המערכת האקולוגית המיקרוביאלית הצהובה-כתומה על Lo'ihi, כפי שנלכדה על ידי צוללת ים עמוקה. קרדיט: קרייג מויר/WWU
נאס"א תבקר בקרוב בהר הגעש Lo'ihi של הוואי, השוכן יותר מ-3,000 רגל מתחת לאוקיינוס השקט, הכל בשם יום אחד בציד אחר חיים במערכת השמש.
משלחת נאס"א, שנקראהSUBSEA, משתדל לבקר בהרי געש תת-מימיים - שלעתים קרובות עשירים במרבדים צבעוניים של חיים מיקרוביאליים - כדי להבין טוב יותר כיצד חיים עשויים להתקיים במקומות עמוקים, קשים וחסרי אור במערכת השמש שלנו.
ראה גם:
Lo'ihi הוא הר געש פעיל השוכן כ-50 קילומטרים מחופי האי הגדול.
נאס"א - שתשיק את המשימה באוגוסט - תשתמש בסלעים ובחיידקים שהיא אוספת מהר הגעש כדי לתכנן מחקרים רובוטיים שאפתניים של עולמות המים הללו, אם הסוכנות תקבל מימון.
פלומות של אדי מים, קרח ומלחים נופלות מפני השטח של אנקלדוס. קרדיט: נאסא
סוכנות החלל מתעניינת במיוחד בירח שבתאיEnceladusוהירח של צדקאירופה- שניהם חשודים כמכילים פתחי אוורור פולטי חום ואוקיינוסים מתחת לקליפות הקרח העבות שלהם.
מעשן שחור פולט סילוני נוזל עשיר בחלקיקים. קרדיט: נועה
פתחי ים עמוקים נפוצים מתחת לאוקיאנוסים של כדור הארץ, הקיימים אלפי מטרים למטה בחלקים של האוקיינוס האטלנטי והשקט. שם, פתחי האוורור הלוהטים מפורסמים בכך שהם פולטים פלומות עבות של "עשן שחור", המזינות חיידקים אקסטרמופילים ויצורים דמויי תולעים בקרבת מקום. בחלק מהמקומותלובסטרים, חלזונות וסרטניםלהסתמך גם על פתחי האוורור האלה.
"אבל לואיהי שונה", אמרה בראיון דרלין לים, גיאוביולוגית של נאס"א וראש תוכנית SUBSEA.
מדענים חושדים שאם קיימים פתחי אוורור בים עמוקים בעולמות אחרים, הם דומים יותר ל-Lo'ihi, שהם לא ממש חמים כמו מעשנים שחורים באוקיינוס האטלנטי העמוק, אמר לים.
מבט מקרוב על החיים המיקרוביאליים ב-Lo'ihi. קרדיט: קרייג מויר/WWU
מעשנים שחוריםלהגיע מעל 700 מעלותפרנהייט, בעוד שמדענים פלנטריים חושבים שאלו על אנצלדוס עלולים ליפול בין 120 ל-400 מעלות פרנהייט (50 עד 200 צלזיוס), אמר לים.
לנאס"א אין ספינת חקר, אבל למינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA) יש, אז נאס"א משתפת פעולה עם סוכנות הים כדי לחקור את לואיהי במשך 21 יום. כלי רכב המופעלים מרחוק (ROVs) יישלחו ל-Lo'ihi כדי לאסוף סלעים ולצפות בקהילה המיקרוביאלית התוססת סביב הר הגעש.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ספינת החקר של NOAA, הנאוטילוס. קרדיט: לא
"זה עשיר ביותר בגיוון", אמר בראיון קרייג מויר, מיקרוביולוג הר געש מאוניברסיטת ווסטרן וושינגטון שחוקר את לואיהי במשך יותר משני עשורים.
החיים סביב לויהי אינם מצויים רק בשפע של כימוטרופים מיקרוביאליים - הניזונים אך ורק מכימיקלים בעולם חסר אור - אלא הקהילות הללו משתנות במקביל לפעילות המשתנה של לואיהי, אמר מויר.
תולעי צינור חיות מחוץ לפתחי אוורור בגובה 8,200 רגל מתחת לאוקיינוס השקט המזרחי. קרדיט: לא
מאז ההתפרצות של Lo'ihi בשנת 1996, הר הגעש היה די שקט ופתחי האוורור התקררו, כלומר הר הגעש אינו פולט הרבה מהגזים האופייניים לו כמו מימן ומימן גופרתי. זה משאיר את החיידקים שם למטה כדי להאכיל מהכימיקל הזמין, ברזל.
אבל כאשר פעילותו של לואיהי תגבר שוב, חום וכימיקלים חדשים יאפשרו לחיידקים אחרים לשגשג.
"מחזיקות לי אצבעות שנראה שוב עלייה בפעילות", אמר מויר וציין אתקילאואה מתפרץ במרץצפוי לחלוק מערכת אינסטלציה עמוקה עם Lo'ihi.
פני השטח הקפואים והסדוקים של ירח צדק אירופה. קרדיט: נאסא
לא רק שקילאואה פעילה בצורה יוצאת דופן כרגע - מתפרצת מספיק לבה במהלך החודש האחרון כדי להתמלא45,000 בריכות שחייה אולימפיות-- Lo'ihi הסמוכה קל יחסית לנאס"א ללמוד כי היא נמצאת בשטח ארה"ב.
"זה מפגש נפלא," אמר לים.
עד סוף SUBSEA, שמתכננת לבקר במערכת אוורור וולקנית נוספת בשנת 2019, לים מקווה לתת למתכנני החלל העמוק העתידיים של נאס"א רעיון משופר היכן הכי טוב לחפש חיים בעולמות חייזרים לא ידועים כמו הירח Enceladus.
גם לאירופה יש פוטנציאל לחיים לשגשג באוקיינוס המשתפל מתחת לקרום הקרח העבה שלו.
"בכל מקום שיש לך מים נוזליים יש לך סבירות גבוהה למצוא חיים," אמר מויר.
"אני מזדהה עם שניהם."
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
