New Horizons חושפת עולם חדש. למעשה, זה 2 עולמות המרוסקים יחד.

התמונה האחרונה של Ultima Thule. קרדיט: jhapl/nasa

זה עולם חדש ומוזר.

כלי השיט לחקר החלל העמוק New Horizons שלחה בחזרה את התמונות המפורטות הראשונות של עולם עתיק שצף יותר מ-4 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ, הידוע רשמית בשם 2014 MU69. ההצצה הברורה ביותר עד כה של MU69 מראה שהוא מעוצב כמו איש שלג, עם שתי אונות עגולות שהתמזגו יחד.

זהו ללא ספק העולם הרחוק ביותר שחללית - ובהרחבה האנושות - חקרה אי פעם.

"מה שהחללית הזו והצוות הזה השיגו הוא חסר תקדים", אמר אלן סטרן, החוקר הראשי של משימת ניו הוריזונס, מהמעבדה לפיזיקה יישומית של ג'ונס הופקינס ביום רביעי.

MU69 (או "Ultima Thule") החל מ-2 בינואר 2019. קרדיט: jhapl/nasa

אופקים חדשים -- שחשפה בעבר אתהוד מלכותו של פלוטובשנת 2015 - התפשט רק 2,200 מייל מפני השטח של MU69, שזכה לכינוי זמני Ultima Thule (איגוד האסטרונומים הבינלאומי יעניק בסופו של דבר ל-MU69 את שמו הרשמי).

עם זאת, התמונות הללו אינן בגישה הקרובה ביותר. במהלך הימים והשבועות הקרובים, New Horizons ימשיכו לשדר בחזרה תמונות נוספות שיחשפו פירוט רב יותר ותצוגות קרובות יותר של האובייקט.

"אז הישארו מעודכנים", אמר ביום רביעי ג'ף מור, ראש צוות הגיאולוגיה של New Horizons.

מהירות אור ניתנת לריסוק

MU69 מעורר עניין עמוק עבור מדענים. העולם הזה נמצא בקבוצה רחוקה של עצמים, הנקראת חגורת קויפר, המצלצלים למערכת השמש. הטמפרטורות כאן מתקרבות לאפס המוחלט (מינוס 460 מעלות פרנהייט), וזה קר ככל שיהיה. כתוצאה מכך, מדענים חושדים שעצמים עתיקים אלה נשתמרו במצב בתולי יחסית מאז ראשיתה של מערכת השמש שעדיין נוצרת, לפני כ-4 מיליארד שנים.

לראות את MU69, אם כן, זה כמו להציץ לעברה של מערכת השמש.

מור מאמין ש-MU69 מורכב מגופים קפואים קטנים בני כ-4.5 מיליארד שנים. עם הזמן, סביר להניח שהעצמים הללו התלכדו, ובסופו של דבר שניים מהעצמים הללו החלו להתקרב זה לזה. יום אחד הם נגעו. עכשיו, הם תקועים יחד.

היווצרותו של MU69. קרדיט: jhapl/nasa

צפייה ב-MU69 היא כמו להסתכל על כמה מ"אבני הבניין היחידות שנותרו של מערכת השמש", אמר מור.

וכפי שחשד צוות New Horizons, העולם הזה אכן אדמדם, וכנראה מורכב מקרחים שונים שהיו נתונים לקרינת חלל במשך מיליארדי שנים.

"עכשיו אנחנו בהחלט יכולים לומר ש-Ultima Thule היא אדומה", אמרה קרלי האוט, מדענית פלנטרית של New Horizons.

MU69 אדמדם. קרדיט: jhapl/nasa

מכיוון שצוות New Horizons עדיין ממתין לתמונות מפורטות יותר של MU69, New Horizons ימשיך לנסוע עמוק יותר לחלל.

אולי מדענים יזהו עוד חפץ חלש ורחוק וישלחו בדרך זו אופק חדש. המלאכה עצמה, בעודה בת 13, לא תעכב אותם

"החללית במצב בריאותי שיא", אמר שטרן.

מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.

הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.

אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].

ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.