תפיסה של אמן לגבי כוכב לכת "צדק חם". קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / R. Hurt
כמה מהתגליות המדהימות ביותר שנעשו על ידי טלסקופ ווב החזקלא יבוא מתמונות יפות.
במקום זאת, המכשיר יכול לזהות מה האטמוספרות שלכוכבי לכת רחוקים ביותר, או כוכבי לכת מעבר למערכת השמש שלנו, מורכבים. ביום שלישי,נאס"אחשף כי טלסקופ החלל ג'יימס ווב זיהה את "החתימה המובהקת של מים" על כוכב הלכת מעורפל במרחק 1,150 שנות אור.
זה לא הזיהוי הראשון של מולקולות מים בעולם אחר. אבל טלסקופ ווב - בנוי עם מראה של 21 רגל גדולה פי שניים וחצי מזו של האבל -מאפשר תצפיות חסרות תקדים אל כוכבי הלכת הרחוקים הללו.
"בעוד שטלסקופ החלל האבל ניתח מספר רב של אטמוספרות של כוכבי לכת במהלך שני העשורים האחרונים, ותפס את הזיהוי הברור הראשון של מים ב-2013, התצפית המיידית והמפורטת יותר של ווב מסמנת קפיצת מדרגה ענקית בחיפוש לאפיין כוכבי לכת שעשויים למגורים מעבר לכדור הארץ." אתכך אמרה סוכנות החלל.
טלסקופ ווב מבלה זמן רב - עצום של 25% מהשנה הראשונה שלו - בהצצה לשמי כוכבי לכת. העולם המסוים הזה, המכונה WASP-96 b, אינו דומה לכדור הארץ. זהו סוג של כוכב לכת הנקרא "צדק חם" שאינו קיים במערכת השמש שלנו. WASP-96 b הוא עולם קצת יותר גדול (אם כי פחות מסיבי) מזהענק הגז שלנו צדקשרוכסן קרוב מאוד סביב הכוכב דמוי השמש שלו. הטמפרטורות חמות יותר מתנור פיצה, ועולות על 1,000 מעלות פרנהייט.
מהירות אור ניתנת לריסוק
כדי לזהות מולקולות - כמו מים, מתאן ופחמן דו חמצני - על כוכבי לכת רחוקים, אסטרונומים מכוונים את הטלסקופ לעבר כוכבי לכת ידועים בגלקסיית שביל החלב שלנו. ואז, כמוMashable הוסבר בעבר, הם עושים משהו מאוד חכם:
הם יחכו לכוכבי לכת שיסעו מול הכוכבים הבהירים שלהם. אור הכוכבים הזה עובר דרך האטמוספירה של כוכב הלכת, אחר כך דרך החלל, ובסופו של דבר לתוך מכשירים הנקראים ספקטרוגרפים על גבי ווב (אסטרטגיה הנקראת "ספקטרוסקופיה מעבר"). הם בעצם פריזמות היי-טק, שמפרידות את האור לקשת של צבעים. הנה הטריק הגדול: מולקולות מסוימות, כמו מים, באטמוספירה סופגות סוגים מסוימים, או צבעים, של אור. "לכל מולקולה יש תזונה ספציפית", הסביר נסטור אספינוזה, חוקר כוכבי לכת במכון למדעי טלסקופ החלל, המנהל אתטלסקופ החלל ג'יימס ווב.
אז אם הצבע הזה לא מופיע בספקטרום הצבעים שנצפה על ידי ספקטרוגרף Webb, זה אומר שהוא נספג (או "נצרך" על ידי) האטמוספירה של כוכב הלכת החיצוני. במילים אחרות, האלמנט הזה קיים בשמי כוכב הלכת הזה. הספקטרוגרף מייצר קווים (המציינים סוגים שונים של אור), תמונות לא יפות; אבל זה שפע של מידע שלא יסולא בפז.
ספקטרום האור שנלכד לאחרונה על ידי Webb (למטה) מראה ש-WASP-96 b חסם גלי אור ממולקולות מים - כלומר קיימות מולקולות מים בעננים העבים והרכים שלו.
ההרכב האטמוספרי של WASP-96 b, המעיד על נוכחות מים. קרדיט: NASA / ESA / CSA / STScI
ייתכן שהציוץ נמחק
של טלסקופ וובצילום כמעט אינפרא אדום וספקטרוגרף ללא חריצים, או NIRISS, לכדו את הנתונים המפורטים האלה תוך כדי הצצה ב-WASP-96 b במשך קצת יותר משש שעות. מדענים פלנטריים נרגשים ממה שהם עוד ימצאו בעולמות רחוקים אחרים. "התצפית הזו של NIRISS מוכיחה שלוב יש את הכוח לאפיין את האטמוספרות של כוכבי לכת חיצוניים - כולל אלה של כוכבי לכת שעלולים למגורים - בפירוט מעולה", אמרה נאס"א.
המדענים של ווב מתכננים לכוון את הטלסקופ החזק גם אל עולמות קטנים יותר, סלעיים, אולי דמויי כדור הארץ. יכול להיות הרבה מעל אטריליון כוכבי לכת אקסופלנטיםבגלקסיה שלנו בלבד. אבל אנחנו יודעים עליהם מעט מאוד.
"רק בקושי הצלחנו לגרד את פני השטח", אמר אספינוזה ממכון טלסקופ החלל ל-Mashable.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
