מדענים צידו כוכבי לכת סביב שכנתנו הקוסמית. הם מצאו 4.

תפיסתו של אמן על השקפתו של כוכב לכת רוקי חם כשהיא מקיפה את הכוכב של ברנארד. קרדיט: מצפה הכוכבים הבינלאומי של תאומים / Noirlab / NSF / Aura / P. Marenfeld

הכוכב של ברנרד, רק כ -6 שנות אור משם, סיקרנו אסטרונומים במשך למעלה ממאה שנה.

האם המערכת הכוכבת השנייה ביותר מאיתנו מארחת כוכבי לכת כלשהם?

אף על פי שמערכת זו מקפידה את האסטרונומים עם האותות הפלנטריים בעבר, החוקרים אומרים שהם בטוחים שהם גילו שלושה כוכבי לכת חדשים ואישרו אחר. לאחר שהציץ לכוכב של ברנרד במשך 112 לילות, מדענים המשתמשים בטלסקופ חזק בצ'ילה מצאו עדויות משכנעות לארבע קטנות במיוחדExoplanets, כל אחד רק כ 20 עד 30 אחוז מהגודל שלכַּדוּר הָאָרֶץו זה הופך אותם לקטנים במידה ניכרת ממַאְדִים, שהוא בערך חצי גודל כדור הארץ.

"זה ממצא ממש מרגש - הכוכב של ברנרד הוא שכנתנו הקוסמית, ובכל זאת אנו יודעים כל כך מעט על זה", אמר ריטוויק בסנט, חוקר אקסופלאנט מאוניברסיטת שיקגו שהוביל את המחקר, בהצהרה. "זה מסמל פריצת דרך בדיוק של המכשירים החדשים הללו מהדורות הקודמים."

ראה גם:

המחקר החדש פורסם במכתבי היומן האסטרופיזיו

מהירות אור מחית

כל אחד מהעולמות הללו הוא ככל הנראה סלעי, בניגוד לכוכב לכת ענק גז כמויוּפִּיטֶראבל הם כמעט בוודאי אינם ראויים למגורים. הסיבה לכך היא שהם צורפים חמים, כשהם רוכסנים מקרוב סביב הכוכב של ברנארד רק כמה ימים. אף על פי כן, התגלית שלהם מציגה דרכים חדשות בהן אסטרונומים יכולים למצוא עולמות כה קטנים וכמעט בלתי מורגשים, המכונה "תת-אדמות".

זה היה מאתגר מאוד לאתר את כוכבי הלכת האלה. ראשית, הם ממוקמים ממש ליד הכוכב הזוהר שלהם, מה שהופך אותם למרתיעים לראות. ומהמוטה שלנו עלי אדמות, איננו רואים את העולמות האלה עוברים מול הכוכב שלהם, שהיא דרך נפוצה של כוכבי לכת מעבר שלנומַעֲרֶכֶת הַשֶׁמֶשׁ, או Exoplanets, נמצאים.

תפיסה של פני השטח של עולם חם המקיף את הכוכב של ברנארד. קרדיט: Eso / M. Kornmesser

כדי למצוא את העולמות הללו, האסטרונומים השתמשו במשהו שנקרא טכניקת המהירות הרדיאלית, בה מכשיר מיוחד בטלסקופ מחפש כוכב המציג נדנדים קלים במיוחד. נדנדים אלה נגרמים כתוצאה מההשפעה הכבידה, ככל שיהיה כוכבי לכת קטנים ככל שיהיה על הכוכב שלהם, המשנה בעדינות את האור הנפלט של הכוכב. (במקרה זה, מכשיר ברזולוציה גבוהה בשם Maroon-X הותקן על הטלסקופ הצפוני של מעל 26 מטרים, הממוקם בגובה 8,930 רגל במדבר הצ'יליאני הכהה ביותר.)

"המכשיר החזק מודד את התזוזות הקטנות הללו באור כל כך בדיוק שהוא יכול אפילו להקניט את מספרם ואת המוני כוכבי הלכת שחייבים להסתובב בכוכב כדי לקבל את האפקט הנצפה", אמר נוילאב של קרן המדע הלאומית - המנהלת טלסקופים גדולים ברחבי ארה"ב ובעולמית -הַצהָרָהו

אסטרונומים מעוניינים מאוד להבין כוכבי לכת סביב כוכבים כמו של ברנארד, שהוא גמד אדום. אלה כוכבים קטנים, אך הנפוצים ביותר בעוֹלָםו חשוב לציין כי גמדים אדומים קרירים יותר מכוכבים מאסיביים יותר, כלומר הם יכולים לארח אזורים למגורים (אזורים של מערכת סולארית שהם מספיק ממוזגים כדי שעולמות יכניסו מים נוזליים) קרוב לעצמם, שם נוצרים לעתים קרובות כוכבי לכת. מדענים משתמשים גם ב-טלסקופ חלל ג'יימס וובלהבחין אם עולמות סלעיים כאלה סביב גמדים אדומים יכוליםמארחים אטמוספרות, כמווֵנוּסאו כדור הארץ.

אם הכוכב של ברנרד הסתיר ארבע מכבשי משנה סלעיים, מה עוד מסתתר שם בקוסמוס?

עלוני מידע אלה עשויים להכיל קישורי פרסום, עסקאות או סניפים. על ידי לחיצה על מנוי, אתה מאשר שאתה בן 16 ומעלה ומסכים לשלנותנאי שימושוכןמדיניות פרטיותו