כַּאֲשֵׁרנאס"אהמסלול של Juno התקרב אלירח צדק, הוא ראה זוג פלומות וולקניות פורצות חומר פנימהמֶרחָב, משהו שהחללית הרובוטית לא תפסה קודם לכן.

הפלומות מתנשאות גבוה מעל איו, של צדקהירח השלישי בגודלו. זהו העולם הפעיל ביותר מבחינה געשית במערכת השמש שלנו, שבו אסטרונומים מאמינים שמאות הרי געש פולטים מזרקות שמגיעות לגובה של עשרות קילומטרים. החללית צילמה את תמונת המצבפֶבּרוּאָר, סיור הקלוזאפ האחרון שלו שלIoבטווח של 2,400 מיילים משם.

ההיפ האחרון הזה לא אכזב. מדענים רק מתחילים להתעמק בנתוני המפגש הקרוב, וחושפים מידע חדש על התהליכים הוולקניים של הירח, אמר סקוט בולטון, החוקר הראשי של ג'ונו במכון המחקר דרום-מערב ב-הצהרה.

אנדריאה לאק, שבסיסה בסקוטלנד, עיבדה את הנתונים הגולמיים כדי לשפר את בהירותם (מוצג לעיל). הפלומות, הנראות לאורך הגפה של איו, מתפוצצות משני פתחי אוורור מהר געש עצום אחד או שני הרי געש נפרדים אך צמודים.

ג'ונוסובביוּפִּיטֶרבמשך יותר משבע שנים. במהלך משימתה העיקרית, החללית אספה נתונים על האטמוספירה והפנים של ענקית הגז. בין התגליות שלה היה ממצא ששכבת מזג האוויר האטמוספרית של כוכב הלכת משתרעת הרבה מעבר לעננים שלו.

לאחר השלמת 35 מסלולים, החללית עברה לחקור את כל המערכת סביב צדק, כולל טבעות האבק שלו וירחים רבים. המשימה המורחבת הזו תימשך עוד שנה או עד שהחללית תמות. ג'ונו יישרף בסופו של דבר באטמוספירה של צדק כאשר מסלולו סביב כוכב הלכת נשחק. תירגע, עם זאת: נאס"א אומרת שהמסלול אינו בסיכון להתרסק ולזהם את הירחים של צדק, שחלקם עשויים להיותעולמות ראויים למגורים.

לחללית יש מכשיר, מדובבJunoCam, שנועד לצלם תמונות תקריב של יופיטר ולעניין את הציבור. צוות המדע מזמין אסטרונומים חובבים לעבד את הנתונים הגולמיים של המצלמה ולאסוף מקורות המונים במה להתמקד בהמשך.

JunoCam הוא לא המכשיר היחיד שנותן למדענים תובנות חדשות על הרי הגעש של איו. ה-Jovian Infrared Auroral Mapper, או JIRAM, גם צפה בירח באור אינפרא אדום. חוקרים זה עתה פרסמונייר חדשמבוסס על ממצאי המכשיר האיטלקי בכתב העתתקשורת טבע אדמה וסביבה.

גלילאו גלילייגילה את Ioבשנת 1610, אבל זה לקח מאות שנים לפני נאס"אוויאג'ר 1חללית הבחינה לראשונה בהתפרצות געשית עליו. בעזרת ג'ונו, מדענים מתחילים להבין את המנגנונים המניעים את הפעילות הזו.

כל פני השטח שלIo, בערך בגודל שלהירח של כדור הארץ, מכוסה באגמי לבה סיליקט מותכת. אגמים אלה כלולים במאפיינים דמויי לוע הר הגעש - אגנים גדולים שנוצרו כאשר הרי געש מתפרצים ומתמוטטים, אמר אלסנדרו מורה, המחבר הראשי של העיתון, בהצהרה.

החוקרים חושבים שהירח שופע אגמים עצומים של לבה, שבהם מאגמה עולה ונסוגה. קרום הלבה נשבר אל הקירות התלולים של האגם, ויוצר טבעת דומה למה שקורה באגמי הלבה בהוואי. ייתכן שהמחסומים הגבוהים הם מה שמונע מהמאגמה להישפך על פני השטח של איו.

אבל יש רעיון נוסף שאי אפשר לשלול: מאגמה יכולה להיות צומחת באמצע האגם, מתפשטת, ואז יוצרת קרום ששוקע לאורך שפת האגם וחושפת לבה.