בכל יום עכשיו, אנשים יסתכלו למעלה ויראו כוכב רחוק מתפוצץ.

אף על פי שתושבי כדור הארץ יוכלו לצפות באירוע השמימי הזה כאילו הרגע קרה, הפיצוץ האסון התרחש לפני כ-3,000 שנה, אולי בתקופת שלמה, המלך שבנה את המקדש הראשון בירושלים. במהלך תקופת הברזל, ימי הביניים והמהפכה התעשייתית, אור הפיצוץ חלףמֶרחָב, רק כדי להגיע לפתחו של כוכב הלכת הזה עכשיו.

המשואה הזורחת מהחושך תגיע מ-T Coronae Borealis, מערכת כוכבים שבה מתיםכוכב ננס לבןיהבהב בנובה מרהיבה, לפינאס"א. אסטרונומים קוראים לזה אחד מהרגעי התצפית בכוכבים של השנה.

שארית הכוכב המסוימת הזו מסקרנת כי היא חווה התפרצויות תקופתיות. מומחים קבעו שהוא מתפוצץ בערך כל 80 שנה. זה אומר שיש אנשים בחיים שהיו יכולים לראות את זהההתפרצות האחרונה ב-1946. אבל כמעט אף מבוגרים היום לא יחיו לראות את הבא.

"בדרך כלל, אנחנו לא רואים התפרצות חוזרת ונשנית במהלך חיי אדם, ולעיתים רחוקות כזו קרובה יחסית למערכת שלנו", אמרה רבקה הונסל, עוזרת מדענית המתמחה בנובות במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א.הצהרה.

הנה כל מה שאתה צריך לדעת על אירוע יוצא דופן זה.

ייתכן שהציוץ נמחק

מה זה נובה?

מה שנקרא "נובה" הוא סוג של פיצוץ כוכבי - אין לבלבל עם אסוּפֶּרנובה, מחיקתו של כוכב עצום לפני שהוא מתמוטט לתוך אחור שחוראוֹכוכב נויטרונים.

עבור אנובה, אתה צריך גמד לבן, גופה מצומקת של כוכב מת בגודל בינוני. אם גמד לבן יכול לגנוב חומר כוכבי מכוכב חי קרוב,מימן יערםעל פני השטח של הגמד הלבן, מעלה את הטמפרטורה שלו ובסופו של דבר נדלקת כמו פצצה.

הנובה לא הורסת את הגמד הלבן - אלא, הפיצוץ גורם לו לפלוט אלמנטים כמו פחמן וברזל בחזרה לחלל.

בדרך כלל, ננסים לבנים עמומים מכדי לראות בעין בלתי מזוינת, אבל ההבזק שנוצר מהתגובה הגרעינית הבורחת הזו הוא כל כך עצום,הכוכב המת צריך להאירבאופן אקספוננציאלי. התופעה זכתה לשם נובה, שפירושו "חדש" בלטינית, משום שנראה כאילו כוכב חדש הופיע לפתע בשמיים, רק כדי לסגת אל החושך כעבור ימים.

מה זה T Corona Borealis?

T Coronae Borealis הוא רומן מאת אמערכת כוכבים בינאריתבמרחק של כ-3,000 שנות אור בגלקסיית שביל החלב שלנו. הוא נוצר על ידי גמד לבן קטן בגודל כדור הארץ המקיף יחדיו את אכוכב ענק אדום- כלומר, כוכב דמוי שמש בשנותיו האחרונות, שנגמר לו הדלק הגרעיני.

ענקים אדומים מתנפחים פי 100 עד 1,000 מגודלם המקורי כשהם מתקרבים למוות. בתור הענק האדוםמחסל את השכבות החיצוניות שלו, הגמד הלבן אוסף את החומר. השמש, המרכזית במערכת השמש שלנו, צפויה להפוך לענק אדום בעוד 5 מיליארד שנים בערך.

וולטר "וויל" גולאי, סטודנט לתואר שני ב-מרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה, אמר ל-Mashable שלא כל הנובות חוזרות על עצמן, אבל T Coronae Borealis, או בקיצור T CrB, נמצא במחזור מסקרן.

"מכיוון שההעברה ההמונית (מהכוכב הנלווה) היא קבועה בערך לאורך שנים רבות, בעצם מה שזה אומר זה שהוא הולך להצטבר, להצטבר, להצטבר, להתפוצץ, לפוצץ את כל המסה הזו, ואז זה יתחיל הכל שוב," הוא אמר.

מתי זה יעבור לנובה?

אסטרונומים מאמינים ש-T CrB עומד על סף חידוש. הם צופים שזה יקרה מתישהו בין עכשיו לספטמבר 2024. הנובה האחרונה אירעה בפברואר 1946.

"הדרך שבה אנחנו יודעים שזה יקרה בקרוב היא ממש לפני הפיצוץ האחרון ב-1946, המערכת התעמעמה לא מעט, וזה פשוט קרה", אמר גולאי, שמתכנן לחקור את האירוע עם הטלסקופים של מערך Submillimeter בהוואי . "ברגע שנצפה שהוא התעמעם, אנשים נכנסו לכוננות".

נאס"א ומוסדות אחרים מתכוונים לפרסם עדכונים על התצפית, כולל מה-יקום נאס"אחשבון ב-X, לשעבר טוויטר.

לאחר הגעתו לשיא הבהירות, הנובה תמשיך לזרוח במשך קומץ לילות נוספים. ואז, במשך כשבוע, אנשים יוכלו להציץ בו בעזרת משקפת.

האם יש סיכוי שהנובה לא תתבהר?

אסטרונומים מזהירים שאפילו עם רמזים על נובה צפויה, אין ערובה ש-T CrB יתבהר בקיץ הקרוב. נובה, מטבען, הן בלתי צפויות ומנוגדות, אמר קוג'י מוקאי, חוקר אסטרופיזיקה של נאס"א גודארד.

"כשאתה חושב שלא יכולה להיות סיבה שהם עוקבים אחר דפוס מוגדר מסוים, הם עושים זאת", אמר מוקאי בהצהרה, "וברגע שאתה מתחיל לסמוך על כך שהם יחזרו על אותו דפוס, הם סוטים ממנו לחלוטין. . נראה איך T CrB יתנהג."

היכן תהיה הנובה בשמיים?

התפרצות הנובה תופיע בקורונה בוריאליס, קבוצת כוכבים קטנה בצורת חצי עיגוללצדם של בוטס והרקולסבשמי הצפון. אם לא היית סקאוט, אתה יכול להוריד אפליקציית תרשים כוכבים אינטראקטיבית בטלפון שלך כדי להבין.

האפליקציית נאס"א בחינםלדוגמה, יש תצוגת שמיים בסיסית תחת לשונית ה"מוצגים" שלה שמשתמשת בנתוני מיקום כדי לאתר כוכבים מרכזיים. הנובה תהיה איפשהו באזור שבין כוכבי וגה וארקטורוס הממופים. האפליקציה המועדפת על גולאי למציאת מקורות נקראתStar Walk, שעשויים לכלול חיובים בתוך האפליקציה.

כשזה יקרה, הוא לא יהבהב או יהבהב, אלא פשוט ייראה כמו כוכב חדש שבו לא היה אחד קודם. עוצמת הפיצוץ צפויה להיות כזו שנקודת האור החולפת הזו תהפוך בהירה יותר מפולריס, הלא היאכוכב הצפון.

בדרך כלל, לאנשים שגרים באזורים כפריים יש יתרון של צפייה בכוכבים. אבל במקרה זה, מעט זיהום אור בעיר עשוי לעזור לצמצם את השדה, לסנן הכל מלבד האובייקטים הבהירים ביותר: הנובה צריכה להיות בין הבולטים.

זה מחזה של פעם בחיים, ומדענים להוטים ללמוד ממנו.

"נניח שמחצית מכל הכוכבים הם כוכבים בינארים. זה אומר שלמחצית מכל כוכבי הלכת החיצוניים יש כוכבים בינארים. חשוב בחיפוש אחר עולמות חיים אחרים שנבין איך הכוכבים המארחים שלהם מתנהגים", אמר גולאי. "ברור שאתה לא רוצה לחיות על כוכב לכת סביב הכוכב שמתפוצץ כל 80 שנה".

סיפור זה פורסם במקור ב-20 באפריל 2024. הוא עודכן במידע נוסף מנאס"א.