טלסקופ החלל האבל תפס כמה דברים מוזרים ולא מזוהים בתמונות המפורטות ביותר שצולמו אי פעם של המיידיותמֶרחָבמקיף קוואזר.

קוואזרים, קיצור של המונח "עצמים מעין-כוכביים", הם ליבות גלקסיות בהירות באופן מסנוור ביקום המוקדם. למרות שהעצמים המרוחקים ביותר הללו נראים כמו כוכבים בשמים, הם האור הנובע מהסעודהחורים שחורים סופר מסיביים.

הטלסקופ, שותפות ביןנאס"אוסוכנות החלל האירופית, התקרבו לקוואזר 3C 273, כ-2.5 מיליארדשנות אורמכדור הארץ. מה שהוא ראה באמצע הקוואזר היה מדהים ויעורר מחקר נוסף בשנים הבאות.

"הקולגות שלי נרגשים כי הם מעולם לא ראו כל כך הרבה פרטים בעבר", אמר בן רן, אסטרונום באוניברסיטת קוט ד'אזור בצרפת, ב-הצהרה.

למרות ש"כתמים" אולי לא נשמעים מאוד מדעיים, זה בדיוק איך רן וצוות המחקר תיארו את מה שהם צפובנייר שלהם, שפורסם בכתב העתאסטרונומיה ואסטרופיזיקהמוקדם יותר השנה. יחד עם מגוון כתמים, הם הבחינו בדבר מסתורי בצורת L. ההמכון למדע טלסקופ החללבבולטימור, שמנהלת את האבל ואתטלסקופ החלל ג'יימס ווב, הודיעה השבוע על הממצאים.

אז מה הדברים האלה יכולים להיות?

מדענים הציעו שלפחות חלק מהאובייקטים יכולים להיותגלקסיות קטנות סובבותעל מצוק הנפילה לתוך החור השחור המרכזי, וזה מה שמניע את הקוואזר. כל העצמים נמצאו בטווח של 16,000 שנות אור מהחור השחור.

אבל זה רק ניחוש מושכל. ייתכן שאסטרונומים יוכלו לזהות טוב יותר את הדברים המוזרים האלה בעזרת תצפיות המשך של טלסקופ ווב, מצפה החלל המוביל שחש אור באורכי גל אינפרא אדום.

חורים שחורים הם חלק מהתופעות הבלתי ניתנות לבירור בחלל. אין להם משטחים, כמו כוכב לכת או כוכב. במקום זאת, יש להם גבול שנקרא "אופק אירועים" או נקודת אל חזור. אם משהו מתקרב מדי,זה ייפול בסופו של דבר, לעולם לא לברוח ממצמד הכבידה של החור.

אֵיךחורים שחורים סופר מסיבייםהצורה חמקמקה עוד יותר. אסטרופיזיקאים מאמינים שהענקים הבלתי נראים הללו אורבים במרכזן של כמעט כל הגלקסיות. יש תצפיות אחרונות של האבלחיזק את התיאוריהשהם מתחילים בליבות המאובקות של גלקסיות מתפרצות כוכבים, שבהן כוכבים חדשים מורכבים במהירות, אבל מדענים עדיין מתגרים בזה.

קוואזר 3C 273, שהיה הראשון מסוגו שהתגלה, זוהר כמו 4 טריליון שמשות או בהיר פי 100 מכלשְׁבִיל הַחָלָב.

"עבור האבל, בהייה לתוך הקוואזר 3C 273 זה כמו להסתכל ישירות לתוך פנס מכונית מסנוור ולנסות לראות נמלה זוחלת על השפה שמסביבו", על פי המכון למדע טלסקופ החלל.

כשהאסטרונום מרטן שמידט מצא אותו ב-1963, הוא נראה כמו כוכב אבל הוא היה רחוק מדי מכדי שכוכב בודד היה המקור. מאז למדו מדענים שקוואזרים הם שרידים של תקופה הרבה יותר מוקדמת ביקום.

הכי קרובקוואזריםלכדור הארץ עדיין נמצאים במרחק של כמה מאות מיליוני שנות אור, כלומר הם נצפים כעת כפי שהיו לפני מאות מיליוני שנים. זה שקוואזרים לא נמצאים קרוב יותר לבית זה רמזהם היו קיימים כשהיקום היה הרבה יותר צעיר.

מאז גילויו של שמידט, נמצאו קוואזרים רבים אחרים. מדענים ממשיכים לחקור אותם כי הם מספקים תובנה לגבי התפתחות היקום.

על מנת לראות את הנמלה הפתגמית על פנס, צוות המחקר השתמש במכשיר האבל שממחק מקור אור, בדומה לאופן שבוליקוי חמהחוסם את פני השֶׁמֶשעם היָרֵחַ, כדי לחשוף את הסביבה המקיפה את הקוואזר. הקורונגרף כביכול אפשר למדענים להסתכל קרוב שמונה פעמים סביב החור השחור מאי פעם.

בנוסף לראות כתמים מסתוריים, החוקרים הביטו טוב יותר את סילון החומר באורך 300,000 שנות אור היוצא מהקוואזר. הממצאים שלהם חשפו משהו אולי מנוגד לאינטואיציה: ככל שהסילון התרחק מהחור השחור, כך הוא הלך מהר יותר.