שינויי אקלים.

"זה מראה שהגל פונה נגד יצרני דלק מאובנים", אמרה. "מדובר בהוגנות. זה לגמרי לא הוגן שמשלמי המסים מתבקשים לשלם עבור עלויות הנזק שנגרם על ידי חברות הנפט".

מחוזות קולורדו טוענים שחברות הנפט ידעו על ההשפעות ארוכות הטווח של פליטת גזי חממה כבר 50 שנה. הם מצטטים דו"ח שמדענים ממכון המחקר של סטנפורדהוצג למכון הנפט האמריקאיבשנת 1968. הדו"ח הזהיר שפליטת פחמן דו חמצני תחמם את כדור הארץ, תמיס כיפות קרח, ו"עשויה להיות הגורם לאתגרים סביבתיים רציניים ברחבי העולם".

הדו"ח ישמש ככל הנראה ראיה חשובה בתיק, במידה והמשפט יתנהל ולא יוסדר מחוץ לבית המשפט או יוריד מהפסים בשל מספר נסיבות משפטיות.

"הייתי מצפה שהדו"ח הזה ואחרים כמוהו יהיו ראיות מפתח בתיק הזה", אמרה סיגל.

התביעה גם מצטטת אתהערכת אקלים לאומית לשנת 2017, שבו 13 מחלקות וסוכנויות פדרליות מצאו שאירועי טמפרטורות גבוהות ושריפות יער, בין השפעות שליליות רבות אחרות, צפויות לעלות בתדירות ובעוצמתה. מדעני ממשלת ארה"ב הצהירו בבוטות: "תקופה זו היא כעת החמה ביותר בהיסטוריה של הציוויליזציה המודרנית".

חלק מקהילות קולורדו, שיודעות שהשינויים האקלימיים הללו ישפיעו לרעה על המגזרים העסקיים והחקלאיים שלהן, פועלות כעת להקטנת תלותן בדלק מאובנים. עד 2030, העיר בולדרמתכננת לייצר את כל החשמל שלה מאנרגיות מתחדשות, כמו שמש.

"קהילות בקולורדו וברחבי המדינה כבר עושות מה שהן יכולות כדי לרסן את פליטת הפחמן שלהן ומוציאות מיליוני דולרים כדי להסתגל למגוון רחב של נזקים הנגרמים מההתחממות הגלובלית", קן קימל, נשיא איגוד המדענים המודאגים. אמר בהצהרה. "עלויות אלו רק ילכו ויתרבו במהלך העשורים הקרובים, ואין להכריח משלמי המסים לשלם את החשבון שתעשיית הדלק המאובנים גרמה ביודעין במהלך 40 השנים האחרונות". איגוד המדענים המודאגים הוא ארגון לתמיכה מדעית ללא מטרות רווח, שלעתים קרובות מדבר נגד מכחישי שינויי אקלים.

במערב ארצות הברית, תוצאה ברורה אחת של בצורת וחום מוגברות הן שריפות בשדה קוצים.שריפות היוםלשרוף כמעט כל השנה ולהישרף באופן משמעותיעוד אדמהממה שעשו שריפות בשנות ה-70, ה-80 וה-90, והיוו פגיעה גדולה במדינה המיוערת, שהיאנלחם בעקביות בצורת וחבילת שלג נמוכה- בדומה לקליפורניה.

גם אקסון וגם סאנקור מוכרות נפט בקולורדו. לסאנקור יש נוכחות בולטת במיוחד, שכן החברה מנהלת את פעילותה מדנבר, עיר המתמודדת כיום עם בצורת. Suncor שולחמעל 200 מטענים של נפט גולמי בקולורדולבתי הזיקוק שלה בכל יום.

בחודש שעבר, כמה מחברות הנפט הגדולות במדינה הציגו את ההבנה שלהן במדעי האקלים בפני שופט פדרלי בסן פרנסיסקו, שבה הודו שבני אדם תורמים לשינויי האקלים, אך התרחקו מאחריות. ההליכים הללו נעים בהדרגה, כך שעדיין לא ידוע אם השימוע הזה יתקדם לשלב הבא, ולאחר מכן, פוטנציאלי למשפט.

אבל חברות הנפט נפגעות כעת בתביעות של ממשלות מקומיות בשני החופים ובפנים ארה"ב

"זה מראה לך את רשימת הממשלות המושפעות ושיכולות לנקוט פעולה היא כמעט בלתי מוגבלת", אמרה סיגל. "השאלה היא מי יהיה הבא בתור".