בהצצה מטה על מאדים, לוויין מרוחק של נאס"א תפס קווים מוזרים חוצים מכתש מאדים.

אין ספק שאלו עקבות טבעיות שהותירו שדי אבק מאדים, אמר צוות המחקר של ניסוי הדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE) באוניברסיטת אריזונה ל-Mashable. HiRISE היא המצלמה החזקה על סיפון Mars Reconnaissance Orbiter של נאס"א, הלוויין הלוכד תמונות עשירות שלפני השטח המתפתחים של כוכב הלכת האדום.

שדי אבקלעתים קרובות מסתחררים על פני אדמת המאדים. "שדי אבק על מאדים נוצרים באותו אופן כמו שהם עושים על כדור הארץ", הסביר HiRISE, שפרסם לאחרונה את התמונה באינטרנט. זה קורה כאשר האדמה מתחממת מהאוויר, ומחממת את האוויר שמעליו. העליות עולות בעוד אוויר קריר יותר שוקע למטה, ויוצר אוויר במחזור אנכי. שדי אבק על מאדים, לעומת זאת, יכולים להיות גדולים בהרבה מאלה שבכדור הארץ.

על ידי השוואת תמונות עבר של דיונות במכתש למטה, מדעני HiRISE יכולים להיות בטוחים ששדי אבק יצרו את המסלול, בניגוד לסלעים המתהפכים על פני השטח. (שדי אבק יכוליםמסתובב די נמרץ על הקרקע, תוך השארת עדויות ברורות למסעותיהם.)

• תמונה משכנעת של מאדים מראה שהמים של מאדים זרמו לאחרונה הרבה יותר ממה שאנחנו חושבים

• השמים של מאדים מקבלים זוהר ירוק מסתורי הדומה לתולעת ענקית

• מדוע נחיתת חללית על הירח עדיין כל כך מאתגרת

הלוויין של נאס"א לכד את עקבות שטן האבק האלה במזרח אוניה טרה, אזור מכוסה היטב בחצי הכדור הדרומי של מאדים.

במקומות אחרים על מאדים, רובוטים בגודל מכונית נמצאיםמשאירים עקבות לא טבעיים על הקרקע. אחת מהמכונות הללו, הרובר Perseverance של נאס"א, חוקרת כעת דלתא של נהר שהתייבש במכתש Jezero של כוכב הלכת המדבר, מקום שפעם היה שופע מים לפני מיליארדי שנים. הרובר של Perseverance מחפש עדויות מהעבר לחיים פרימיטיביים שמתו זה מכבר במשקעים העתיקים של הדלתא.

"אם מאדים אכן אירח חיים במהלך תקופה זו, שרידים או חתימות של אותם אורגניזמים היו יכולים להישמר בחלק מהסלעים העתיקים הללו."סוכנות החלל ציינה בבלוג.

כיום, המשטח הקפוא והבלתי מסביר פנים של מאדים הוא חסר חיים. אבל שדי אבק עדיין מסתחררים מעל מישורי מאדים, ודרך המכתשים העצומים שלו.