גלקסיה ספירלית בקבוצת הכוכבים פגסוס זורחת ממרחק כמו חרסינה של עצמות, צלוחית מוטה היטב פנימהמֶרחָב.

אזור זה של כוכבים זוהרים במרחק של כ-184 מיליון שנות אור ממערכת השמש שלנו אולי נראה כתמונת שלווה, אבל אסטרונומים הפנו את תשומת לבם לגלקסיה הננסית כדי לחקור את ההשלכות של בום קטסטרופלי.

נאס"אטלסקופ החלל האבל תפס את התמונה הזו של UGC 11860 ממקומו במסלול נמוך על כדור הארץ כדי לחקור את שרידיסופרנובה. הפיצוץ הקוסמי האלים זוהה לראשונה בשנת 2014 על ידי הAll Sky Automated Survey עבור סופרנובות, טלסקופ רובוטי שבסיסו בהוואי המכונה בחוצפה "מתנקש".

ייתכן שהציוץ נמחק

כוכבי ענק בערך פי שמונה ממסת השמש או יותר מתפוצצים לסופרנובות בסוף חייהם ומתמוטטים לתוךחורים שחורים.

סופרנובות, הפיצוצים הגדולים, הבהירים והאלימים ביותר ביקום, הם מפעלי יסודות, אומרים אסטרופיזיקאים: הם מייצרים פחמן, למשל, אותו כימיקל שעליו מתבססים בני האדם וחלק ניכר מהחיים על פני כדור הארץ. הם מפיצים מתכות כמו סידן המצוי בעצמות וברזל בדם על פני החלל הבין-כוכבי. פיזור זה מוביל דורות חדשים של כוכבים וכוכבי לכת.

זֶהוּלמה התכוון האסטרונום קרל סייגןכשהוא אמר שאנחנו עשויים מ"חומרי כוכבים". אותם חומרים שיוצרים את גופנו, פשוטו כמשמעו, נוצרו בתוך ליבות הכוכבים, ואז הושלכו ביקום כשהם מתו.

בחודש מאי,התגלתה סופרנובהבאחת הזרועות הספירליות של גלקסיית השבשבת. הפיצוץ הוא אחד הקרובים ביותר שנצפו מזה עשרות שנים, במרחק של 21 מיליון שנות אור בלבד. זה אולי נראה רחוק מאוד, אבל רובם שזוהו על ידי טלסקופים הגיעו ממרחק של בין 6 ל-13 מיליארד שנות אור.

סביר להניח שההבזק האדיר יתבהר וימשיך להיות גלוי במשך חודשים רבים, אם לא שנים. האירוע אפילו נתן השראה לכמה אסטרונומים לסרוק את החלל מסביב לסופרנובה, למקרה שציוויליזציה חייזרים מתקדמת החליטה להשתמש בפיצוץ הכוכב כמשהו הדומה לירית התלקחותכדי למשוך את תשומת הלב שלנו.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

לא כל הכוכבים סובלים מהגורל הזה. למעשה, כוכב בינוני כמו השמש לא צפוי לסופרנובה אבל כןנגמר בהדרגה מהדלק הגרעיני, מוריד את החומר שלו בטבעות עננים שבסופו של דבר יקמלו אותו עד הליבה שלו, כוכב ננס לבן של פחמן וחמצן.

צוות המחקרחוקר את UGC 11860רוצה להבין טוב יותר את מערכות הכוכבים שבסופו של דבר יוצאות עם בעיטה מהירה של סופרנובה, על פי סוכנות החלל האירופית, המשתפת פעולה עם נאס"א בנושא האבל.

"התהליכים האנרגטיים העצומים במהלך פיצוצי סופרנובה אחראים בעיקר לגיבוש היסודות בין סיליקון וניקל בטבלה המחזורית."לפי הסוכנות. "משמעות הדבר היא שהבנת השפעת המסות וההרכבים של מערכות הכוכבים האבותיים היא חיונית כדי להסביר כמה מהיסודות הכימיים כאן על כדור הארץ מקורם."