ברוכים הבאים ל שבוע הדוב השמן 2020! הדובים החומים של הפארק הלאומי קטמאי והשמורה בילו את הקיץ לזלול סלמון בעל 4,500 קלוריות, והם הפכו לענקים עגולים, חלקם מעל 1,000 פאונד. הפארק ערך את התחרות השנתית דמוית הפלייאוף שלו,הצביעו על ידי הציבור, לשמנים מבין הדובים השמנים בין ה-30 בספטמבר ל-6 באוקטובר.

דמיינו לעצמכם מתעוררים בתוך חור על גבעה באלסקה, לאחר שלא אכלו במשך שישה חודשים. אתה מגיח ומביט בשמש המסנוורת. אתה כחוש. ואתה מבין שאתה חייב לטרוף כמה שיותר מזון מייד לפני שהחורף, זמן של רעב בלתי פוסק, יכה שוב.

שבוע הדוב השמן הוא אחֲגִיגָהכיצד דובים חומים בפארק הלאומי קטמאי ובשמורה משיגים הצלחה בכךעולם הדובים הקשה. הם עושים את זהעל ידי גידול שומן.

בשנת 2020, הציבורנבחר אלוף הדוב 747, והכבוד זוכה בצדק. להיקף שלו יששומרי פארק וחוקרי טבע נדהמים כאחד.

אבל מעבר לדובים ששודרו בשידור חי והצבעות מקוונות, רוחות הסתיו הקרירות כבר אימצו את קטמאי. זהו מקום שבו דגי סלמון מתים ונרקבים צפים כעת בנהרות, העשבים הצהיבו, ורעב החורף מתנשא. כאן, כל 12 המתמודדים עם הדובים המוגדלים (ועוד עשרות שלא מגיעים לתחרות), שרבים מהם אינם זוכים לתהילה באינטרנט, הם המנצחים האמיתיים. רובם, לאחר שהצליחו בטבע, יחזיקו מעמד לאורך החורף.

כן, הפתגם"כולם מנצחים"כי רק להופיע זה מעצבן ונדוש. אבל הדובים השמנים לא רק מופיעים במשחק - הם מנצחים. הדובים השמנים שאנו רואים היום על מצלמות הדובים,ממרחק אלפי קילומטרים, ניצחו.

"כל דוב ב'תחרות' מצא הצלחה בדרכו שלו", אמר מייק פיץ, שומר פארק קטמאי לשעבר וכיום חוקר טבע תושב עבור explore.org.

הגאונות של שבוע הדוב השמן, שהגה פיץ ב-2014, היא שהוא כל כך מרתק. אנשים שמעולם לא שמעו על קטמאי, ואולי לעולם לא יקחו מטוס צף כדי להגיע לשם, יכולים לראות כיצד העולם הטבעי, כשהוא נשמר, יכול לשגשג. שני המחבלים הגדולים בגמר השנה, הדובים הדומיננטיים 747 ו-32 (הידוע גם בשם "צ'אנק"), הם דוגמאות נוקבות לבעלי חיים שחיים ומצליחים בנוף חסר מעצורים, שבו העולם מתפרש כפי שהוא חייב באופן טבעי.

שם, התחרות אמיתית.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

צ'אנק ו-747לאתגר דובים אחרים להישרדות, וכדובים דומיננטיים, זה את זה.

"בעוד שצ'אנק ו-747 מתמודדים זה מול זה בגמר שבוע הדוב השמן, הם מתחרים ויריבים בחיים האמיתיים", אמר פיץ. בראש היררכיית הדובים, דובים אלה מאתגרים זה את זה עבור נקודות הדיג הפוריות ביותר והזדמנויות ההזדווגות, שניהם מוגבלים. ואם הכל ילך כמתוכנן, הם יעשו זאת שוב גם בשנה הבאה.

למרות שלא זוכים רשמיים השנה, דובי קטמאי רבים זכו לסיפורי הצלחה מתמשכים.

• הולי, הזוכה לשנת 2019,ברגע שאומץ(מנקודת המבט האנושית) גור נטוש וחסר אונים. הגור הזה הוא כעת דוב בוגר מצליח (דוב 503).

• דוב 856, שהודח בסיבוב הראשון השנה, הואהמלך של נהר ברוקס. במשך כמעט עשור, הוא היה הדוב הדומיננטי ביותר בנהר.

• דוב 480, "אוטיס", הוא דוב מזדקן עם שיניים חסרות. אבל בכל זאת, הואמצליח לתפוס שפע של דגיםבמקום שלו מתחת למפל. הוא ללא הרף אחד הדובים השמנים ביותר של הנהר.

בשנת 2020, לכולנו הייתה את היכולת לחזות (ולהצביע עליהם) דובים שניצלו ריצת סלמון שוברת שיאים, הן לתוך קטמאי והן במעלה נהר ברוקס (כ-800,000 סלמון שחו במעלה הנהר של 1.5 מייל הקיץ). כתוצאה מכך,כל הדובים היו שמנים השנה.

"ביולי זה היה פשוט פנומנלי לראות כמה סלמון עולים לנהר", אמרה נעמי בוק, מנהלת התקשורת בפארק הלאומי קטמאי. "זהו סיפור על מערכת אקולוגית מאוד בריאה. זה על סלמון שיש לו מים קרירים מספיק וטריים מספיק כדי לשגשג".

ואכן, קטמאי היא אחת האדמות הפרועות ביותר שנותרו בארה"ב. היא בקושי מפותחת.אין כבישים או קווי חשמל מובילים אל הדובים השמנים. זאבים, איילים, זאבים, לינקס ונשרים משגשגים שם. לסלמון יש מקומות בטוחים וללא מעצורים להטלת ביצים. ומדינת אלסקהמבטיח כי מספר בריא של סלמוןלשחות במעלה הנהרות מדי שנה, במקום להיסחף על ידי תעשיית הדיג המסחרית המצליחה ביותר של האזור.

הדובים השמנים הם התוצר האולטימטיבי של אדמות פרא שנשמרו פרא. הם החלק העליון של שרשרת המזון, והם פורחים. (למרות שממשל טראמפ התחיל מחדש תהליך כדי לאפשרמכרה נחושת וזהב חסר תקדיםבבית הגידול הקריטי של הסלמון של האזור.)

אלוף שבוע הדוב השמן השנה, 747, הוא דוב ותיק ומבוגר. אבל הדור הבא כבר מצליח, כמו דוב 151 "ווקר", מתחרה בתחרות השנה. הוא ימשיך כמעט בוודאות את המסורת, אם תינתן לו ההזדמנות.

"הוא רק מגיע לשיא שלו," אמר בוק. "הוא כבר ממש גדול".

"הוא דוב לצפות בו", הוסיפה.