חצי הכדור הצפוני של כדור הארץ חווה קיץ לוהט, עםטמפרטורות של 90 מעלותבארץ האיילים הארקטיים וגלי חום מפילים שיאיםמסביב לעולם.

בפארק הלאומי Kluane בקנדה, קרחון לואל האדיר הרגיש את החום גם בקיץ הזה.

גם לווייני נאס"א וגם סוכנות החלל האירופית תפסו שפע של שלג מהחורף הקודם שנמס מהקרחון במשך ארבעה ימים בלבד ביולי.

בתמונות של הקרחון נאס"א שפורסמו ביום חמישי, אזורים של מים קפואים מוצגים בכחול בהיר, ואילו מים מומסים מוצגים בכחול כהה.

השלג הפשיר תחת טמפרטורות גבוהות בצורה יוצאת דופן שהגיעו ל-84 מעלות פרנהייט - 17 מעלות יותר אפילו מהממוצעטמפרטורה גבוהה יומיתעבור אזור זה.

המים מהשלג המומס נאספו לאחר מכן באגם עבות בשטח של 25 קילומטרים רבועים, המכונה "ביצת שלג", על הקרחון. רק שבועיים לאחר מכן, בריכת המים הזו התאדה לחלוטין.

מדען הקרחונים מאורי פלטו אמר בדוא"ל שבשלושת העשורים מאז 1987, קרחון לואל נסוג בכ-3 קילומטרים, או כמעט 2 מיילים.

פלטו, מנהל פרויקט האקלים של קרחון קרחון הצפון בקולג' ניקולסאמר לנאס"אכי, "לא ראיתי ביצת שלג בגודל כזה מתפתחת כל כך מהר מעולם."

כיסוי השלג הנמס רע במיוחד לקרחונים,פלטו הסביר, מכיוון שהמשטח המושלג הקל מחזיר את אור השמש לחלל. אבל בלי השלג, הקרח הכהה יותר סופג יותר חום, מה שמחמיר את ההמסה, ובסופו של דבר, נסיגה מהירה יותר של הקרחונים.

לואל הוא "קרחון גועש", כלומר הוא יכול לנוע אחורה או קדימה במהירות יחסית. עם זאת, הנסיגה ארוכת הטווח של לואל התרחשה כעת על פני שני מחזורים של עלייה זו "וכנראה לא תתאושש", אמר פלטו.

בסופו של דבר, הקרחון יתרחק מעבר לאי הסלעי המסומן "T" למעלה, אשר כיום מחזק את הקרחון, ו"תהיה נסיגה גדולה יותר", אמר פלטו.

החל משנות ה-70, נאס"אהתחיל לצפותקרחונים נסוגים ברחבי העולם כתוצאה משינויי אקלים שנגרמו על ידי אדםהאיץ את ההיתוך.

האירועים האחרונים בלואל, ובקרחונים ברחבי העולם, הם אחד הסימפטומים הבולטים ביותר של עולם מתחמם, אשר ניתן להבחין בהם בקלות על ידי הציבור ומדענים כאחד.

בפארק הלאומי גליישר שבמונטנה, למשל, היו כ-150 קרחונים מתועדים ב-1850.

המספר הזה צנח ל-26 קרחונים בגודל של יותר מ-25 דונם עד 2015,על פי המכון הגיאולוגי של ארה"ב. וכ-500,000 מבקרים מגיעים מדי שנה לראות את קרחון מנדנהול באלסקה, שאיבד 1,800 רגל דרמטית בין 2007 ל-2015.

חלק מהשבילים מסביב למנדנהול, שנגישים בצורה ניכרת יותר מקרחון לואל, נועדו להוביל את המבקרים לתצפיות מפוארות של הצמח הכחול הקפוא. אבל כיום, התצפיות הללו מובילות לבריכה של קרח נמס, או לשטח סלעי.

יריעות הקרח של כדור הארץ נעלמים בכל מקום,מהקוטב הצפוני, לאנטארקטיקה.