נאס"אהשתמש במספר מילים מרימות גבות כדי לתאר את הממצא החדש של מאדים:"מרתק", "מסקרן", "משכנע",ו"מכופף את המוח."

של סוכנות החללרובר התמדהקדח לאחרונה בסלע במאדים, שם הרובוט בעל ששת הגלגלים זיהה מולקולות אורגניות (המכונה "אבני הבניין של החיים" כפי שאנו מכירים אותם). הרובוט אסף דגימה, ובתוכו מדענים הבחינו בהרכב מבשר המרמז עלפּוֹטֶנצִיאָלשֶׁלחיים מיקרוביאליים עתיקים. "הסלע מציג סימנים כימיים ומבנים שיכולים היו להיווצר על ידי חיים לפני מיליארדי שנים כאשר האזור שנחקר על ידי הרובר הכיל מים זורמים", אמרה נאס"א בהַצהָרָה. אבל, באופן מכריע, נדרש הרבה יותר מחקר, לאורך שנים רבות, כדי לאשר אפשרות זו.

ואכן, אזורים עלמַאְדִיםפעם נשפך עם מים, עםנהרות גועשיםואגמים רחבי ידיים. סביבות מימיות אלו יכלו להוות את הבמה להתפתחות חיים פרימיטיביים.

בתמונה למטה, אתה יכול לראות את המבנים החדשים של מאדים שצפו מדעני נאס"א בסלע הזה. הם כתמים לבנים מוקפים בהילות שחורות המכונות "כתמי נמר".

"הנקודות הללו הן הפתעה גדולה", אמר דיוויד פלנרי, אסטרוביולוג באוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה וחבר בצוות מדעי ההתמדה, בהצהרה. "על פני כדור הארץ, סוגים אלה של מאפיינים בסלעים קשורים לעתים קרובות לתיעוד המאובן של חיידקים החיים בתת הקרקע."

זה חיבור די מסקרן. כתמים אלה נוצרים על ידי תגובות כימיות עלכַּדוּר הָאָרֶץ, שיכול לשחרר ברזל ופוספט (חומר מזין חשוב), ולספק לחיידקים אנרגיה.

מדענים פלנטריים של נאס"א בהחלט נרגשים.

"כחנון רוק/מדען וכמנהל של @NASAJPL - זה סוג התגלית שאתה מקווה לה - שבו תצפיות מכופפות תודעות גורמות ללב שלך לפעום קצת יותר מהר", לורי לשין מנאסאפורסם באינטרנט.

"זה יותר ממסקרן, זה ממש מרגש! אנחנו חייבים להביא את הדגימה הזו לכדור הארץ לניתוח במעבדות הטובות ביותר שלנו!" רוזלי לופס, מדענית מחקר בכירה במעבדה להנעת סילון של נאס"א,כתב.

אבל, כמובן, גם סוכנות החלל הפחיתה את הציפיות עד שנודע יותר. תהליכים לא ביולוגיים יכלו ליצור את כתמי הנמר, כמו מרבצי מינרלים מזרימות מים בעבר. בהודעה, הסוכנות כללה את הגרפיקה המועילה למטה, המציגה את סולם זיהוי הביטחון בחיים, או CoLD. עם הגילוי הזה, נאס"א נמצאת במקום הראשון.

ייתכן שהציוץ נמחק

ובאופן מכריע, כדי להתקדם במעלה הסקאלה, יש לנתח מקרוב את הדגימה (מסלע בשם Cheyava Falls) במעבדות על פני כדור הארץ, עם הרבה יותר מכשירים ממה שהרובר הרחוק, בגודל מכונית, יכול לשאת. זה יכול להוכיח אם גורמים לא ביולוגיים אכן יצרו את המבנים, לאשר את נוכחותם של חיים קודמים, לשלול השערות אחרות, ומעבר לכך. של נאס"אהחזרת מדגם מאדיםהמשימה, לעומת זאת, בסכנה. זה יעלה בסביבות 11 מיליארד דולר, מחיר שלמֶרחָבהסוכנות לא יכולה להרשות לעצמה. הסוכנות מחפשת כעת תוכנית ישימה כלכלית עבור המאמץ המורכב, שתשלוף דגימות ותטיל אותן בחזרה לכדור הארץ.

עד אז, המבנים המשכנעים הללו יישארו במידה רבה בדיוק זה.

"יש לנודחף את הסלע הזה בלייזריםוצילומי רנטגן וצילמו את זה ממש יום ולילה כמעט מכל זווית שאפשר להעלות על הדעת", אמר מדען פרויקט ההתמדה קן פארלי. "מבחינה מדעית, להתמדה אין יותר מה לתת. כדי להבין לגמרי מה באמת קרה בעמק הנהר המאדים במכתש Jezero לפני מיליארדי שנים, היינו רוצים להחזיר את דגימת מפלי צ'יאבה לכדור הארץ, כדי שניתן יהיה לחקור אותה עם המכשירים החזקים הזמינים במעבדות."