כפי שהוכיח הדיון האחרון בקונגרס על ניצול מיני של ילדים באינטרנט, המניפולציה וההתעללות שמבצעים שחקנים רעים נגד בני נוער פגיעים בפלטפורמות המדיה החברתית והדיגיטלית עלולות להיות הרסניות.

שקול כמה מקרים בעלי פרופיל גבוה:

בן 54על פי הדיווחים, גבר התכוון לילדה בת 14 באינסטגרםבדצמבר 2022, שלח לה כרטיס מתנה לאחר שהיא ציינה בפוסט שלה שהבגדים יקרים. הגבר לכאורה סימם ואנס את הנערמספר פעמים לאחר שטיפחה איתה מערכת יחסים אישית, על פי התובע המחוזי של מנהטן, אלווין בראג.

אילד בן 13 מיוטה נחטףעל ידי גבר בוגר בסוף 2022, לאחר שהגבר טיפח את הנער בפלטפורמות המדיה החברתית, כולל טוויטר (שממותג כעת כ-X), דיווחו הנער והוריו. הנער חזר לביתו לאחר חמישה ימים, אך התובעים אמרו שהוא הותקף מינית שוב ושוב.

משלו של Mashableחקירה של פלטפורמות תמיכה רגשיתנמצא לאחרונהדאגות לגבי בטיחות בני נוער ב-7 כוסות, אפליקציה ואתר פופולריים שבהם משתמשים יכולים לחפש ולהציע לאחרים האזנה מלאת חמלה. במקרה של 2018דווח במקור על ידי הפיטסבורג טריביון-ביקורת,גבר בן 42 באטלר, פנסילבניה, שיקר לגבי גילו כדי לקבל גישה לקהילת הנוער על 7 גביעים. הגבר התחזה לנער בן 15 וכפה על ילדה בת 14 לשלוח לו דימויים מיניים של עצמה, פשעים שבהם הודה באשמה.

מקרים אלו משקפים מציאות מצמררת. טורפים יודעים לנצל פלטפורמות של מדיה חברתית נגד בני נוער. אמנם זה לא חדש, אבל זו בעיה דחופה יותר ויותר.זמן המסך עלה במהלך מגיפת COVID-19.מתבגרים ובני נוער נמצאים בעיצומו של משבר בריאות הנפש, מה שעשוי לעורר אותם לחפש מידע קשור ברשתות החברתיות ולהסתמך גם על זרים שהם פוגשים שם.כמה מחקרים גם מרמזיםשלבני נוער יותר ויותר נוח לנהל מערכת יחסים רומנטית מקוונת עם מבוגר.

הסיפור הזה הוא חלק מהחקירה שלנו על פלטפורמת התמיכה הרגשית 7 Cups וה-שוק הולך וגדל עבור אפליקציות ופלטפורמותשמזווג אנשים עם מישהו שאמור להיות מאזין רחום. הסדרה חוקרת את אניסוי כושל בין מדינת קליפורניהו-7 כוסות, כמו גם אינספור הסיכונים בחיפוש תמיכה רגשית באינטרנט מזרים. סכנות אלו יכולות לכלול אתמניפולציה של נוער פגיעוהתעללות והטרדה ממוקדת. הסדרה כוללת גם ניתוח למה זה כךקשה לעצור את ניצול הילדים באינטרנט, ובוחן פתרונות להפיכת פלטפורמות לבטוחות יותר.

נראה ששחקנים רעים וטורפים מנצלים את המגמות הללו.נתונים שנאספומהאגף לילדים מנוצלים במרכז הלאומי לילדים נעדרים ומנוצלים (NCMEC) מראים עלייה מדאיגה בפיתוי מקוון, או סוגים של התנהגות דורסנית שנועדה לנצל קטין.

אמנם אין סיבה אחת שמסבירה את הסיכון המוגבר, אבל הגישה הבלתי מוגבלת במידה רבה לשחקנים רעים למבוגרים ברשת, בהיעדר אמצעי בטיחות חזקים ורגולציה פדרלית משמעותית, עשויה להעצים את הטורפים וגם להשפיע על עמדות הנוער לגבי התנהגות המבוגרים שהם תיתקל באינטרנט.

למרות שבני הנוער והמטפלים שלהם עשויים לחשוב שהסיכון לניצול מקוון נמוך, העיצוב של פלטפורמות מדיה חברתיות רבות נוטה למקסם הזדמנויות לטורפים תוך השארת בני הנוער לדאוג לביטחונם. מומחי בטיחות ילדים מקוונים טוענים שפלטפורמות צריכות לקחת הרבה יותר אחריות על הבטחת ביטחונם, וקוראות לבני נוער לדווח על כל התעללות או ניצול למבוגר מהימן או לרשויות.

"אני חושב שלפעמים יש לחץ על הילדים האלה להבין את זה בעצמם", אומרת לורן קופרן, מנכ"לית חטיבת הילדים המנצלים ב-NCMEC.

"זה קורה בכל פלטפורמה"

זה לא משנה היכן בני הנוער מבלים את זמנם באינטרנט - פלטפורמה פופולרית למבוגרים או מקום שנוצר במיוחד עבור בני נוער - שחקנים רעים מכוונים אליהם, אומרת מליסה סטרובל, סגנית נשיא למחקר ותובנות ב-Thorn, ארגון ללא מטרות רווח שבונה טכנולוגיה להגן על ילדים מפני התעללות מינית.

"בסופו של יום זה קורה בכל פלטפורמה", היא מציינת.

פלטפורמות מדיה חברתית פופולריות אינן מאמתות ביעילות את גיל המשתמש, מה שמאפשר לילדים מתחת לגיל 18 להירשם לשירותים שעלולים להעמיד אותם בסיכון גדול יותר לבוא במגע עם מבוגרים שמתכוונים לנצל אותם. באופן דומה, מבוגרים יכולים לעתים קרובות לגשת לקהילות נוער סגורות פשוט על ידי שקר לגבי גילם.

תכונות בטיחות, כמו חסימה ודיווח, יכולות להיות קשות לגישה, או שלעולם לא הוצגו במפורש לקטינים כדרך להגן על עצמם. שחקנים גרועים יכולים להתחמק מאיסורים על פלטפורמה על ידי יצירת חשבונות חדשים באמצעות כתובות דוא"ל או טלפונים של צורב, מכיוון שהפרופיל שלהם אינו קשור לזהות מאומתת.

הגנה על עצמך כנער מפני ניצול מקוון, או הגנה על ילד כבוגר, יכולה להיות קשה במיוחד בנסיבות אלה.

נתונים שנאספו על ידי NCMEC מראים שהבעיה מחמירה. בין 2022 ל-2023, NCMEC רשמה עלייה של 132 אחוזים בדיווחים הקשורים לפיתוי מקוון. עלייה זו כללה מגמה מתפתחת שבה ילדים נסחטים כלכלית על ידי משתמשים המבקשים ומקבלים תמונות עירום או מיניות שלהם.

טקטיקות נפוצות שבהן משתמשים טורפים כדי לפתות ילדיםלכלול שקר לגבי גילם כדי להופיע צעיר יותר, להחמיא לילד או להתחבר אליו בגלל תחומי עניין הדדיים, השתתפות בצ'אט מיני, מתן תמריץ כמו כרטיס מתנה או אלכוהול, הצעת או שליחת תמונות מיניות מפורשות של עצמם, ולבקש מילד כזה חוֹמֶר.

קורבנות היא אף פעם לא אשמתו של ילד, אומרים מומחים. אין לצפות מבני נוער כל הזמן להישמר מפני איום הניצול. במקום זאת, מומחי מניעה אומרים שקטינים והמטפלים שלהם צריכים כלים טובים יותר לניהול סיכונים, ושחברות מדיה חברתית צריכות לעצב פלטפורמות עם בטיחות צעירים בראש סדר העדיפויות.

לא בטוח בתכנון

Thorn קורא לפלטפורמות לשקול את בטיחות הילדים מלכתחילה. אחת השיטות המומלצות לפלטפורמות היא לקבל תכונות של ניהול תוכן ואנשים שצוות אמון ומאמצי בטיחות, בתוספת הידע כיצד נראה ניצול, על מנת לזהות ולדווח על אינטראקציות וחומר פוגעני פנימית ולרשויות.

אבל זה לא מספיק. סטרובל מוסיף כי לפלטפורמות חייבת להיות גם יכולת להרחיב את המערכות הללו ככל שבסיס המשתמשים גדל. לעתים קרובות מדי, המערכות מיושמות הרבה לאחר השקת מוצר ואינן מתוכננות להרחבה בהצלחה.

"בסופו של דבר אנחנו מנסים לשים סקוטש מעל סדקים בסכר", אומר סטרובל.

סטרובל אומר שזה הכרחי שיהיו כלים לזהות, לדווח ולהסיר מישהו עם כוונה או התנהגות טורפת.

בפלטפורמת תמיכה רגשית כמו 7 גביעים, המסתמכת במידה רבה על כוח עבודה מתנדב, דוח בטיחות עשוי להיות מוערך על ידי מתנדב שמקבל הכשרה מועטה לקבלת החלטה לגבי הסלמה של התנהגות רעה לצוות בתשלום.

אפליקציות אחרות עשויות להשתמש בשילוב של בינה מלאכותית ומתינות אנושית בתשלום כדי לבדוק דוחות בטיחות ועדיין להוציא החלטות מבלבלות, כמו מסקנה שעבירה מזיקה בעליל אינה מפרה את תנאי השירות שלהן.משתמשי אינסטגרם התקשו באופן אנקדוטיכדי לגרום לפלטפורמה לפעול נגד חשבונות בריונות, למשל.

קופרן אומר אתNCMEC CyberTipline, שמקבלת דיווחים על ניצול ילדים, שומעת לא פעם מבני נוער ומטפלים שתהליך הדיווח בפלטפורמה קשה יותר ממה שציפו. קישורים מרובים או קליקים מובילים את המשתמשים לדפי משנה שונים, שם הם עלולים להיתקל בשפה שאינה מושכת טראומה שאינה הולמת מישהו שניצל באינטרנט. לפעמים אנשים לא שומעים מהפלטפורמה לאחר שהם דיווחו.

פלטפורמות צריכות להפחית את ה"חיכוך" שבשימוש בכלי דיווח, אומר קופרן. הם יכולים אפילו לדרוש מקטינים להשלים הדרכה על אופן הפעולה של כלי בטיחות לפני הגישה לפלטפורמה, היא מוסיפה.

קופרן מציין כי כל חברה זוכה לקבל החלטות משלה לגבי נוהלי בטיחות, מה שיוצר "פער ענק" מפלטפורמה לפלטפורמה ומקשה על בני נוער ומטפלים לדעת כיצד להגן בצורה מהימנה על עצמם או על ילדיהם.

יש חקיקה שמטרתה להגן טוב יותר על בני נוער באינטרנט. הצעת חקיקה פדרלית הידועה בשם Kids Online Safety Act אינה כופה אימות גיל וזהות, אך תחייב פלטפורמות מקוונות לאפשר את הגדרות הפרטיות החזקות ביותר עבור משתמשים קטינים. זה גם יחייב "חובת זהירות" כך שחברות מדיה חברתית יצטרכו למנוע ולצמצם נזקים הקשורים לשימוש במוצר שלהן, כולל התאבדות, הפרעות אכילה וניצול מיני.

הלחקיקה יש תומכים רבים, כולל איגוד הפסיכולוגים האמריקאי והאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. אוּלָםמבקרי הצעת החוקאומרים שזה יגביל את חופש הביטוי וימנע מבני נוער שוליים, כמו קטיני LGBTQ+, ללמוד יותר על זהותם ולהתחבר עם חברי קהילה קווירים וטרנסג'נדרים אחרים באינטרנט.

נוער פגיע יותר באינטרנט ממה שמבוגרים מבינים

בני נוער רואים חוויות מקוונות בצורה שונה מזו של מבוגרים רבים, וזו הסיבה שחשוב לשלב את נקודות המבט שהתעלמו מהם בבחירות המדיניות והעיצוב, אומר סטרובל.

מחקר על טיפוח מקוון שנערך על ידי Thornגילה ששיתוף עירום נתפס כעת כרגיל על ידי שליש מבני הנוער ושמחצית מהקטינים ששיתפו תמונות כאלה עשו זאת עם מישהו שהם מכירים רק באינטרנט. קצת יותר משליש מהנשאלים אמרו שהם נתנו עירום למישהו שהם מאמינים שהוא מבוגר.

סטרובל אומר שמשפט הקיצוני של "סכנה זרה" שדור ה-X והורים מבוגרים בני דור המילניום גדלו לשמוע אינו מספיק כעצה עצמאית להימנעות ממצבים מסוכנים באינטרנט. במקום זאת, בני הנוער רגילים ליצור רשת חברתית דיגיטלית הכוללת חברים ומכרים שלא פגשו מעולם. עבור חלק מהם, זר הוא רק מישהו שעדיין לא חבר שלהם, במיוחד אם איש הקשר הלא ידוע הזה הוא חבר של חבר.

כשלעצמו, זה לא בהכרח מסוכן. אבל המחקר של Thorn על טיפוח מצביע על כך שבני נוער יכולים להיות פתוחים באופן מפתיע עם אנשי קשר מקוונים בלבד. אחד מכל שבעה נשאלים אמר שהם סיפרו לאיש קשר וירטואלי משהו שמעולם לא שיתפו עם אף אחד קודם לכן,על פי סקר Thorn משנת 2022 בקרב 1,200 ילדים ובני נוערבין הגילאים 9 עד 17.

באופן מדאיג, נראה שהנורמות סביב אינטראקציות ומערכות יחסים רומנטיות מקוונות, במיוחד עם מבוגרים, השתנו עבור הנוער, מה שעלול להפוך אותם לפגיעים יותר לטריפה.

הסקר מצא שחלק ניכר מבני הנוער חשבו שזה נפוץ שילדים בגילם מפלרטטים עם מבוגרים שהם פגשו באינטרנט. רבע מבני הנוער האמינו שזה נפוץ לפלרטט עם משתמשים בני 30 ומעלה. בקרב בני 9 עד 12, אחד מכל חמישה חש אותו הדבר לגבי אינטראקציות רומנטיות עם מבוגרים.

סטרובל אומר שבני הנוער נאבקים כשהם מגיבים להתנהגות של מבוגרים שנראית דורסנית. רבים רואים בדיווח יותר ענישה מחסימה, מה שיוצר "מחסום הגנה מיידי" אך אינו מפעיל פרוטוקול פלטפורמה שסופו להתעמת עם המשתמש המבוגר או לחסום אותו.

סטרובל אומר שמניפולציה משחקת במידה רבה את ההחלטה של ​​הצעיר כאשר, למשל, המבוגר אומר לנער שהם לא הבינו הערה.

"תחשוב כמה קשה לזהות מניפולציה באופן שבו אתה סומך על הבטן שלך", אומר סטרובל, ומוסיף שייתכן שמשתמש צעיר נתן אמון במבוגר או מרגיש מובן בצורה שמעולם לא חווה קודם לכן. ציפייה של בני נוער לזהות דינמיקה מניפולטיבית היא נטל בלתי סביר, אומר סטרובל. 

גם כאשר קטין נוקט בפעולה, המחקר של Thorn מראה שאחד מכל שני צעירים שחוסמים או מדווחים על מישהו אומר שהמשתמש פנה אליו מחדש, או בפלטפורמה אחרת או מחשבון חדש שנוצר עם כתובת אימייל אחרת. במחצית מהמקרים הללו, הקטין חווה הטרדה. שטרובל אומר שהתחמקות מהאיסורים היא "נפוצה מדי".

כיצד להתמודד עם ניצול מקוון

קופרן אומר שבני נוער שניצלו באינטרנט צריכים לספר להורה, מבוגר או חבר מהימנים. הקטין או מישהו קרוב לו יכולים להגיש דיווח לCyberTipline, אשר מעריכה את המידע ומשתפת אותו עם הרשויות המתאימות להמשך חקירה. (הקו החם של המרכז 24 שעות ביממה הוא 1-800-THE-LOST.)

קופרן מדגיש כי קטינים שניצלו הונו או הוכפפו ואין להתייחס אליהם על ידי רשויות אכיפת החוק כאילו הפרו את החוק.

היא גם רוצה שבני הנוער ידעו שאפשר להסיר עירום מהאינטרנט.תוכנית Take It Down של NCMECהוא שירות חינמי המאפשר לאנשים לבקש באופן אנונימי הסרה של תמונות וסרטונים עירומים או בעלי אופי מיני מפורש שצולמו מהם לפני גיל 18 על ידי הוספת טביעת אצבע דיגיטלית, או hash, כדרך לסמן את התוכן הזה. NCMEC חולק רשימה של טביעות אצבע עםפלטפורמות מקוונות, כולל Facebook, TikTok ו-OnlyFans. בתורם, הפלטפורמות יכולות להשתמש ברשימה כדי לזהות ולהסיר את התמונות או הסרטונים.

קופרן קורא לנוער שניצלו לשמור על תקווה לגבי עתידם: "יש חיים אחרי שתמונות העירום שלך מסתובבות ברשת".

אבל הפחתת הסטיגמה של ניצול מחייבת גם את הציבור להתעמת עם האופן שבו המערכות האקולוגיות הדיגיטליות שבהן נוער משתתפים אינן מיועדות לביטחונם ובמקום זאת לחשוף אותם לשחקנים רעים הלהוטים לתמרן ולהונות אותם.

"אנחנו צריכים לקבל את זה שילדים הולכים לשקול את היתרונות והחסרונות ואולי לקבל החלטה שגויה", אומר קופרן, "אבל כשזה באינטרנט, החסד לא ניתן לעשות טעויות באותה קלות או קלה. "

אם אתה ילד המנוצל מינית באינטרנט, או שאתה מכיר ילד המנוצל מינית באינטרנט, או שהיית עד לניצול של ילד המתרחש באינטרנט, אתה יכול לדווח על כך ל-CyberTipline, המופעל על ידי ההמרכז הלאומי לנעדרים מנוצלים וילדים.