חצי הדרך לתוך סימולציהמַאְדִיםבמשלחת, שני גברים ושתי נשים שחיים יחד בבידוד איבדו ציוד מכריע.

"ייתכן שרצחתי בטעות את אחד הרובוטים שלנו", אמר ד"ר נתן ג'ונס, קצין הרפואה של הצוות, שתיאר את התקרית כ"מוות טראומטי".

אנקה סלריו, קצינת המדע, התבדחה שהם יצטרכו את מבצע עוף החול כדי להחזיר את הרובר שלהם מהאפר. רוס ברוקוול, מהנדס הטיסה, הבטיח לג'ונס שהם יוכלו לתקן את זה.

"יש לנו הרבה סרט דביק," אמר ברוקוול.

השיחה הגיעה תוך כדי עדכון מוקלט מנאס"אמחקר אנלוגי של צוות בריאות וביצועים, אוCHAPEA. ארבעה אנשים רגילים התנדבו לחיות בבית גידול של מאדים מודפס בתלת-ממד במשך שנה כחזרה שמלה לחיים על הכוכב האדום. במקום לדווח לכדור הארץ ממרחק של 140 מיליון מייליםמֶרחָבעם זאת, הצוות למעשה קרוב הרבה יותר, בבית של 1,700 רגל מרובע במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון. מחוץ לבית הגידול, המכונה Mars Dune Alpha, נמצא מתקן בעל כיפת שנועד להיראות כמו פני השטח של מאדים, גדוש בעפר אדום ונופים סלעיים. הם קוראים לאזור הזה שבו הם עורכים טיולי Marswalks "ארגז החול".

בעוד אנשים ברחבי העולם מתכוננים לחגוג את ערב השנה החדשה, צוות CHAPEA - ג'ונס, סלאריו, ברוקוול והמפקד קלי הסטון - יחגוג גם את נקודת המחצית בבידודם בן 378 הימים, אשרהחל ב-25 ביוני 2023. הם הראשונים שללפחות שלוש קבוצותשישתתפו במחקרי בידוד דמוי מאדים עבורמחקר אנושי.

ייתכן שהציוץ נמחק

עיכובים בתקשורת בין מאדים לכדור הארץ

הפרטים הם המפתח לחיקוי האתגרים האמיתיים של החיים על מאדים. כדי לדמות את העיכוב בתקשורת שיהיה לאסטרונאוטים עם כדור הארץ, הצוות יכול לתקשר רק עם חברים ובני משפחה בדוא"ל. שליחת הודעה בכיוון אחדלוקח לפחות 20 דקות- לפעמים יותר - תלוי בגדלי הקבצים.

אפילו ראיונות צריכים להיות מותאמים אישית לאילוצי התקשורת הייחודיים. העדכונים מהצוות מבוססים על שאלות שסוכנות החלל האמריקאית כתבה, ואז ביקשה מהם להקליט את תשובותיהם כקובצי אודיו. ניתן לשמוע חלק מההקלטות בפודקאסטים של נאס"א, כגון "יוסטון, יש לנו פודקאסט."

לא ברור אם ג'ונס שבר את הרובר או שנאס"א התכוונה להישבר כחלק מהניסוי. במהלך הסימולציה, הצוות חווה פעילויות משימות שונות, כגון חקר מאדים, שמירה על בית הגידול, גידול יבולים, פעילות גופנית והפעלת רובוטים. חלק מהמחקר כרוך גם בהצבת הצוות בכוונה בתנאי לחץ, כמו הגבלת משאבי המזון שלהם ושיעבוד באמצעות כשלים בציוד.

צוות המדע של CHAPEA יפרסם בסופו של דבר מאמרי מחקר עם ממצאים על בריאות וביצועי הצוות.

"אנחנו באמת בוחנים כיצד ביצועי הצוות והבריאות משתנים בהתבסס על הגבלות מציאותיות על מאדים ואורח החיים של חברי הצוות", אמרה ריינה מקלאוד, סגנית מנהלת הפרויקט של CHAPEA,בהצהרה לפני המשימה. "אז אורח החיים הוא מה שאנחנו מנסים לדמות על ידי יצירת סביבה מציאותית ועומס עבודה עבור צוות CHAPEA."

סימולציות של Marswalk סייעו במציאות מדומה

כשהצוות עוזב את המגורים שלהם,הם לובשים חליפות חלל- בדיוק כמו שאסטרונאוטים היו יוצאים לארגז החול. רבים מה-Marswalks שלהם משלבים אוזניות מציאות מדומה. הליכון בחוץ מאפשר להם ללכת יותר ורחוק ממה שהאזור יכול להרשות לעצמו לפעילויות אלו. לפעמים הם דוגמים סלעים, בעוד שבפעמים אחרות הם מחפשים אתרי בנייה פוטנציאליים. מתוך בית הגידול הם יכולים לפעולמזל"ט דמוי מסוקורובוטלחקור אזורים מרוחקים.

בית הגידול כולל גם "חלון" המשתמש בצג טלוויזיה עם הזנת וידאו. הנוף משתנה עם השעה ביום, חושף זריחה של מאדים, השמש מעל,הצל של בית הגידול המוטל על הקרקע, ובסופו של דבר, מככב בלילה.

בעדכון אחרון מהצוות, הסטון, שהיא אצנית אולטרה, אמרה שחוויות ה-VR מחוץ לבית הגידול סיפקו את תאוות הנדודים שלה.

"העובדה המהנה שלי היא שאני כנראה מאוד אוהבת להיות על מאדים", אמרה.

אבל במהלך ששת החודשים שהם נעדרו מבתיהם וממשפחותיהם, חברי הצוות מתחילים להתגעגע לכמה נחמות ארציות. עבור האסטון, זה תפוצ'יפס ויין אדום. עבור ג'ונס, זה לא היה להיות עם אשתו ביום השנה ה-15 שלהם. ברוקוול, שמתקשר לביתו של וירג'יניה ביץ', וירג'יניה, אמר שהוא מתגעגע לים.

"אני מאוד מתגעגע לנהיגה," אמר סלאריו. "אני מתגעגע לראות עצים, אני מתגעגע לראות ירוק. אני מתגעגע לצבעים, לעונות השנה. אני מתגעגע לכל דבר בכדור הארץ".

ייתכן שהציוץ נמחק

צוות CHAPEA מגיע לנקודת האמצע במחקר של 378 ימים

נאס"א שומרת על לוחות הזמנים שלהם עמוסים כמו אלו של האסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית. אבל כשיש להם זמן השבתה, הצוות משחק משחקי לוח, טקסס הולדם ומערכת משחקי וידאו PS4בבית הגידול. ג'ונס הביא גיטרה של פנדר, והאסטון הביא יוקלילי בגודל נסיעות.

עדיין אין מילה אם הם הקימו להקה, אבל הצוות הקים מועדון ספרים לקריאה ודיונים בספרים שהם יצרו איתם. וכקבוצה, הם נהנו לצפות בסרטים ובתוכניות טלוויזיה ממסד נתונים מוגבל, כמו תוכנית המדע הבדיוני של אפללכל האנושות.

"אנחנו מבקרי הקולנוע הטובים ביותר על מאדים", אמר ג'ונס. "ארבעה הראשונים, ללא ספק."

למרות שאין שמפניה בבית הגידול שתצלצל ב-2024, לצוות היו אחריםמאכלים מיוחדים לחגיגת חגים. הם קישקו ספלים של שוקו חם בערב הראשון שלהם ביחד ב-Mars Dune Alpha, והם הכינו וקישטו עוגות ספוג לימי הולדת.

הסטון ציין את זהחלק מהיבולים שלהםאמור להיות מוכן לקציר בסביבות השנה החדשה.

"נקלה עם העגבניות מהגינה", אמרה.